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    他極少這般詳細的解釋，阿殷對其中門道還摸得不夠清楚，聞言依舊不忿。

    定王續道：“父皇登基九年，代王向來安分守己，對父皇所立的太子也是臣服之態，竭力幫扶。在百姓看來，他是文德兼備之人，不戀東宮榮華，主動退位讓賢，這些年也做過許多有益百姓之事，是難得的賢王。即便壽安公主和姜家驕橫，旁人也不會算到他頭上。而在朝堂，幾位德高望重的老臣多是當年先帝賞識提拔起來，雖然對父皇并無二心，卻也感念先帝的恩情，與代王常有往來。父皇除非愿意背負罵名，否則若無十足證據，便難對代王定罪。”

    這樣一說，阿殷也明白過來，面上便添了黯然，“道理我明白了，可是……”

    定王見她還是不服，又解釋道：“今日朝堂議事，父皇定下姜家罪名，便有御史上奏，說姜家居于侯位卻藏匿逆犯，所謀不小，背后定是有人指使，言語提及代王。父皇尚未說話，便有老臣出來與他爭執，提起當年先帝禪讓和代王自請挪出東宮的賢德。”

    這倒是阿殷未料到的。

    她原以為君王令行禁止莫有不從，聞言倒是詫異，“所以皇上的試探也是點到即止，不曾發落？”

    “證據不足，只能靜候時機。”

    阿殷吁了口氣，往后靠著亭中漆柱，徐徐坐在那鵝頸靠椅中，聲音愈來愈低——

    “既然代王和壽安公主無恙，臨陽郡主自然更不會受處。”

    定王瞧她面露喪氣之態，卻是挑眉，“這就沮喪了？”

    “倒也不是沮喪。”阿殷緩了緩，重新站起身來，“只是一時間有些失望而已。”

    “塞翁失馬焉知非福。這處罰未必比斬首好過。”

    阿殷聞言稍詫，抬頭看定王。此時夜色已降，臨近朔日，月色晦岸，這亭外只有零星幾盞燈籠隨風而晃，將他側臉襯得模糊。然而那神色卻是冷峻的，眸中若有寒光，恍然叫阿殷明白過來——

    臨陽郡主若就此死了，無非一了百了。然而她活著，卻要眼睜睜看著父兄被斬首，親眷遭流放，其痛苦煎熬，未必遜色于親受其苦。且她自幼長在侯府，得景興皇帝和孟皇后寵愛，享受與公主無異的榮寵，驕橫了大半輩子，慣于富貴奢靡。如今一朝落入沉泥，沒了銀錢奴仆，背負家族被查抄的恥辱，對于心高氣傲的郡主而言，豈非另一種懲罰折辱？

    這樣算來，如今這懲罰，未必算是寬仁。

    阿殷郁氣稍平，想起方才的激動言辭來，倒有些赧然，“卑職方才失態，還請殿下包涵。”

    她已有多日不曾自稱卑職，定王陡然聽了，卻是將她斜睨一眼。

    時近初夏，夜風中已無涼意。她依舊是姑娘家的打扮，腰下柔紗長裙被風卷著起伏，青絲半挽發髻，珠釵在耳邊微蕩，垂落的青絲卻隨風揚起，絲絲縷縷的擦在定王肩上。

    他緩了語氣，“明日抄了姜家，你就該回家報喜了？”

    “家父對姜家也是隱忍多年，這等喜事，自然該告訴他。”阿殷抬頭，有些疑惑，“殿下有吩咐嗎？”

    定王未語，看向身側的玉立美人。

    她嘴上沒說，然而想想也知道，如今她腿傷已愈，回了家便不會再來王府養傷。那座藤院還會跟從前般空置，往后處理完白日的機務，他依舊只能回靜照堂獨坐，也瞧不見藤院的燭光。孑然獨居已有近十年，定王頭一回發現這王府竟是如此空蕩。

    是時候了，給這座府邸添個女主人。

    他就勢在亭中靠椅坐下，“也沒吩咐，只是近來聽說陶將軍當年的事，倒令人敬佩。”

    阿殷聽了意外，笑道：“殿下居然會欽佩家父？”

    “皇家富貴，人人稱羨。他這些年不為所動，實在難能可貴。”

    “郡主府上的榮華富貴，又怎能跟娘親相比。”阿殷卻不覺得意外，“父親與娘親結發，這些年念念不忘，分毫未改。想來他是寧可跟娘親一起茅廬砍柴，也不愿同臨陽郡主金殿華屋的。”這語氣中的抑揚毫不掩飾，隱然藏著傲氣——就像那回她在西洲，說她和陶靖再怎么不濟，也不會到姜家搖尾乞憐。

    定王瞧著她側臉，眼神漸漸柔和起來，“想來你那位娘親，必定出類拔萃。”

    “至少在父親心里，娘親無可替代。”阿殷抬頭，發現定王神色有異，微微一怔，“殿下怎么了？”

    定王注視著她，徐徐道：“你更無可替代。”

    夜色昏暗，燈籠朦朧，阿殷陡然陷入他的目光，一時怔然。

    次日清晨，阿殷早早便起身，神采奕奕的穿了右司馬的官服，洗漱后無事可做，索性取了彎刀，在院中練手。

    她負傷至今已有將近二十天，起初幾日自是戰戰兢兢的不敢動，其后雖也拄杖往來，到底怕留下病根，沒敢亂動彈。今日想著要去查抄姜家，心中自是激動，言語難以表達，便握刀在手，雖不敢放開了騰挪，揮刀往來，卻也覺出快意——若是能夠，她真想親自出手，取了姜善那惡首的性命！

    待得匆匆用了早飯，便隨定王上馬，直奔懷恩侯府而去。

    懷恩侯府坐落在皇城東側，因為沿襲百年，占地極廣。定王帶著常荀和阿殷兩位司馬，身后是蔡高率右衛隨行，再往后則點了左衛中三十余人，以壯聲威。除此之外，便是永初帝派出的三百名禁衛軍，各自執刀著甲，一路驅開行人，直奔姜家，在那兩座京城有名的銅獅子跟前列隊排開。

    這兩座銅獅子是當初府邸落成時皇帝欽命監中造作，比別處的還要威風高大些，經百年風吹雨淋，上頭痕跡斑駁。府邸三間紅漆大門，黑底金字的牌匾更是威儀，兩側種植的桂樹早已參天，遮下濃濃的陰翳。這原本是京城中令無數人羨慕仰望的府邸，朝堂官員成百上千，大半兒都曾來過這府門口，送禮或是求見，恭恭敬敬的從側門進去，連在門前大聲喧嘩都不敢。

    而今府門緊閉，冷落凄清，定王一聲令下，禁衛軍便上前撞開大門，一擁而入。
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