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    入秋時分，天漸漸涼下來。草木已有些受不住秋寒的驚嚇，變作黃葉滿地；也有一些不甘心，掙扎著尚保存最后幾絲翠綠，但也只是強弩之末。

    一眼望去斑斑雜雜，莽莽蒼蒼，十分悲涼。

    京城西北一百里的官道上，漸漸行來三個人。走在前面的是一女子，著囚服，戴枷鎖，面色蒼白，神情悲戚。跟在她身后的兩個男子做公差打扮，離她有十幾步遠，兩人邊走邊低聲交談，似也不擔心她跑掉。

    這女子閨名喚作明珠，本是福建漳州人士，幾年前夫君進京趕考，一去未歸。她變賣家產，上京尋夫，怎料被安了個誹謗朝廷命官的罪名下進牢獄，又很快被判發配敦煌。

    想來是有人要置她于死地，既如此，她在這荒無人煙之處，又豈有生還之理？

    走在她身后的兩名公差拿錢辦事，正商量著要如何殺掉她。因是第一次做這等勾當，難免手生。

    又有一人邪淫好色，見明珠姿色不俗，即便是囚服枷鎖也難掩其風姿，便想在殺人之前，做一些下流的勾當。

    同伴見他笑得淫蕩，焉有不知，一思量這女子總歸要死，因此便不再有什么顧忌。

    說也奇怪，這時本是艷陽高照的天空突然陰下來，伴著涼風陣陣，怕是要下雨了。附近正好有間廢棄的茶棚，三人只得進去躲避。

    兩個公差心想，這便是天時地利人和了。

    烏云把天遮了起來，茶棚內有些昏暗。一個公差點燃了一根殘燭，另一個公差立在一邊，抱著刀直勾勾地盯著明珠看。

    明珠又不是未經過人事，這種眼神怎會不懂。若是這兩人要她性命，她只當自己命薄，便也認了；可是眼前還要受他們凌辱，她如何忍得！

    那個公差已經蹲下身來，伸手來摸她的下巴，一邊感受著指尖的滑膩，一邊淫笑道：“你可真漂亮，讓哥哥來好好疼你！”

    明珠痛苦地閉上眼睛，一行清淚劃過臉頰。

    茶棚向南大概兩百步遠，一隊人馬停下來。當先一人年約二十，白袍白馬，面白唇紅，眉目俊朗。他拉緊韁繩，抬頭望了眼天色，沉默不語。

    身后一名親隨上前，說道：“王爺，看這天色，恐怕就要下雨了。這前面不遠處有一處茶棚，雖破敗了些，也聊可作臨時避雨之處。”

    年輕人嗯了一聲，下得馬來，由著親隨引路，一行人向著茶棚而來。

    “慢。”年輕人一揮手，眾人均停下來。

    “王爺？”

    “你且隨我先去看看。”習武之人，耳聰目明，遠遠地便聽到茶棚中已有人聲。

    兩人走到茶棚外，聽清里面的談話聲便已知這里怕是有人在行茍且之事。那位親隨面皮薄，早已羞得滿臉通紅，好在他皮膚黝黑，不大看得出來。

    年輕人卻心下詫異，這里前無村后無落，是何男女會跑到此處行事？

    兩人本不好偷聽他人云雨，只是剛要離開時，便聽出不對味兒來，這個……像是公差和犯人？

    茶棚中，明珠嘴上應著兩個公差的調笑，心思卻轉得飛快。她的褲子已經被褪下來，因戴著枷鎖，上衣卻不大好脫。明珠扭了扭腰，說道：“兩位哥哥，還是把這勞什子摘了吧。”

    兩個公差都有點猶豫。

    “兩位哥哥身強體壯，我一介弱女子，便摘了枷鎖又如何逃得脫？何況……”她含羞帶怯地看了他們一眼，“奴家自知將不久于人世，不若趁此時機好好享樂一番，也能做個快活鬼。”聲音軟糯嬌媚，勾得人靈魂幾乎出竅。

