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    在宮廷政變發生后不久，姜瓖下令吏部把郭連城、張同敞、瞿式耜、王夫之、金堡、陳子龍、何騰蛟這七人召來京城。

    金堡是杭州人，陳子龍是松江人，兩人原本認識，接到吏部通知后迅速出發，不久后相遇，一同北上。

    金堡在崇禎十三年科考中進士，擔任臨清知縣，在任期間政績好、聲望頗佳，因不小心得罪劉澤清被迫辭官，之后一直賦閑在家。

    他對明末黑暗的官場、重重弊政痛心疾首，中旬接到吏部通知，他被皇帝欽點要被重用，讓其迅速趕赴京城。

    金堡十分高興，第二天便出發了。

    陳子龍于崇禎十年中進士，他文武兼備，頗有才能，因官場黑暗，科考和仕途坎坷，他于四年前出任紹興府推官兼任諸暨縣知縣（正七品），治理地方和剿滅暴民皆成效顯著，去年升為從六品。

    他忠于大明，又看出大明的種種黑暗，先是為此痛心，后來有點心灰意冷。

    在接到吏部通知后，猶豫了兩天，還是決定趕赴京城，跟好友金堡相遇，一同來京城。

    不久后，兩人得知是姜瓖發動政變，掌控了朝政，意識到是被姜瓖賞識去京城任職。

    金堡對大明失望透頂，反正大明沒得救了，姜瓖掌控朝政，說不定能挽救天下。

    陳子龍雖對朝廷很失望，終究忠誠于大明，雖認為姜瓖有才能，卻不認同其謀逆之舉，為之憤怒、痛心，這一路上，時常公開罵姜瓖，表示要去到京城痛罵姜瓖，就算被殺也在所不惜。

    金堡不斷勸解，曉之以理，讓陳子龍思想有所轉變，但現在還是不認同姜瓖謀逆。

    “就算朝廷腐爛透頂、大明日落西山，可姜瓖也不能謀逆！”

    陳子龍大聲說著，又再喝下一口酒。

    金堡心情倒是較為平靜，道：“陳兄，還沒想通？”

    陳子龍長嘆了一口氣。

    金堡繼續道：“若不是姜瓖這樣做，這天下還有得救嗎？恐怕入主中原的是滿清。就算闖賊能占據京城，最終不會是滿清敵手。姜瓖這樣做，已是最好的結果了。陳兄，我們該忠君報國，可已無可救藥的大明，亡了也罷！我們效忠于能挽救天下的明主！”

    隨即，他給陳子龍倒滿酒，舉起自身酒杯，道：“陳兄，為了尋得明主挽救天下，干杯！”

    陳子龍沒有拿酒杯。

    金堡一連催促了三次，他才勉強地肯拿起酒杯，與之干杯。

    吃過飯后，兩人繼續北上。

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    同樣是今天，午門外，有個文士在這里等候著，他叫郭連城，山西人，因得罪奸臣而被削職，姜瓖將之重新啟用。

    郭連城接到吏部文書后，動身來京，途中得知姜瓖政變，繼續行程，要來京城當面罵姜瓖。

    此時的郭連城，心中有怒氣，直接表現在臉上。

    一陣子后，小桂子出來，向他道：“姜首輔有命，在慈慶宮見您！”

    隨之，郭連城跟在小桂子身后，進入午門后，向慈慶宮方向走去。

    來到慈慶宮前時，小桂子道：“郭大人，若不想出仕，現在離開還來得及，若敢罵姜首輔，很快就人頭落地。”

    他基本的察言觀色本領還是有的，看郭連城神色，恐怕不想出仕，來這就是為了罵姜瓖，他雖被凈身，尚還有善良之心，好言相勸。

    郭連城一言不發，撇過頭去。

    小桂子搖頭嘆息一聲，邁步進入慈慶宮，來到書房。

    此時的姜瓖，正在批閱奏章。

    “首輔大人，郭連城帶到！”

    “帶他進來！”

    在七個他看中的人才中，已經來了三個，估計其余四個在趕來的路上，希望都能為我所用。

    姜瓖放下手中奏章，要好好考察這個人。
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