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    煙波莊享譽京城，常有王公貴族駕臨，金城公主進門時，自有人妥帖迎候，恭敬送入暖閣。

    隋麗華進門，面上怒色稍有收斂，依命入座。

    公主府的家仆自來斟茶，金城公主將手爐擱下，款款道：“今日隋二姑娘是獨自去賞梅了？”

    “是跟了定王殿下和王妃出城賞梅。”隋麗華恭敬回答。

    金城公主一笑，示意家仆將果脯挪向隋麗華，唇邊噙著笑意，“兩年未見，怎么隋二姑娘反倒拘謹起來？我還記得你幼時入宮，常去我宮里坐，去南郡之前也曾與我同游賞春，這兩年沒來往，回京后也沒多見面，難不成是在生分？”

    ——在定王去墨城之前，金城公主還會偶爾去謹妃宮中走走，跟隋麗華也有過些來往。至后來崔恒違令屠城，金城公主又以他為駙馬，開府另居之后，兩人來往便極少了。隋麗華雖很喜歡跟這位尊貴公主來往，奈何有隋夫人的告誡壓著，更知定王不喜崔恒，便漸漸斷了來往。

    如今金城公主提及舊事，隋麗華忙道：“殿下言重了。回城后聽聞謹妃娘娘病了，便常陪伴著她，未能去拜望公主，是我失禮。今日原本是去拜定王殿下，聽他要和王妃去看梅花，就跟著去了。”她的眉目間已然添了笑意，“城外梅花陸續(xù)開了，公主若是事忙，我去折梅送給公主可好？”

    金城公主就勢說好，又道：“兩年未見，隋二姑娘確實越來越好看了。南郡人杰地靈，可相中了什么俊才？”

    話題陡轉，隋麗華面上微紅，“公主又打趣我。”

    “不是我要打趣，是這事確實不能再耽擱。上回入宮，母后還跟父皇提及，說隋將軍在邊疆駐守，顧不上京城中的事。還想請父皇做主，給你尋個好親事。如今朝政忙，進了臘月閑下來，父皇怕就要留心了。”金城公主斜靠椅中，抬眼笑望，“你可以中意的人？若有，我跟父皇說說，正好成全。”

    隋麗華眼底浮現(xiàn)訝色，“殿下是說真的？”

    金城公主只將她望著，輕輕頷首。

    隋麗華雙手卻漸漸在袖中握起。

    十六歲確實不小了，到明年十七，定親的事更加耽擱不得。皇上若當真要賜婚，必也是從京城的功勛子弟中挑選個合適的給她，可那些人，如何比得上他？然而若耽擱下去，真叫皇上選了旁人，那便難以挽回。

    隋麗華五指緊扣袖口，眼底難掩慌亂。

    隔日，阿殷同定王入宮探望謹妃，還未出宮門，定王又被永初帝召走。原來這幾日天寒雪降，南邊有些地方雪寒成災，因官府救事不力，鬧出些事情，永初帝便派了定王親自去巡查賑災。
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