    茶棚外，某位害羞的親隨已經驚得張大嘴巴說不出話來，只想要快點逃開。他偷眼看向身旁的王爺，他卻是聽得饒有興致。

    “……”難道王爺好這一口？

    “倒是個妙人兒。”年輕人輕聲贊嘆，嘴角不自覺地噙了一絲笑。

    “……”果真王爺好這一口啊！

    親隨的嘴巴張得更大了一些。

    茶棚中，明珠如愿獲得自由。她揉了揉發僵的手腕，向其中一位公差笑道：“哥哥有所不知，奴家相公也曾贊過奴家這一雙巧手……”說著，又覷著眼打量他，面含春色。

    那公差哪里還受得了，解開腰帶便向她撲來。

    明珠笑嘻嘻地往一旁蹭，蹭到被扔在一邊的佩刀上時，便停下身。公差傾身壓了過來。

    “親人，心肝兒，活菩薩！”他嘴中胡亂喊著，拉著明珠的手覆到自己的胯間，嘴巴在明珠脖頸間亂啃。

    明珠忍著嘔吐的沖動，摸到一個物事，然后——

    用力一擰！

    “啊啊啊！！！”

    耳聽得里面傳來的慘叫，親隨也猜到這男人遭受了怎樣的痛苦，同樣身為男人，他很有點感同身受般，微微并攏雙腿，又想伸手蓋住自己的命根子，忽而想起王爺還在身旁，他尷尬地停住，手在褲子上蹭了蹭。

    偷偷看一眼王爺，他果然聽得興致盎然。

    “……”親隨淡定地抬眼望了望天，發現方才陰沉沉的天現在已經開始變得明朗，這場雨還沒來就已經收了。

    茶棚中男人的慘叫之后，是另一個男人的驚叫：“你要干什么！”

    明珠握緊手中的刀，那刀刃雖不算鋒利，要割破人頸上的血管卻輕而易舉。被他挾持在懷中的男人已經疼得面如金紙，渾身發抖，此時頸上橫一把刀，他的目光更加驚恐。

    而另一個公差握緊刀，面色凝重。

    “別過來，”明珠的聲音一改方才的嬌媚，變得清冷，“過來我就殺了他！”

    “你敢！”他也亮出了刀。

    “我不敢我就會死，你說我敢不敢！”明珠面無懼色，反正生死在這一搏了。

    “兄弟救救我，我不想死！”蛋疼的男人呻吟著。

    對方開始猶豫，握著刀的手也有點不穩。明珠從他的眼神里看到了恐懼，是了，他怕她。

    “你現在走，我保證不殺他。我想要的不是別人的命，而是自己活命！我知道有人許了你們銀子讓你們殺我，但你們今日殺不殺我，誰又真的知曉呢？今日你們兩人全須全尾地走出去，該拿的銀子一分不少拿，何樂而不為呢？我從此隱姓埋名，遠走天涯，自然會躲著那位苦主，你們也不會有被發覺的時候。所以你好我好大家好，怎么樣？”

    “你，你真的不會殺他？”

    “他一無財二無色，我要他命何用？還不如給自己積點陰德。你現在離開，一個時辰之后回來找他。他未必會在這里，但我會留下記號，保證你能找到他。記住，不要和我耍小聰明，要不然你就害死了自己的兄弟，他就是做鬼也不會放過你的！”

    被挾持的男人連忙點頭，哀求地看著他。

    持刀的公差覺得這女子說的話很有道理，只是第一次殺人就遇到這種事情，實在沮喪。他一邊胡思亂想著，一邊點了點頭，向兄弟抱了抱拳：“那我先走了，我一定會回來找你的。”

