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    入了夏，北方廣闊的草原因為降雨的滋潤，水源、牧草豐富，吳修跟在敕烈身后沿著月亮湖邊的羊群朝王帳走去，放眼皆是一片綠色。

    敕烈二十五六的年紀，長得身材魁梧，腰間別著一把彎刀，腳下的步子跨得很大，三兩步就與吳修拉開了距離，走了半晌發現吳修在后面快步地趕，連忙停下來笑呵呵地催促他。

    吳修憑著兩條瘦腿，急匆匆趕上時已經滿頭大汗，不由后悔年少時只顧著讀書，不知道練練身子骨。但是話說回來，那時候如果不多學一點東西，恐怕今時今日也不會得到敕烈的賞識。

    當初梁家遭難時，一名下人遠房親戚家的孩子給他做了替死鬼，讓他逃出生天，那時候他滿腔的仇恨無處發泄，忍饑挨餓地過了一年的亡命生涯，從無數的城門關卡下面險中求生，走投無路之際才逃到突利這邊，幸好被一位老牧民收留，才勉強活了下來。

    在這里過了四年，得了敕烈的信任，甚至連烏伽可汗都對他另眼相看，但這些都只是表面功夫罷了，說到底他畢竟是個異鄉人，至今都得不到真正的禮遇。突利人喜愛勇士，這話一點不假。上回在牢中一番長談，蕭珞的話句句打在他的要害上，如今看來，這地方終究不宜久留。

    王帳門口把手的士兵朝敕烈敬禮，敕烈腳下生風，掀開氈包的簾子走了進去，一看自己的叔叔正坐在父親對面，臉色頓時沉下來，在里面的人轉頭看過來之時又迅速恢復正常的神色，笑哈哈地走過去說：“原來叔叔也在這里啊！父親、叔叔，你們在聊什么？”

    敕烈的叔叔戈布朝跟在他身后進來的吳修看了一眼，放下酒碗嘿嘿笑起來：“我正在和你父親談論結盟的事呢，不知道你派出去的使臣和靖西王談得怎么樣了？結成盟約了嗎？”

    那位吐屯大人一回來就咋咋呼呼地罵靖西王，消息早就傳到王帳了，戈布擺明了是想當著可汗的面明知故問，以此來羞辱敕烈的失利，把敕烈氣得牙都咬疼了。

    吳修上前兩步，單手撫肩，面帶微笑,不卑不亢地朝烏伽可汗行了個禮。

    烏伽可汗抬手朝一邊的座位示意，關切道：“吳先生請坐，聽說你在靖西王府受到苛待了？”

    吳修笑了笑，暗自感激同行那位吐屯大人的快嘴快舌：“多謝可汗的關心，只是一些小傷罷了，不足掛齒。可惜的是，此行終究是無功而返，那靖西王油鹽不進，說什么都不愛聽，對于結盟一事極其反感，看來我們要重新想法子了。”

    敕烈哼了一聲：“吳先生這次可傷得不輕，漢人詭計多端，就連鞭法都能琢磨出滿天的花樣來，他們有辦法將人打得皮開肉綻卻造不成太大的痛苦，也有辦法將人打得痛到死去活來卻在皮肉上看不出多重的痕跡，實在是卑鄙！幸好吳先生能言善辯、巧言化解了危機，才讓赫吉吐屯免受皮肉之苦。”

    戈布滿臉不屑地笑了笑：“漢人就是喜歡內訌，吳先生是他們同族，竟然還會遭受毒打。侄兒啊，那些都是小人，不足與謀，聽叔叔一句話，對付漢人，就要拿出我們草原民族的斗志與勇氣，和他們實打實地大戰一場！鬼鬼祟祟使一些沒用的小計謀，怎么顯男兒英雄氣概！”

    敕烈對他的說法嗤之以鼻：“叔叔，你可別瞧不起漢人的智慧，我讀過他們的兵書，他們的聰明才智可是相當令人心驚的。別的不談，就拿吳先生來說，要是沒有吳先生出謀劃策，我們也不可能把東邊幾個存有異心的部族收拾服帖。侄兒說了你可別不高興，光知道打仗，那是有勇無謀，不會長久的。吳先生這次失利是因為時機不對，漢人的皇帝還沒有說要撤藩，那靖西王還沒到被逼急的地步，不想造反，不愿和我們結盟也是正常的。我看，可以再等等，等合適的機會一到，我們就再去一趟！”

    戈布被他說得啞口無言，訕訕地喝了口酒，頂著一張醉醺醺的紅臉沖可汗哈哈一笑：“哥哥，你看我這個大侄子現在是不是嘴皮子功夫越來越厲害了？漢人有句話怎么說來著，近朱者赤近墨者黑？”

    烏伽可汗原本就因為這次結盟談崩了有些不高興，再一聽他這么講，頓時就對兒子不滿意了，粗著嗓門說：“敕烈，你可別忘了，你是草原兒女，重要時刻，草原兒女永遠靠的是胯.下的戰馬、手中的弓箭與彎刀！”

    敕烈臉色僵硬，悶悶地應了一聲：“知道了。”

    吳修一直在旁邊沉默地聽他們夾針帶刺、你來我往的談話，眼觀鼻鼻觀心。
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