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    這一路行來，雪是越下越大。

    他牽馬走進集鎮內，便見到坑坑洼洼的小道兩旁，幾座茅草屋被厚雪壓得垮塌，也不知這些草屋從前是否有人居住？

    集鎮里不見人影，未聞人聲。

    霧氣遮蔽住了眼前的一切，只余風聲在霧氣里低語。

    寒冷陰濕的氣息穿透了棉絮，貼著蘇塵的皮肉打著旋兒。

    他在空氣里聞到一種若有若無、難以形容的味道，像是一些老人久居于無人打理的老房子里，積年累月之下，這座房子就會散發出此種味道。

    陳腐、破敗、毫無生氣。

    這集鎮上的人呢？

    蘇塵皺了皺眉，懷抱白鵝師兄，牽著不停甩頭、似不適應這個地方的黃驃馬，在僅能容許雙馬并行的爛泥路上緩步而行。

    沿途所見屋舍，盡皆封門閉戶。

    天黑沉沉的。

    那些茅草和泥、夯土版筑成的房屋墻壁上，都留著黑洞洞的窗戶洞，那股子難以形容的味道就從窗戶洞里涌出，順著風鉆進蘇塵的鼻間。

    他越發覺得難受，牽馬走得快了些。

    從集鎮這頭走到那頭，花了不到一刻時間。

    這個集鎮很小，只有一條主路，所有房舍都圍繞著這條主路營造，里里外外圍了幾層。

    從房舍形制來看，這里的百姓都很貧窮，他們所修筑的房舍大部分都以泥土為主要材料，少部分連泥土都未用，便直接用茅草扎出幾間茅屋，此時鵝毛大雪紛紛而下，已經有數座茅草屋被壓垮。

    然而就在這個遍地版筑房屋的集鎮東頭，卻有一座磚石壘砌的廟宇。

    廟宇不大，外墻以朱紅顏料刷過一遍，窗戶亦不再是一個黑漆漆的窟窿，乃是雕琢出精美圖案的窗欞，上面蒙著一層透光性極好的桑皮紙。

    透過窗欞，可見廟宇內有火光跳躍，明亮溫暖。

    蘇塵將黃驃馬拴在廟宇前的馬棚里，隨后低頭同虛凈說道：“二師兄，咱們這就進去吧？”

    “該啊，該啊。”

    虛凈點了點頭，自己掙脫蘇塵的懷抱，大搖大擺地步上廟宇臺階。

    這時，廟里的人似乎亦聽到了門外的聲音，一下拉開半扇門，正看到站在臺階上的大白鵝，以及臺階下的老人家。

    此人從門內探出光禿禿烙印戒疤的腦袋，黑漆漆、沉甸甸的念珠懸在他粗短的脖頸上，在半空中晃晃蕩蕩。

    他看著揚首與他對視的大白鵝，瞪大了一雙圓眼：“誰家養的鵝？如此肥美——”
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