    明珠不錯眼地看著他消失在門口的背影，驀地松了口氣。

    然而這口氣還沒松松快快地落回丹田，就又提了起來——他又回來了！

    這次是橫著進來的，他像個麻袋一樣被拋進來，從門口一直飛到明珠腳下。

    “誰！”明珠又緊了緊手中的刀，警惕地大聲喝問。

    門外走進來一個年輕人，一襲白袍，面容俊美。他背著手，嘴角掛著一絲若有若無的笑意，目光在小小的茶棚內掃了一眼，最后落在明珠臉上。

    被扔在地上的公差還在“哎喲喲”地痛叫，也不知是真疼還是裝疼。

    明珠心念電轉，衡量起眼前的情況。這人很可能聽到了方才的事情，他沒有一進來就收拾她，也沒有要救下公差的意思，說明一切還有余地。

    而且，這荒郊野外的，無食無水，就算她今天一時逃脫，也不見得能活下來。

    想到這里，她丟開刀，跌跌撞撞地飛奔過去，抱住那白衣男子的大腿痛哭道：“少俠救命！”

    白衣男子一動未動：“姑娘，請你先把褲子穿上。”

    “……”

    明珠不好意思當著幾個大老爺們兒穿褲子，也不好意思把他們趕出去，所以只好自己拎著褲子到外面去穿。

    光天化日之下穿褲子的感受真的很不好……

    等她收拾妥當，再進去時，便看到兩個公差正對著白衣男子跪地求饒。其中一個被摔一下倒也罷了，而那位蛋疼君此時雖依然疼得緊，卻也不敢怠慢，顫顫巍巍地爬起來磕了個頭，又無力地向旁邊一歪，倒在地上。

    明珠再開口時，稱呼已經從“少俠”變成了“恩公”，自動把自己劃歸到白衣男子一方，讓兩個公差禁不住暗嘆此人太過無恥。

    白衣男子依然背著手靜立，細長的眼睛淡淡地掃了一下地上兩人，眸光冷冽，直看得兩人心頭發涼。一番精神打壓之后，他終于開口了：“你們身為公人，為何要謀害流犯，是受何人指使？”

    “回，回，回大俠！是黎陽公主！我們也是被人逼迫的！求大俠饒命，大俠饒命！”

    白衣男子閉了一下眼睛，手輕輕一揮。他身后的親隨很有眼色，立刻踹了地上人幾腳：“還不快滾！”

    兩個公差相攜離開之后，明珠跪下來：“多謝恩公今日相救，敢問恩公尊姓大名，他日明珠定要為恩公立個長生牌位，日日為恩公祈福；來生便是做牛做馬，也要報答今日恩情。”

    然而他并不買她的賬：“是你自己救了自己。我不過是好奇，便進來問兩句。他日你若再遭不測，也能做個明白鬼。”說著抬腳要走。

    明珠哪里肯就這樣放過機會，她故技重施，又要抱住他的腿，然而他的身手極好，只略微一擰身，便避了過去。

    明珠見狀，就地滾了兩滾，滾到親隨腳下，一把抱住：“這位小哥一看就是好人！求求你帶我走，要么就現在殺了我，也好過留在這里渴死餓死，被野獸咬死！”

    隨從平日也是反應果敢手段狠絕的，遇到死皮賴臉的女人卻有些不知所措。眼見主子已經不再理他們，徑自走出去，他著急地跟上去，腳下拖著明珠。

    白衣男子回頭看到這副情狀，便有些無奈：“你可知我為何不幫你？”

    明珠心道，我怎么知道？

    “黎陽公主是我的妹妹。”

    明珠眼睛瞪得溜圓，滿臉不可置信，手也不知不覺松下來。親隨抓住機會趕緊脫離她的魔掌，逃回白衣男子身后。

    明珠幾乎癱坐在地上，她的眼圈發紅，怔怔地看著白衣男子，水汽蒙眬的眼眸中流溢著震驚、悲傷、憤怒，以及……厭惡？

    他被看得十分不自在，又覺自己有些無辜。輕嘆一口氣，他說道：“我帶你去大同，從此之后不要回京。”

