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    張銘等人被陳宗楷請進陳家大宅后，自然是先沐浴更衣，衣裳皆是嶄新的織錦繡彩曳撒，內里則是輕軟透氣的棉布中衣，足蹬牛皮短靴。

    及至更衣畢，陳宗楷在前院設宴款待，族中子侄四人作陪。

    席間菜肴精致而不奢侈，品饌不過五物，只取其鮮潔；上好的雪里青米飯，再加上佳蔬二品、鮮湯一品；酒只備二品，量卻管夠，再有便是精面作的點心一二品。

    張銘好歹是吃過見過的，即便餓了好幾天，此刻吃相還算好，丁春山等人卻連連舉箸，狼吞虎咽。

    陳宗楷得知張銘等人皆是廣西衛所軍戶，便詢問起衛所兵備、操練等事。

    “哪有什么操練？”

    說話的是高敏，他是個急性子，平素話就多，此時抹了抹嘴道：

    “我在家行三，本是軍余，奈何兩個哥哥早幾年就逃逸了，去歲征了我去，整日給百戶家耕田除草，何曾操練過？”

    旁邊的孫慎也道：

    “衛所缺額已近半數，剩余的也不過是老弱，俱都貧困已極，連飯都吃不飽，哪里有力氣操練？”

    陳宗楷聞言嘆息道：

    “衛所糜爛至此，難怪流寇荼毒地方，無法剿滅。”

    張銘心說這才哪兒到哪兒，以后才是神州陸沉，遍地腥膻呢。

    這么想著，眼前的菜肴就有些沒滋味，不覺放下筷子。

    “莫非這些都不合口味？”

    陳宗楷見狀忙道。他心思細，一直在觀察眾人，尤其是張銘，雖是個軍戶，看其言談舉止卻并不覺粗鄙，或許是讀過書？

    張銘便笑道：

    “味道都好，只是餓了幾天，實不敢一下吃太多，怕傷了胃。”

    陳宗楷便有些驚訝于張銘能夠如此自制。

    丁春山等人聽了，也不敢吃太多。

    一時間就有些冷場。

    “先生從北方歸鄉，不知北邊情形如何？”

    張銘見了便岔開話題問道。

    陳宗楷是萬歷三十五年丁未科進士。先后做過地方官，兵部員外，郎中等職，前些日子因黨爭背鍋，才從山西按察使任上被罷官。

    當然這些事他并沒有說，只是略談了些途中見聞。
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