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    到了檀木埡，看得見那條熟悉的小河了。小時候到外婆家，只要看到這條小河，就知道快到了。總是有條大黃狗，聽得見媽媽的腳步，它會在此時跑到河邊，伸著它的舌頭，坐在那里遙望。

    從小我就能走路，還是到外婆家練出來的。記得第一次全程走完好像是我五歲的時候，媽媽背著東西，沒辦法抱我，一路鼓勵：娃兒自己走，走到外婆家有肉吃。憑著對吃肉的想象，我挨挨停停，憑自己的小腳走到了。

    外婆家的東西真好吃啊，臘肉總是有的，夏天還有涼粉、冬天還有甜酒，這里，曾是我童年最向往的地方。

    為跟媽媽賭氣，外婆給我的美食我忘了么？為跟媽媽賭氣，那條黃狗的等待我忘了么？

    但是今天，我再也沒看到那條黃狗了，雖然小河沒變，上面仍然有人工搭起的石墩；雖然小路沒變，兩邊仍然有熟悉的那幾棵梧桐。遠遠看去，那后山上的石洞也沒有變，它像大山的眼睛，審視和拷問每個凝視它的人。

    小時候，覺得這條河好大啊，石墩之間的距離好大啊，我必須用盡全力才跳得過去。今天，這河怎么這么小呢？石墩子的距離怎么這么密呢？是我長大了嗎？這條淺淺的小溪，你曾照過我的影子，你告訴我，我還是原來的那個莊娃？

    過了河，上個坡，就看見院子了。竹林還是那個竹林，瓦房還是那些瓦房。有狗在叫，雖然沒看見它在哪里，但聲音肯定不是那條老黃狗，看見炊煙了，我興奮得不得了：這院子有人！

    等我走過竹林，看見一只小黃狗沖我叫，我站在那里不動了。小黃啊小黃，你是原來那個老黃狗的孩子嗎？你不知道，我原來也是來過這里的人？

    它叫我就不走，我想起了小時候媽媽教我的兒歌：“蟲蟲蟲蟲飛，飛到家家屋的去，家家不跟我打狗，我就陰到走，家家不跟我吃肉，我就陰到慪”。

    這時，里面出來一個老頭，我認出來了，是外婆家的鄰居，原來我叫表叔。我喊了一聲：“表叔，是我，莊娃子。”

    那個表叔看了看我，仿佛不太確定：“哪個莊娃子？”

    “我媽是齊玉芬，我是他兒子。”

    “唉呀，是你嗦”他立馬對那條叫的小黃狗吼了一聲：“再叫，打你！”那條狗灰溜溜地走開了。

    我進院子，先看了看我外婆家的門，鎖著的，不沒等我問，他就對我說到：“你舅舅一家好久沒回來了，在街上買了房子，人在外面打工，這院子就剩下我們一家了。”

    進了他家屋，我只好把手里提的東西送給他，他說到：“你怕是來看舅舅的吧？給我干啥子？”

    “看到表叔也是一樣的，就你一個長輩了。”

    坐下，里面一個聲音傳來：“老漢，哪個來了？”是表嬸的聲音。

    我連忙跑到后面灶房，見一個老太太在燒火做飯，對她說到：“表嬸娘，是我，齊玉芬是我媽，我是莊娃子。”

    老太太的眼睛不知道是因為煙熏的原因還是柴灰的原因，她抹了抹眼淚：“莊娃子啊，好多年沒看到你了，長成人了，認不到了，還記得表嬸娘啊。”

    “啷凱不記得呢，你做的皮蛋最好了，我吃過的。”

    “你還記得我做的皮蛋，好些年沒做了，吃不成了。沒人回來吃，也不想做了。”她感嘆到，然后對外面表叔喊到：“捉個雞殺了，來個客人也沒得菜。”

    “要你說，捉到了，綁起的，進來拿個刀。”表叔說著就進來了。我連忙推辭：“不麻煩，過會我到街上去，還有事。”

    “啥子喲！你來都來了，陪表叔喝杯酒，嫌我屋的酒pie(四聲，差的意思）了？”表叔責怪到。

    “莫走，陪你表叔說會話，好久都沒人來了。”表嬸娘說到。

    只好點頭。表叔說到：“對嘛，這才像一屋人喲。”然后，他拿著刀出去了，不一會兒，聽到殺雞的聲音，就對屋里喊到：“燒了開水沒得？”

    “有！”老太太指了指火塘邊一個罐子，對我說：“莊娃子，幫我提出去，我提不動。”

    我提著一罐子開水，出來屋檐下，主動幫忙燙雞、撥毛。這讓我想起農村生活時，這是過年或有貴客來臨時的場景，那時的殺雞是多么動人的場景啊，小孩子幫忙撥雞毛時，仿佛都聞到了雞湯的香味，歡欣鼓舞。

    砧板就放在臺階上，表叔一邊剁，一邊跟我說話：“你現在在哪里發財呢？”

    “在北京，也沒發多大財，反正生活還可以。”

    “那就行，不像我們農村，種田不掙錢，都出去打工了，你看，這么大個院子，就剩下我們兩個人了。”表叔語氣充滿了無奈和傷感。

    “你子女呢？記得有個哥哥和一個妹妹呢？”我問到。

    “你還記得他們啦。他們都出去了，都搬到街上住了。老二嫁人還早些，老大結婚還晚些，在農村結不到媳婦啊，我們給他在街上買了房子，才說上媳婦的，現在，哪個姑娘愿意嫁到農村來喲。”

    “那你們為什么不到街上去住呢？”

    “他們平時也不在屋，我們那街上，靠什么生存呢？姑娘女婿、兒子媳婦都出去打工了，他們沒回來，我們還不如在老屋住，自由些，自己種點菜養點雞，夠吃了。”

    “我外公外婆都搬到舅舅家去了嗎？”我開始問到關鍵問題了。

    表叔看我一眼，停下了手中的活，搖了搖頭：“莊娃子喲，不是表叔說你，你對你媽有意見，也不該對你外公外婆有意見。你外婆對你這么好，我們都看到的。他們過世了，也沒見你回來，要不得喲！”

    當時，我腦袋轟的一下，懵了。他們離開了？我都沒有機會告別？那個疼愛我的外婆喲，一見我面就把我摟在懷里的外婆喲，悄悄給我留好吃的外婆喲，為什么不等我！

    外公對我媽媽是有歉疚的，他把這種歉疚回報在我身上，我記得，你跟我說，媽媽命苦，要我對媽媽好，長大了要讓媽媽享福，我都記得。

    “表叔，我錯了，我不知道他們過世了，我要去看看。”

    “行吧，吃了飯，就帶你去。”
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