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    阿殷在如意攙扶下起身，幾個小太監上前將阿殷的桌案和蒲團拿過去，緊鄰嘉德公主擺上。

    舞樂繼續，她入座后同嘉德公主低說兩句話，便未再有多的動作惹人注意。

    其實這宮宴之上眾目睽睽，想要在飯菜中做手腳是絕不可能的事。阿殷借故搬到嘉德公主身邊，不過是為留意她的動靜——若有人心存不軌，想引嘉德公主離席再做手腳，她也能及時察覺。

    她在西洲時曾做過侍衛，最要緊的就是留意周圍動靜，察覺危險。如今往嘉德公主身邊坐著，漫長的宴席之間，果然覺得不時有目光往此處盯來。數回之后眼角余光掃過去，卻似是從太子妃和太子側妃那里來的。

    是常蘭芝，還是崔南鶯？

    阿殷不動聲色，安安穩穩坐著。

    宴席直至后晌才結束，待外臣命婦離開，孟皇后便以散心為由，留下眾皇親女眷往清寧宮北側的上林苑去散心——往年也都是這個慣例。

    阿殷總覺得不安。

    若是從前她未懷孕時，由她親自盯著嘉德便無礙，而今有孕在身，行事便多有不便。

    眼瞧著命婦及公侯家的千金們都在孟皇后處告退，阿殷當即拉起嘉德公主，往一身勁裝、正同隋夫人辭行的隋鐵衣跟前走去——“隋小將軍請留步。難得你在京城，又在這宴席碰見，嘉德說她想跟你請教些射箭的事，不知是否方便？”

    嘉德公主應變倒快，察覺阿殷用力捏她，便就勢道：“是啊，隋小將軍方便么？”

    “這怎會有不便？”隋鐵衣朗然而笑，旋即看向孟皇后。

    嘉德公主便撒嬌，“皇后娘娘，我想跟隋家姐姐討教些射箭騎馬的本事，咱們也請她去上林苑好不好？”

    孟皇后哪還能說不？

    一行人前往更北邊的上林苑中。

    上林苑供游賞射獵之用，里頭既有假山亭臺、林木清溪，亦有箭場和馬球場，占地極廣。因北邊連著獸苑，永初帝特地安排北衙禁軍在獸苑外輪值，更將御前兩名身手出眾、應變機敏的散騎常侍留下來，遠遠跟著孟皇后，免得鳳體有恙。

    嘉德公主借著跟隋鐵衣討教馬球的由頭，故意落后眾人幾步。

    待沒了旁人，她才捏了捏阿殷，“怎么回事？”

    阿殷一笑，在英姿颯爽的女將軍隋鐵衣跟前，還是忍不住抱拳為禮，“專程請隋小將軍留下來，是有件事情想托付。昨晚赴宴前，我曾收到錦囊，教我今日留意嘉德。我雖不明其意，不過今日人多，上林苑又緊鄰獸苑，怕嘉德有閃失，我又身子不便，只能叨擾你了。”

    嘉德公主笑意微斂，“有人欲對我不利？”

    “剛才在宴上，我總覺的不安。反正只是半日游賞，公主多留心就是。”阿殷并沒瞞她。

    隋鐵衣久經沙場，有隋夫人的指點，對京中局勢也不陌生。

    她信得過阿殷，當即道：“我會留心。王妃懷著身子，還需照顧好自身。”

    阿殷安排妥當，這才趕上眾人腳步。經過跟在隊伍最末的馮遠道身邊，立時又想起什么，刻意放緩腳步，“對了，還有樣新奇的東西要給嘉德。這是咱們府上的哨箭，不會傷人，卻能報信，聲音也很好聽。”她自囊中取出一枚短小的哨箭放在嘉德公主掌心，“比爆竹有意思的東西，你瞧瞧，好不好玩？”

    嘉德公主接過看了片刻，“在宮里還沒見過這個呢。看著倒小巧，管用嗎？”

    “你還不信？”

    “定王兄騙我的次數可不少。”嘉德公主笑意嫣然，特意瞧了落下腳步好奇望過來的崔南鶯一眼，“那回他將熄了火的啞巴爆竹給我，哄我去點，你也在的是不是？”

    崔南鶯一笑，“公主那時候天真，很好騙。”

    嘉德公主輕哼了聲，“如今可不好騙了，等我回宮，先試試再說。”隨手便將哨箭收起來。
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