    明珠與她的“恩公”共乘一騎，一行人快馬加鞭地奔向大同。她也隨著旁人改口稱這年輕人為“王爺”了。公主的哥哥，可不就是王爺嗎？

    明珠是小地方來的，在京城的幾天也只顧著找丈夫，對這位王爺的底細不是很清楚。他自己也不愛透露，她只知道他的名字叫作紀簡從。

    紀簡從不知自己那刁蠻的妹妹為什么找這人的麻煩，他不想管，便也不問，然而明珠卻大大咧咧地把事情和盤托出了。

    “我是來京城找我相公的，我相公名叫譚相，也是福建人。三年前他上京趕考，便沒有回來。我從京城里打聽，人人都說今科狀元就是福建譚相，可是那個譚相和黎陽公主成親了，做了駙馬。你們說可笑不可笑？”因時間太趕，錯過了驛站，晚上幾人只能露宿。明珠與眾人圍著篝火，聊著天，火焰跳動著，映著她的面龐，忽明忽暗，像是會發光一般。她說道：“我是他的原配，他便是想納妾，也該和我這當家主母說一聲才是。”

    幾個五大三粗的漢子見這女人這樣落寞，禁不住唏噓搖頭。什么納妾，真是癡話，譚相明明是明媒正娶了公主。這世道，人為了權勢，連殺人放火都做得出來，更何況休妻再娶。他們打量著明珠，這女人都狼狽成這樣，還難掩姿容，可見是真的漂亮。可有時候漂亮是最不頂用的，皇帝的女兒不愁嫁，公主哪怕長成一頭母豬，也有大把男人上桿子求。

    當然了，作為男人，大家雖然理解譚相的動機，但他這事兒辦得實在不厚道，會遭人唾罵的。而且那黎陽公主也不是什么好鳥，何必非要趕盡殺絕呢，眼前這小娘子真怪可憐的。

    爺們兒不太會安慰人，幾個耿直的漢子便開罵了。當著王爺的面，不好罵他妹妹，大家的主要攻擊對象就成了譚相。

    一陣秋風吹來，明珠抱著胳膊打了個寒戰。她低著頭，瑟縮著，像是一只被拋棄的小動物。紀簡從把自己的披風解下來扔到她頭上，幾乎把她全蓋住了。她拉下來披風，把自己裹緊。“謝謝。”她說道，帶著濃濃的鼻音。

    盡管她埋著頭極力掩飾，但紀簡從依然看到了她臉上的淚痕。淚珠像是花瓣上匯聚的露水，順著臉頰流下來，他皺了皺眉，說道：“別哭了，弄臟我的衣服。”

    當夜，明珠要和他們一起露宿。一個女人和一群大男人在野外過夜，真是說不出的不自在。那些男人圍著紀簡從躺了一個圈，另外有人守夜。大概是因為紀簡從救了她，總之明珠對紀簡從有著一種超乎尋常的信任，晚上睡覺時也挨他近了一些。

    野外的秋風很有些凜冽，呼號了一夜。明珠身上裹的那件披風漸漸地便擋不住這猛烈的寒風，后半夜的時候，她睡得迷迷瞪瞪，冷得難受時，便不自覺地朝著暖和的物體滾，滾啊滾，滾進了紀簡從的懷里。然后她就不愿意離開了。

    紀簡從次日醒來時，看到明珠那張放大的睡顏，一時間有點蒙。他找回了神志，不禁有些好笑，這女人怎的如此心寬，就這樣直愣愣地往男人懷里扎，可也太放心他了。

    明珠熟睡之中無知無覺，大概是冷的緣故，她恨不得貼在他身上。

    紀簡從翻了個身，躺在地上。“掛”在他身上的明珠便也跟著翻動，趴在了他的身上。

    他真不知該如何掙脫了。

    周圍有幾人醒來，看到他們兩個這樣，便不懷好意地嘿嘿笑了起來。

    明珠終于在這些響動中醒來了。那樣一雙漂亮的水眸，黑白分明，濃密的睫毛上沾了些露珠，飛快地翻動了幾下，最后目光聚集在眼前那張俊臉上。

    紀簡從不懷好意地笑了笑，道：“你是想非禮本王嗎？”

