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    袁老板從唐家別莊出來,用袖子抹了抹額頭上的汗,這天兒太熱,袁老板又受了些微的驚嚇，他確實被委以了重任，只不過有點兒壓肩,而且一想起方才唐四爺那不冷不談的態度，完全不是那么回事兒。

    袁老板雖這么想著，但是仍然快步上前,彎腰坐進轎子里，小廝道：“老爺,回家去么？”

    袁老板道：“先不回去,走一趟城外陳家。”

    “是。”

    小廝應了聲，吩咐轎夫抬起轎子,往城外陳家去了。

    袁老板坐在轎子里，一路思索著唐敬的話，也不知他到底是什么意思，但不敢深思，怕揣度錯了，反而砸了自己的腳，只要辦好了吩咐的事兒，就足足夠了。

    陳家在城里有一處院子，城外的陳家比較偏遠，但是景致好，陳仲恩來了興致會去那里小住幾天，后來陳姝的父母去世了，陳仲恩受了托照顧陳姝，就把陳姝擱置在城外的宅子里。

    走了好一陣子，才到了地方，袁老板下的轎子來，因為時間倉促，也沒有名帖，只好讓看門的下人們進去稟明，就說城里的袁老板前來拜會。

    下人道：“我家老爺出門去了，這幾日都不會回來，也說不準什么時候回來，這位爺您還是回罷。”

    袁老板怎么能不知道陳仲恩出門去了，只不過唐敬吩咐他這樣說，袁老板也就這樣說了。

    袁老板在生意場上摸爬滾打的也鍛煉了一副老姜的皮囊，因著皺起眉頭，裝作愁眉苦臉的道：“如此……只不過我已經到了這里，又回頭去豈不是不好，你家小姐在么，我和你家小姐說，也是一樣兒一樣兒的。”

    那下人犯了難，小姐確實在，但是女眷不見客，道：“小姐是在，只不過……”

    袁老板趕忙道：“在便好，我也是只說幾句話，你家小姐不識得我，總識得唐四爺罷？今兒個是唐四爺叫我來與你家小姐帶兩句話的，你去稟明，我就在這兒等著。”

    那下人沒轍，只好進去，沒成想陳姝一聽是唐敬叫人來的，立時就讓下人回話，把人領進來。

    袁老板也沒想到陳姝竟然放自己進去，下人帶著他一路進去，在正堂見到了陳家的大小姐陳姝。

    陳姝一直在閨閣中，就算袁老板在江寧頗有名氣，但她也不認得。

    袁老板見著了陳姝，又按照唐敬囑咐的道：“大小姐，在下姓袁，是系京城唐家，今日來此，只為了轉帶唐四爺的一句話，可又怕唐突了大小姐，只求大小姐莫怪。”

    陳姝心里發虛，也不知唐敬要和自己說什么，只好勉強掛上笑意道：“袁老板請講便是。”

    袁老板這才道：“大小姐也知道，我們唐四爺是個癡情的主兒，而立之年正妻的位置仍然懸著，見誰也不覺著好兒，為了這件事兒，太夫人那真是氣得夠嗆，如何給唐四爺挑名門閨秀，都不可了我們四爺的心。但自從前兒個遇見了大小姐，只是一瞥便心心念念著忘不掉了。”

    陳姝沒想到袁老板是來說這些話的，她頓時心跳的快了起來，幾乎從腔子里蹦出來，攥著手絹的手也緊了，終究是年紀輕見識少的姑娘家，臉上頓時緋紅。

    袁老板接著道：“我們四爺怕直接和大小姐說了，大小姐因著面皮薄，拒絕了去，那就不知該如何是好了！這不是，如今遣我來與陳老板說好話兒來了，可巧了，陳老板竟然不在，我就琢磨著，若是我來了事兒不成又走了，豈不白白辜負了唐四爺一片心意，怎么也不能如此，所以斗膽來見大小姐，莫怪莫怪啊。”

