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    正月十六清晨，隋夫人從宿醉中醒來，由貼身丫鬟服侍著穿了衣裳洗漱過，才坐到妝臺前，便見陳氏帶著隋麗華身邊的董媽媽走了進來。

    董媽媽滿面慌張，疾步走至隋夫人跟前，便噗通跪下，“夫人，二姑娘不見了。”

    “不見了？”隋夫人挑眉，詫異望著身側的老婦人。

    董媽媽低垂著頭，滿面愧疚，“今晨老奴叫人給二姑娘送飯，叫了半天的門也沒動靜。開門進去一瞧，滿屋里都沒找到二姑娘。老奴最初以為是二姑娘鬧著玩，誰知道找遍了各處也沒找到。只是她平常存銀錢的匣子空了，幾件貴重首飾也不見蹤影，恐怕是……”她是隋彥的奶娘，因得隋彥敬重，平素甚少自稱老奴，可見此時的惶恐。

    隋夫人斜睨著她，“恐怕是什么？”

    “恐怕是二姑娘偷偷溜出府去了。”董媽媽眉目低垂，腰背都更彎了些。

    “這孩子又胡鬧，也不知溜去了哪里。”隋夫人揉著雙鬢，沉吟片刻，道：“打發人到各處去問問，看看麗華有沒有去相熟的人家。再則，屋門都是從外鎖著，既然她已逃脫，必定是有人幫她。那邊的人，董媽媽最是清楚，想必能問出線索——也不必著急，問出來，就是求個心安罷了。”

    隋夫人這般態度，叫董媽媽暗暗松了口氣。

    董媽媽做過隋彥的乳母，又因膝下獨子早夭，頗得隋老夫人賞識和照拂。當年田氏入府時，隋老夫人已經過世，隋老太爺感念田家的恩情，又知隋彥敬重乳母，特地派她去田氏身邊幫襯。后來田氏亡故，隋彥便將隋麗華托付在她手上，悉心照顧。隋麗華幼時生得粉嫩，長大后又嘴甜會哄人，十數年過去，兩人之間頗有情分。

    此時，董媽媽難免提前開脫，“夫人莫生氣，二姑娘這陣子聽從夫人教誨，格外安分，每日只是讀書習字。昨晚城中燈會熱鬧，二姑娘自幼愛逛燈會，怕是沒忍住偷溜出去看燈，又怕夫人責罰沒敢回來。老奴這就去查問。”

    “她若知錯，我自然不會責罰。”隋夫人宿醉后面色不大好，揮手叫陳氏送她出去，便還是如常梳妝。

    她從南郡嫁入京城，在這里相熟的人不算太多。且隋彥父子在北庭手握重兵，隋家在京中的舉動格外惹人注意，隋夫人為免麻煩，平常除了接待往來，甚少出門做客造訪別府。也就是昨晚闔城觀燈，才有興致出去坐坐，多喝了兩杯，宿醉歸來。

    沒想到，隋麗華還真敢趁此機會逃出去。

    京中如今已漸漸暖和起來，飯后坐在廊下，春風漸暖。

    到得后晌，聽得董媽媽那兒似問出了頭緒，隋夫人便回屋中歇覺，這一睡，便到了日色西傾。
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