    明珠紅了臉，連忙從他身上起來。她身上還裹著披風，站在地上有些不知所措。

    紀簡從站起來整理了一下衣服，看著她俏紅的臉，他竟然想，她若真的非禮他，他大概也會笑納。沒有男人討厭漂亮女人，斷袖除外。

    眾人早上吃了些干糧，歇了一下便繼續趕路，傍晚時分到了大同。明珠從前沒騎過馬，這次被顛簸得屁股碎成八瓣兒，下來的時候兩腿直哆嗦。紀簡從給了她一塊銀子，便和她分道揚鑣了，離開的時候把披風送給了她。明珠身上穿著囚服，若是就這樣出現在大同城，少不得會招來捕快。

    明珠找了個成衣鋪買了身粗布衣裳，又找了個干凈的小客棧落腳。洗了個澡之后，她坐在客棧的大堂里點了一碗面，一邊吃一邊聽鄰桌的幾個客商閑談。大齊朝言路開放，平民們八卦皇室生活已是家常便飯，并不會招來禍事。

    明珠也因此知道了那個王爺紀簡從是何方神圣。

    紀簡從原是今上的次子，太子的異母弟。當今皇后無出，太子和紀簡從都是妃子所生的皇子。

    由于前景王——也就是皇帝的親哥哥，膝下無子，紀簡從八九歲時便被過繼給前景王。之后那位王爺薨逝，紀簡從繼承了王位，也就是現在的景王。

    景王爺雖只二十出頭，卻有一身的好武藝，且深諳兵法，用兵如神。他和在東海抗擊倭寇的葉之謹葉大將軍一同并稱當世，是武將們的楷模。

    景王掌管著京城西方和北方的兩個重要門戶——宣府和大同的防衛，這兩城但凡破一，蒙古騎兵便可長驅直入，直接兵臨京城。因此景王肩上的擔子不可謂不大。他之前在宣府，因入秋之后回京面圣，再之后又很快離開京城，這次來到大同，恰好在路上遇到了明珠。

    明珠把這景王的故事聽了個飽，等他們講兩年前黎陽公主大婚時的盛大場面時，她便匆匆結了賬，上樓休息了。

    明珠很快在大同尋了個營生——在邊境集市上倒賣些東西。她什么東西都倒，主要是撿漏兒。她手腳勤快，腦子靈光，嘴巴也甜，于是也能混些飯吃。紀簡從手下的士兵經常在邊市上巡視，一來維護治安，二來也要防止蒙古騎兵的突然襲擊搶劫財物。有時候紀簡從也會親自來。他不止一次地看到人群中的明珠，她守著個攤子，渾不在意地擠在一堆男人中間，吆吆喝喝，聲音嬌媚婉轉，長得又標致，生意自然不會差。

    當然了，漂亮女人也有漂亮女人的煩惱，比如眼前，幾個流里流氣的男人湊在她攤子前，挑挑這個揀揀那個，卻偏偏不買，不停地嬉笑著和她說話。那些男人眼中猥瑣的光芒，是個男人都能看懂。

    紀簡從勒了韁繩，遠遠地看著，并不上前幫忙。

    明珠知幾個人不地道，便不理會他們。

    哪知那些男人見這小娘子性子軟好欺負，竟動起手腳來，一個男人伸手要來摸她的臉。明珠偏頭躲開，突然笑了笑。

    男人們以為小娘子開了竅，笑得更加放肆。

    明珠很快彎下腰，從架子下面抽出一把近兩尺長的大砍刀來。刀背厚重，薄而鋒利的刀刃被太陽一照，閃著白煞煞的光芒。這砍刀又大又重，與她體型不太般配，她雙手舉著，目光兇狠。

