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    定王沒料到永初帝竟會對阿殷這不起眼的侍衛留心。

    不過既然他想將阿殷娶入府中，這身份遲早是要稟報的，當下如實道：“她是臨陽郡主之女，身手極好。去歲兒臣在西洲剿匪，因見她有些志向，又應變機敏，膽氣過人，便應陶靖之請，收她做侍衛。父皇或許還記得那匪首周綱——”定王抬眸，見永初帝點頭，便道：“那便是他與兒臣的右典軍馮遠道合力擒獲。”

    永初帝覺得意外，“她一個年弱的姑娘，還有這等膽氣？”

    ——看那嬌美白皙的面容和渾身氣度，說她身手不錯，也頗可信。但若說她和悍匪周綱交手，永初帝還是覺得難以置信。

    定王便道：“兒臣初時也這樣想，后來見她在剿匪時屢立奇功，才會刮目相看。”

    他平素極少談論女子，偶爾謹妃為他的婚事提起來，說哪位姑娘美貌、品行好、行事穩重大方時，也沒什么興致，仿佛偌大的京城里諸位千金貴女，都不能入他眼中似的。誰知道今日，卻會對那個身份不高的侍衛交口稱贊？

    永初帝稍覺意外，笑道：“頭一回聽你對哪個姑娘刮目相看。”

    “豈止兒臣刮目相看，就連鐵衣也頗看重她。兒臣去墨城時，因大雪封路在鞏昌駐留幾日，鐵衣竟帶她去逛街市，令兒臣都大為吃驚。”

    永初帝更覺意外，“鐵衣那樣的性子，竟也會做這種事。朕記得她性情剛冷，也頗自負，最不屑于這等事。”

    “所以兒臣才覺吃驚，未料她跟鐵衣如此投緣。”定王就勢道。

    父子倆感情不算親近，往常若非謹妃牽系著說說定王的婚事，余下時間里談話的內容便多關乎朝政。今日難得談論這些，永初帝想起北邊的事，遂指個座位給他，“鐵衣和隋彥父子在北地駐守，十分艱辛。這回你過去，那邊境況如何？”

    北庭是邊防重地，隋家世代為將，出了個謹妃娘娘，又有個做王爺的外甥，以永初帝的性子，即便不會平白疑心，又怎會絲毫不設防備？那邊的境況如何，自然有人為他千里遞來，時時傳送。

    定王只做不知，道：“兒臣從前率兵北上，雖也在北庭墨城一帶駐留，只是當時正值夏秋之際，雖嘆其荒涼，也不覺苦寒。此次深冬前往，途中數次大雪封路，才知北地艱難，遠超兒臣所知。”遂將當日所見所聞說給永初帝聽，提及路上狂風卷雪，活生生凍死戰馬的事情，父子二人皆是嘆息。

    末了，永初帝才道：“隋家忠心為國，其志可嘉。隋彥父子皆是男兒，尚能苦守，鐵衣女兒之身，能在那苦寒之地率兵衛國，叫朕都覺得欽佩，所以朕格外偏疼她。”

    “父皇器重鐵衣，她自然更要盡忠職守。”

    永初帝笑著點點頭，借著喝茶的功夫，又舊話重提，“數遍京城也就這么一個鐵衣，你那女侍衛既然能得她青睞，想來也是志氣過人。只是臨陽一向深鎖府門，竟也肯讓她出來？”——比起定王，永初帝對于臨陽郡主府上的來龍去脈要清楚許多。

    繞了這么一大圈，沒想到又回到了阿殷身上，看來永初帝對于阿殷確實也頗留心。

    定王便道：“臨陽郡主府的家事，兒臣倒不知。只是她既有此志向，兒臣欣賞，便給她個機會歷練。”

    永初帝目光掃過，細辨定王神情，也不再多問了。

    他很早就知道臨陽郡主早年仗勢欺人，奪人夫君的事，這些年雖也不時聽到她府上的消息，卻從未見過那對龍鳳胎。而今回想今日那張似曾相識的面孔，有些懷疑，卻又不敢深信。

    世上容貌相似之人何其多，那個叫靈修的姑娘早已死在了流放途中，奏報上寫得明明白白。

    永初帝沉默了片刻，才道：“你方才說的馮遠道，他練得如何？”

    “身手長進，做事也更沉穩。”

    “如此甚好。”永初帝頷首，也沒再多說，想起舊事，到底嘆息了一聲。

    當年誠太子被誣謀逆，景興帝迅速登基，他千里迢迢趕回來時，連皇兄的骸骨都不曾見到。彼時他還只是個小小的王爺，因素來敬重親近誠太子，跟東宮眾人也頗有交情，其中最熟悉的，便是馮太傅之子。怎料偏遠之地的流放竟持續了八年之久，等他終于奪回皇位大赦天下時，昔日文采俊秀的貴公子早已灰心不肯回京，只剩下他的兒子，尚存一分志氣。

    而那個只有數面之緣，名叫靈修的女子，更是芳魂早散。

    故人俱去，音訊難尋，他換不回誠太子的性命，挽不住馮太傅府中的傾覆，也只能在這后輩身上，寄托些許。

    “假以時日，那女侍衛雖不能與鐵衣相比，卻也能成器。”末了，永初帝如是叮囑。

    定王自知其意，起身道：“兒臣必當留意栽培，必不辱沒她的天分志氣。”

    進了三月，朝堂上事務漸多。

    姜玳被革職查辦，懷恩侯府并非無動于衷，老侯爺姜善是御史大夫，朝堂中也多有受他照拂之人，哪肯輕易放過定王？

    一些御史和官員受了指使，彈劾的言論蜂擁而上，從當年定王“屠城”，到這些年性情倨傲、行事狂妄，再到如正月馬球場上失守打傷代王殿下，歷年的小錯小過皆被翻出來，將折子堆滿了永初帝的案頭。

    好在這回處置姜玳是永初帝的意思，他也不好叫兒子代為受過，便將這些折子都按下不提。御史的折子石沉大海，朝堂上論及時又被永初帝開脫壓下，倒不曾傷著定王半分。只是姜善如此行徑，永初帝愈發不悅，太子又庸碌不敢得罪世家，有些事便交給了定王去辦，出入愈發忙碌。

    一日定王受召入宮議事，阿殷率侍衛隨行至宮外，因不能跟著入宮城，便在護城河外的一排屋中靜坐。

    這一排房屋前后共有三十余間，在朱雀長街左右排開，修葺得十分整潔。里頭陳設長椅茶幾，專供人休憩——當然不是閑雜人等都能進去的，而是隨著皇親貴戚或是公府侯門過來，卻不能入宮的衛隊家仆。

    因是春日，屋子的窗戶盡數敞開，幾個侍衛坐在長椅中閑談，阿殷站在窗邊，看天上云層漸攏，風也變得涼快起來，像是要下雨。
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