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    “榮哥兒,你實在沒必要做到這個份上。”李氏悄悄拉了周自榮說話，她滿眼心疼地看著他，“你看看你，都成什么樣了？黑了,瘦了，都快跟那些泥腿子一個樣了。偏偏那個胡氏，鐵石心腸,你這樣掏心掏肺地對她，她竟也不知道體貼你，一個‘謝’字就把你打發了。”

    周自榮睜大眼睛，一臉不敢相信地看著她：“姨娘,你在說什么？胡氏是我娘子,我待她好，不是天經地義的嗎？我掏心掏肺對她，那是因為她好,值得我這么對她。你不要再說這種話了。”

    李氏愕然看著他：“榮哥兒……”

    周自榮卻不再聽她說話,扭頭走了。

    李氏看著他走到院子里，坐在小木墩上，挽起袖子,拎起木盆里的衣裙，熟練地搓洗起來,簡直一言難盡。她幾乎是木然的看著他洗好了衣服,然后晾曬起來,并且仔細地拍打開,不讓上面留下一絲褶皺。

    “老爺，夫人，妾對不住你們……”李氏流下了眼淚。

    若非周自榮仍然用功讀書，雖然每天做各種雜活，卻沒有影響到他規律地讀書，李氏幾乎要以死謝罪——他們周家的少爺，居然給一個鄉間愚婦洗衣裙！

    一轉眼，兩年過去。

    周自榮要去省城參加鄉試。

    “娘子，你跟我一起去吧？”一張俊秀的臉出現在羅衣的面前，笑著對她說道。

    羅衣抬頭看著身前大變模樣的青年。

    這兩年來，周自榮包攬了家里的一切重活、雜活，常年的勞作使他不復當年的唇紅齒白，纖細柳腰，仿佛風一吹就能刮走的纖弱模樣。他長高了，變黑了，也結實了。

    倒不是王大林那種虎背熊腰的壯碩，而是修長勻稱，看起來瘦削，卻極有力氣。從前壓得他直不起腰，走路腿都在發抖的柴火，如今也能夠被他輕輕松松拎起來了。

    但是一張臉仍然俊美，絲毫不比從前遜色。甚至，比從前更叫人心動。

    他從前唇紅齒白的模樣，不少人嫌棄他娘娘腔，沒有男子氣概。如今的他，五官更長開了些，眉飛入鬢，眼波風流，是完全不同于女子的俊美，但凡見過他的人都忍不住面露驚艷。

    羅衣看著這樣的周自榮，頗為感慨。早先，她不知道他為何突然性情大變，一直等著他裝不下去，露出本來面目。沒想到，他頗是能忍，這一裝就是兩年。

    兩年來，他沒有問她要過一文錢，甚至他自己寫字、賣畫的錢，也都如數交給她。她自然不肯收，他便用這些錢給她買衣裙，買首飾，買好吃好喝的，無論價錢什么樣，他從來不曾眨一下眼。

    便連李氏都攔不住他，直是絞盡腦汁，無微不至地對她好。

    甚至，為了不讓李氏難為她，他早起晚睡，更加用功讀書。如今任誰提起他，都忍不住夸贊一句，當世罕見的好男人。而提起羅衣，全都嫉妒不已，覺得她命好，嫁給一個這么好的男人。

    羅衣卻從來不曾為此感動，一次也沒有，片刻也沒有。

    每次看到他溫柔地對她笑，她總會覺得心頭發涼。她不信，一個人當真會改變本性，變成截然不同的樣子。她始終記得，才成為胡二妞的那天，他站在昏暗的燈光下，滿眼殺意地朝她走過來。就因為她撞破他和李氏齷齪，他便對她生了殺機。

    一個人的外表可以變化很大，可他的內心是不會變的。就像羅衣，人人都說她嫁給周自榮后，沾了周自榮的光，也學會做胭脂、開鋪子，變得有能耐了。可是他們不知道，她根本不是胡二妞。

    “娘子？”一只手在她眼前晃動，“怎么不說話？是不是高興壞了？”

    羅衣回過神，看著面前的青年，他看起來與從前截然不同，好似那個幼稚的、驕傲的、冷酷的少年，與他沒有絲毫關系。但羅衣清楚，他們是同一個人。

    “是，高興壞了。”羅衣笑道，“我跟你去。”

    兩人便收拾行囊，準備趕往省城。

    李氏很不放心，她從來沒有離周自榮這么遠、這么久，她一次次對他說：“榮哥兒，你不要帶她去了，你帶她去做什么，她又不會照顧你，說不得還會拖累你，你帶我去吧？”

    李氏這兩年因為他的事，操碎了心，頭上生出不少白發來。好在周自榮賺了不少錢，給她調理身體，倒也健康得很，只是面上總帶著愁容。

    “姨娘，你身體不好，一路奔波，我舍不得你吃苦。”周自榮對她說道，“你安心在家里等我回來，我一定會帶好消息回來的。”

    李氏又欣慰，又感慨，落了不少淚。

    兩日后，周自榮和羅衣啟程。

    大馬莊的村民們都來送行，好聽的話不要錢一般說出口，又贈送不少銀錢和吃食，周自榮很客氣地謝過。

    胡父和錢氏也來了，還有胡二妞的兩個兄弟，都上前來與周自榮攀交情。
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