    嬌滴滴的小娘子舉著一把大砍刀……這畫面實在太刺激。男人們嚇得后退幾步，說了幾句好話，明珠顯然不打算聽，舉著大砍刀繞出攤子。那幾個地痞流氓怕得很，撒腿就跑，明珠攤子也不要了，追了上來，邊追邊罵。

    流氓們看到紀簡從，連忙向他奔來：“王爺！王爺救命！”

    紀簡從跳下馬來，扶著馬悶笑不止。流氓們跑了過來，躲在他身后。明珠跑了一頭汗，手腕酸痛，只好放下胳膊，改為提著砍刀。她走過來，看到紀簡從，委屈道：“王爺，求您給我做主！”

    紀簡從笑夠了，直起腰說道：“你先把武器放下吧，當心傷了自己。”

    明珠聽了他的話，當啷一聲把大砍刀扔在地上，不依不饒道：“王爺，他們調戲良家婦女，應該全部抓進大牢里去。”

    流氓們趕緊向紀簡從跪下求饒。

    紀簡從臨時當了調解人，把幾個流氓身上的錢都搜刮出來，給了明珠。明珠終于滿意，表示不再追究。紀簡從又教訓了那幾個流氓幾句，便放他們離開了。

    明珠數完了錢，收好，跟紀簡從道了謝。

    紀簡從說道：“你很有趣。”

    這算是夸獎吧？明珠不好意思地撓了撓頭，笑道：“王爺，我有東西要給你。”

    紀簡從倒是很好奇她有什么東西。

    明珠從懷里摸了摸，摸出一個小瓷瓶來。她拔下蓋子，雙手把小瓷瓶捧到紀簡從面前：“王爺，您聞聞？”

    紀簡從湊近一些聞了聞，嗯，香氣很獨特。

    明珠蓋好蓋子，說道：“這是一個西域人發明的，他管這個叫香水。灑一些在衣服上，一整天都是香的。我只買了幾瓶，王爺您若是不嫌棄，便笑納了吧。”

    紀簡從也不和她推辭，接過小瓶子收入懷中：“如此，多謝。”

    他回了自己的住處，又把那香水拿出來聞了聞，覺得不錯，便在房間里灑了一些，頓時滿室飄著淡淡的香氣。

    當夜，紀簡從躺在床上，聞著那迷人的香氣，身體便有些蠢蠢欲動，體內像是有個怪獸在掙扎。到現在他終于發現，原來那香水竟然有催情作用。紀簡從很無奈，他發現自己太輕信她了，這次只是催情，萬一有毒呢？這真的不像他。

    不過……她到底是有心還是無意呢？

    紀簡從竟然猜不透。

    明珠在邊市一戰成名，再也沒人敢欺負她。她的生意做得風平浪靜，財富像水一樣慢慢積累起來，終于，春天的時候，她攢夠了開一家小店的錢。

    開什么店鋪呢？

    明珠想了想，她會釀酒，不如就開一家酒館吧。春天到了，城外的果樹開花了。明珠采了許多杏花，釀了杏花酒，開壇時香氣飄了一條街，許多人聞著香味兒就過來了，小酒館的桌子坐不下，來晚的人只好打了酒回家喝。紀簡從慕名前來品嘗杏花酒，發現這酒館的小老板正是明珠。

    他覺得這女人真是越來越有意思了。

    明珠給紀簡從打了上好的杏花酒，還給他搭配了幾個小菜。她雇了兩個伙計，這會兒便不怎么忙了，于是親自過來招待紀簡從。

    外頭春光明媚，俊朗男子坐在桌前自斟自酌，顯得有些寂寞。明珠是個自來熟，又因為紀簡從救過她，也幫過她，所以她面對紀簡從時總是覺得分外親切。于是她坐在紀簡從面前，陪著他喝酒聊天。她給他講她家鄉的風物趣事，講起來繪聲繪色，紀簡從一邊喝著酒，一邊安靜地傾聽。他酒量本不大，喝了幾兩之后，酒氣上涌，漸漸迷離了雙眸。