    陳姝羞得連話也說不出來了，她老早之前就曾經聽說過唐敬的名頭兒，別說是生意場上，就是她這種大門不邁二門不出的女子，都聽說過唐敬的厲害。

    哪個女子不想嫁給英雄般的人物，唐敬不僅有銀錢，還有權勢，最重要是上過沙場，在別的人面前，自然高人一等。

    陳姝沒見到唐敬的面兒的時候，就心儀已久了，那日見了面，又見唐敬身量頗高，五官端正，男子本身就不單單看容貌，尤其那一身的氣量，別人是學也學不來的。

    陳姝本以為只有自己這般想法兒，如今一聽袁老板說的，登時欣喜異常，原來無需費那么多事兒，該是自己的就是自己的。

    陳姝赧然了半天，袁老板瞧著模樣，不說十成也有八成行了，當下趁熱打鐵，道：“大小姐不說話，是看不上我們四爺？”

    “哪有這回事。”陳姝趕緊搶道：“小女子只是……只是太過欣喜了。”

    袁老板笑道：“如此甚好甚好！想必唐四爺聽了，也一定欣喜。”

    他說著，頓了頓，又皺眉道：“不過眼下陳老板不在，也無法將親事說定，這樣罷！大小姐有什么貼身兒寶貝，我拿了做信物，轉交與我們四爺，唐四爺拿著也好知道我沒有誆他，大小姐你可不知道，四爺他什么都行，什么都能個兒著呢，不管是生意還是打仗，沒有他不會的，只不過在大小姐這事兒上，格外的小心謹慎，生怕大小姐不歡喜吶！因著這樣，我需拿個大小姐的信物回去，唐四爺見了，也好回京城去，拾掇停妥了，派人風風光光隆重的來提親，二來嘛，也好睹物思人，以解相思之苦啊。”

    這些話兒句句說到了陳姝的心坎兒里，羞得她臉色潮紅，不敢看人，只是拉過旁邊的丫頭，低聲與他說了幾句，丫頭很快就出去了，隨后又捧著一個紅漆的小盒子進來，打開蓋子擎在陳姝面前。

    陳姝一低頭，將腰上的香囊解下來，隨即放在盒子里，將蓋子蓋上，輕聲對丫頭道：“去罷，給袁老板遞過去。”

    一面說，一面又對袁老板道：“讓袁老板費心跑來一趟了，小女子真是感激不盡，以后定忘不得袁老板的大恩。”

    袁老板讓身邊兒的小廝接了盒子，陪笑道：“應該的，應該的，以后還要大小姐照應著呢，客氣話兒就不多說了。”

    陳姝千恩萬謝的將袁老板送出了宅子，袁老板這才送出一口氣，瞧著陳姝這樣貌，倒是標志，只不過他們這些生意人，天南海北的跑，什么樣的美人兒沒見過，若說陳姝也不是那么出眾。

    再看行事說話兒的氣質，那就連樣貌都比不上了，若是普通人家娶這么一房妻子，那也算過得去，袁老板想著，只不過那人是唐敬，真要娶陳姝做正室，那還不如娶了自家閨女，雖說自己家世比不得陳仲恩……

    袁老板又想到之前唐敬和自己說話時候的態度，直覺后脖頸子一陣陣發涼，按理唐敬是讓自己去說媒的，若不是真真兒的喜歡陳家那小姐，那就是為了和陳仲恩聯姻了。

    只不過袁老板忘了一點，若是想和陳仲恩聯姻，也不需要等著陳仲恩不在提及此事。

    陳姝在沒有任何家人長輩知道的情況下，就這么樣兒的私定了終身，連貼身的定情之物都給了出去，誰都知道陳仲恩是好面子的人，自己答應婚事，和別人答應好了支應自己一聲兒，那感覺是不一樣兒的。

    袁老板這一去一回，太陽都已經偏西了，到了唐家別莊門口，都不需要再通傳，看門的下人說道：“袁老板來了，老爺吩咐了，袁老板來了直接進里就行。”

