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    敦煌城，后世這個地處西北的著名旅游城市實際上很小也不太起眼，整個敦煌的人口也就十幾萬，規模還不如東南邊的一個縣城。

    但在唐末五代，絲綢之路還在發揮著它最后的余光的時候，敦煌城還算得上是河西走廊上的一顆明珠。

    如今的敦煌城中，光是有戶籍的丁口就有六萬余人，加上過往的客商，附近前來售賣菜蔬牛羊的各族人民，整個敦煌差不多有八萬人左右，全歸義軍三分之一的人口，都靠這座城討生活。

    作為歸義軍最重要的據點，敦煌城的城防在河西走廊也是非常堅固而完備的。

    整個敦煌城周長十五里以上，內外分為三塊，從外到內依次是羊馬城，羅城和內城。

    城高六尺余，更有孟授渠和武都渠這兩條三米多寬的人工溝渠為護城河。

    昔年甘州回鶻兵臨城下，圍著打了兩個多月都始終打不進來。

    羊馬城顧名思義，就是圈養牛羊的外城同時也是大宗商品的交易市場。

    這些牛羊有些是附近居民和豪族的，有些是過往客商的，此時寒風已起，大群大群的牛羊馬匹和駱駝們擠在一起御寒，負責照顧的牧民們正在囤積著過冬的草料。

    羅城則是敦煌居民生活起居的城區，城東是居民區，城西則遍布驛館、中小集市和大量的廟宇，城北還有一大塊空出來的地方，是節度衙軍駐扎和操演的大營。

    至于規模最小，但防護最嚴密的內城則是歸義軍的核心所在。

    歸義軍節度衙門，節度使府，沙州刺史州院，存放兵器甲胄和監管武事的武庫，負責戶籍稅冊人事的孔目院，官學，牢城等絕大部分節度使衙門都在此處。

    節度衙門中，第六代歸義軍節度使、瓜沙等州觀察處置使、檢校司空、太保曹議金，以及曹議金的長子曹元德，次子曹元深，三子曹元忠四人端坐在書房中。

    書房的空氣有些凝重，連門口等著伺候的丫鬟仆役都膽戰心驚的大氣也不敢出。

    “三娘已經回來了是嗎？”歸義軍節度使曹議金是個身材有些胖大的老者。

    當然他年輕的時候不但不胖大，反而是個非常勇悍的沙場悍將，有唐一代講究文武并重，曹議金雖然大多時候擔任文職，但上陣沖鋒并不輸于那些常年習武的將領。

    聽到父親發問，老大曹元德和老二曹元深都未做聲，老三曹元忠走上前像個犯錯的小學生般站好，他是三娘子的父親嘛。

    “回大人的話，延鼐今早些到的，現正在院門外等候！”

    “叫進來吧！也不容易，回個娘家就被人擄走了，你這做父親的，你們這些做伯父的，包括我這個祖父，都有責任啊！”曹元德半閉著的眼睛緩緩睜開，揮了揮手說道。
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