    明珠突然停了下來。

    紀簡從還在扶著杯子，笑吟吟地看著她。陽光穿過窗子，灑在他的臉上，他像是一塊沐浴在暖光中的美玉。他因喝得多了，臉上泛著醉意，眼睛微微瞇著，笑的時候眼角微微上挑，十分勾魂攝魄。明珠看得有些癡了。

    “怎么不講了？”紀簡從問道，浸了酒的嗓音使人著迷。

    “我……我……”明珠有些結巴，心跳飛速加快，“我再給你取些菜來。”她說著，快步走了出去。

    明珠不知道自己怎么了，好像突然之間開竅了一般，她腦子亂糟糟的，不敢再陪紀簡從喝酒。

    當晚，她躺在床上，回想著白天的紀簡從，那樣一個風華無雙的人，只需要微微牽動一下嘴角，都能把她的魂勾了去。一想到他，她的心臟就忽高忽低地亂蹦，她摸著胸口，臉頰發燙。

    她又不是少不更事，這種感覺，應該就是喜歡吧。

    唉，她喜歡上他了。

    這也很好理解，他本來就是她的恩人，又是個俊才風流、出身高貴的人物，這世上不知多少女人心許于他，多她一個也不算多。想到這里，明珠又覺惆悵。

    不過她本來也是配不上他的。她于他就像是蒲草之于松柏，簡直是天壤之別，想一想都是褻瀆。明珠心中泛著淡淡的苦澀。

    這一晚她輾轉嘆息，許久未曾入眠。

    2

    從那之后，紀簡從便成為明珠小酒館的熟客。明珠總是盼著見到他，見到之后又不敢太過親近他。她只是默默地注視他，給他上最好的酒，親自給他做菜吃。當一個人深陷相思之中，且是單相思的這一端時，她總是容易覺得自己一無是處，喪失了表露心意的勇氣。

    轉眼夏天來臨，明珠把隔壁那家店鋪也盤了下來，酒館改得大了一倍。又請了廚師和伙計，她的事業漸漸向著酒樓發展。重新開業這天紀簡從也賞臉來了，還試吃了新廚師做的菜。他無所事事，在酒館里待了一天，獨自一人坐在大堂里看她招待顧客。所謂三百六十行，行行出狀元，這明珠招攬生意還真是有一手。不過一個女人家這樣拋頭露面總歸是不太好，紀簡從想著，皺了皺眉，隨即又覺自己無聊：這是別人的事，與他何干。

    晚上外面突然下起了大雨。顧客都走得差不多了，只剩下紀簡從一人。明珠體貼地讓伙計拿來了一把油紙傘。

    紀簡從接過油紙傘，放在一邊。他倒了一杯酒，推給明珠：“陪我喝一杯吧。”

    明珠一天之中會遇到無數次這樣的邀請，她從來不答應。不過他是例外。明珠本來一見到他就惆悵，這會兒看到酒，便坐下來，端起酒杯，一仰脖干了。

    “爽快！”紀簡從笑了笑，又給她滿上了。

    明珠再喝。

    三杯下肚，明珠便有些醺意。紀簡從不再給她倒酒，只是問道：“為何躲我？”

    “啊？”明珠裝傻。

    “我問你為什么躲著我？”紀簡從重復了一遍，“可是因為你如今家業做大了，不再把我放在眼里了？”

    這怎么可能？明珠一陣委屈，仗著幾杯酒鼓起的勇氣，干脆說道：“因為我……我對你有非分之想。我……想得要命……”