    袁老板進了門，往里去的時候，剛好看見唐郁瑞在回廊里。

    唐郁瑞躺了一天還多，身子骨兒早就麻了，燒是退了，但是頭暈暈的提不起勁兒來，時鉞說活動活動筋骨就好了，于是扶郁瑞起來，推他在院子里換換氣兒。

    走到回廊的時候，正好看見袁老板來了。

    袁老板一直以為是郁瑞在唐敬面前給自己說了好話，所以想要繼續巴結他，一想今日的事兒，若是真成了，那陳姝以后就變成了唐家的女主人，陳姝是正妻，將來有了男孩，唐郁瑞的地位可就危險了。

    只不過袁老板再傻也瞧得出來，陳姝那頭腦轉的不夠靈光，在這種豪門大院兒里生不生得出兒子還是一回事，不如繼續巴結眼前的人，大不了勢頭不對再倒戈就是了。

    袁老板趕緊上前去，給唐郁瑞請安，郁瑞雖有些虛弱，但在外人面前不喜歡示弱，所以強提著勁兒，笑道：“袁老板好啊，您是長輩，如何給我這個晚輩請好了。”

    袁老板賠笑道：“這話兒可不是這么說的，大少爺可是少當家，唐四爺是咱主子，那大少爺就是小主子，自然要請安才是。”

    郁瑞聽他說話這么酸，也頗覺著好笑，袁老板趁機探頭探腦的看了看四周，隨即壓低了聲音，道：“大少爺，咱有句話兒，如今眼下沒別的人，我也就直說了，若您心胸大量，也別厭煩小的，只當聽了個笑話兒，這耳朵進那耳朵出就是呢，若您覺著有些幫助，那也算是小人的一片心意。”

    郁瑞看他如此表情，知他是為了巴結自己，要透露些什么消息，于是道：“袁老板您真是想折煞我吶，什么小人不小人的，這些話太見外，不中聽了不是，你若要和我說話，就好好兒的說。”

    袁老板趕緊點頭，笑道：“是了是了，大少爺為人親和也不端架子，是咱們的福氣……”

    說罷了，又壓低聲音，拍了拍自己懷里捧著的紅漆盒子，道：“少爺，不瞞您說，我今兒個是去了城外的陳家，您知道干嘛去了么，是去說媒的！唐四爺要娶陳家那大小姐，似乎還是正妻呢，這不是，因著陳老板不在，人家陳小姐自己應下來了，還給了貼身兒的信物，等著唐四爺到回京之后提親下聘禮呢！”

    郁瑞突一聽，耳朵里“嗡——”的一聲兒，他也不知道為何自己會是這種反應，郁瑞是聰明人，也是精明人，唐敬那日明顯中了藥，而下藥的機會只有陳姝有，那不擺明了是陳姝想要當唐家的女主人而做的。

    自己著了當，全是因為陳姝的自不量力，結果呢，唐敬反而真的去提親了，郁瑞敢打包票，唐敬絕對知道自己被陳姝算計了，如此不吃虧的唐敬，不知被什么迷了心竅，竟然要娶陳姝。

    另一方面，郁瑞心里不舒服，也不知為何，總之在聽到袁老板說唐敬要娶陳姝做正妻的那一霎那，他心里仿佛被擰了一樣，又是震驚，又是不痛快。

    袁老板瞧見郁瑞有一瞬間失神，于是肯定了自己這個消息是對他有幫助的，繼而道：“大少爺，這事兒，咱可是冒著險跟您講一講，聽了也就完了，我要去唐四爺那里回話兒了。”

    郁瑞勉強笑了一下，道：“有勞袁老板了。”

    他瞧著袁老板走遠的背影，眼睛一直盯著前方，也不只是看些什么，時鉞叫了他一聲兒，郁瑞都沒聽見，只是在想心事。
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