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    已是深夜，蘇州河上卻依然搖曳著燈火，那些畫舫隨波而流，在黑暗的蘇州河上亮著如銀河星辰的斑斑點點。

    這一條黑暗中的銀河星辰一直蔓延到下山塘，直到進入京杭運河河段，才黯淡起來。

    京杭運河河面較寬，因離蘇州城繁華中心較遠，除了大型樓船，一般畫舫落夜就會歸航，要不然隔日清晨就隨水飄到杭州去。

    夜，是黑暗的港灣，罪惡的庇護所。

    京杭運河上，一名中年男人立于賢橋之上，遙遙望著運河上那雖然微小，卻十分明亮的星辰。

    有如宇宙星斗運行，那十分明亮的星辰緩緩而來，雖能視之卻似遙遙難以觸及。

    中年人眼中那十分明亮的星辰，便是蘇州花魁蘭甯娘子的畫舫。

    而他所立的賢橋地處京杭運河的要隘地帶。

    賢橋長九十七丈，寬一丈八，橫臥于京杭運河之上。

    賢橋是一座石拱橋，有拱洞二十六，可經過舟楫通過。

    小橋流水看得多，而在神州大地像這樣大規模的石橋幾乎沒有。

    而且更為特別的是，橋梁中間是二十八只舟船，以舟為梁，用鐵索相連，中流砌了兩個巨大石墩，以固定這些浮舟。

    戰時既可以斷開鐵索讓大型戰船樓船通行，又可以隨時阻斷敵人陸道。

    而初建此橋的原因是，京杭運河所筑纖道中短于此，而此處水急波高，不利舟楫，常常致使糧船商船滯集。

    此橋是王婉之初到蘇州就籌劃主持建造的，因王婉之有獨賢之名，故取名賢橋。

    中年人正是早些時候陪在元岳身邊的中年儒士，姓名東郭肅，是元家家臣智囊，也是元家為數不多專修文道之人。

    奉元岳之命，暗殺謝傅。

    蘇州是江南首盛，龍潭虎穴之地，東郭肅自知在蘇州要低調行事，少生事端，以免惹來禍害。

    但他陪在元岳身邊多年，卻深知元岳性格，十分清楚謝傅此人不殺，元岳必不甘休。

    為此，東郭肅不惜動用八名六品高手和兩名五品高手，務求速戰速決，省的夜長夢多，日后途增是非。

    眼看早就等候在暗處的三艘小船朝蘭甯畫舫快速靠近，東郭肅轉身離開，嘴上喃喃說道：“為了殺你一個無名小卒，竟動用兩名五品高手，你也臉上有光了。”

    腳下踏在結實平坦的橋面上。

    賢橋，賢橋，也就是神州這塊寶地才能哺育出這般天人，隴西八家要與李、王兩家爭鋒，還有很長的路要走。

    初次踏上賢橋，東郭肅心中已經為這鬼斧神工所驚嘆。

    一直以為自己是隴西智士，此刻在這鬼斧神工的橋梁面前，卻感覺自己只不過是一個平凡之輩。

    坐在船沿晃動著雙足的張凌蘿，遙遙看見河面上有三點亮光快速朝蘭甯畫舫靠近，站了起來，朗聲道：“阿貓阿狗，劃快點靠近花魁畫舫?！?

    船只速度驟然變得如同在路面上飛馳的馬車。

    張凌蘿所在的船只原本離的更遠，卻是先到，擋在靠近過來三艘船只跟前，阻擋著三艘船只繼續靠近蘭甯畫舫。

    放眼瞥去，其中兩只船，船頭各站著四人，另外一只船，船頭站有兩人，共十人均佩帶兵器。

    雖衣著普通，卻頗為井然從容，不像一般游賊。

    是哪一家人，就來了這一點人，根本不把大秦景教放在眼里，要知道大秦景教盛極之時，可是一教力扛儒釋道三門的存在。

    抑或是二十年前，大秦景教已經覆滅，教中精英元老幾近死盡，所剩世間的只不過是不足為懼的余孽，所以并不放在心上。
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