    紀簡從呵呵低笑起來。

    明珠后悔自己嘴巴太快，她有些羞愧，便抓過酒壺來自己倒酒吃。一杯又一杯，喝得頭腦一陣發暈。

    紀簡從停住笑，站起身。明珠以為他要走了，她有些失望，不過這反應才是正常。她仰著頭，癡迷地看著他。

    這纏綿的目光使得紀簡從胸口鼓起一陣燥熱，他彎腰，隔著桌子探過身體，低頭攫住了她的嘴唇。

    外面突然劈開一道閃電，閃著亮如白晝的光，明珠像是從那慘白的光中看到了滿天的煙花。她緊張得一動不敢動，好像這是一個夢境，她一動，就會醒來一般。

    他伸出舌尖舔她，她閉上眼睛迎接。外頭的雷聲匝地，掩蓋了她重若擂鼓的心跳。

    紀簡從松開她，抬頭退了一些，垂著眼睛看她羞紅成瑪瑙的臉龐。

    “你……你該走了吧？”明珠結結巴巴道。

    外面又是一陣驚雷滾過，紀簡從笑道：“雨下得這樣大，我可怎么走？”

    “要不……要不，我這里還有客房……”

    “求之不得。”

    明珠就沒見過這么不拿自己當外人的。她引著他來到客房，從柜子中取出被褥，因為剛剛曬過不久，這會兒都是干燥的，透著陽光的氣息。以他的身份，自然不可能是自己鋪床的。明珠便幫他鋪開。她喜歡為他做這些。

    “你好生歇息吧，有事可以叫隔壁的伙計。”明珠說著，轉身欲走。

    紀簡從卻拉住了她，一把將她扯進懷里，他低頭親了一下她，低聲道：“你舍得這樣走？”

    “啊？”明珠愣了一下，很快明白他意有所指，她有些慌張，“不，不是，我不是那個意思……嗯……”

    他把她接下來的話都吞進口中。這次的吻不像方才那樣淺嘗輒止。他控著她不許她掙脫，伸出舌頭在她口腔內狂風一樣卷掃。明珠被親得頭腦發蒙，身體酥軟無力。

    紀簡從放開她，滿意地看著她被他親得神魂顛倒。他突然把她攔腰抱起，幾步走到床前，放下。

    明珠坐起來想走：“別這樣……”

    紀簡從把她按了回去，又不滿地堵住她的嘴。這女人真是啰唆。

    明珠知道這樣做是不應該的，她也試圖掙扎，但掙扎無果，她滿腦子混混沌沌，身體背叛了意志，在他的撫弄下愉悅無比。

    紀簡從粗喘著氣低笑：“口是心非的女人！”

    明珠咬著手背嚶嚀飲泣，欲望令人羞恥，卻又無處可逃。

    這一夜兩人顛倒纏綿，直到三更方休。明珠次日一早便起得遲了。她的伙計是聰明人，早知道老板對王爺有意思，于是緘口不提此事。明珠從客房里走出來時躡手躡腳，做賊一般。紀簡從看著好笑，真想把她抓過來再好好疼愛一番。

    明珠這一整天都在為昨晚發生的事懺悔，她不守婦道，不是個好人。她在這悔恨中煎熬了兩天，紀簡從又來找她。

    然后，她又沒抵擋住他的攻勢。

    明珠突然就想通了。她以前那么守婦道，還不是落得個被拋棄、被追殺的地步，差一點把命搭進去。女人守婦道又能怎樣呢？不過是便宜了男人，苦了自己。與其如此，不如圖一世受用，其他的休要多想。

    紀簡從越來越多地留宿在明珠這里。他從未如此貪戀過一個女人的身體。他時常夜深人靜時分突然拉著她顛鸞倒鳳，第二天靜坐在酒館的角落里看著疲憊的她，他的眼睛里有著只有她才能理解的深意；偶爾也會溫情脈脈地與她纏綿，體諒她體力不夠好，便不讓她太累。

    有一次，他突然問她：“我比譚相如何？”
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