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    ——這張臉果真是越長越像那個女人了，不知還會蠱惑多少男人。

    十六歲的姑娘到了該定親的年紀，自當她這個做母親的安排。在府里能有陶靖袒護，若是嫁入別家，難道陶靖還能跟去插手？

    臨陽郡主看向陶靖，碰上他比從前更加淡漠疏離的眼神，像是冬日檐下結著的冰柱，鋒銳刺人。十數年的夫妻，她原以為百般手段使出去，總能將這個男子征服，徹底成為她的郡馬。她出身高貴，是先帝親封的郡主，所受榮寵，甚至比有些公主還有豐厚，她想要的東西，又有什么得不到？然而光陰蹉跎，十數年的心事，竟然還是落了空。

    他們父女竟然幫著外人來對付姜家，她可知姜家得知此事，是如何怒斥她的？

    他可知這般行徑，無異于往她背后狠狠查刀！

    他既無情，也別怪她無義！

    臨陽郡主強壓憤懣，看他父女二人時更覺礙眼，重哼一聲轉而往內室去了。

    陶靖也不再逗留，叫陶秉蘭自去書房整理書籍，卻帶著阿殷回了合歡院。

    奶娘聽得阿殷歸來的消息，早已喜不自勝，迎至院外翹首期待。

    阿殷與她久別，自然倍覺思念，不過既然陶靖有話要說，她也不想耽誤，叫人去備熱水新衣，便請陶靖進了次間。這算是她的小書房，地處僻靜，窗外是開闊的一方水池，丫鬟們平常不能隨便進來，算是說要緊話的好地方。

    陶靖進屋落座，單刀直入，“西洲那邊，情形到底如何？”

    “女兒推測的沒錯，眉嶺果真有貓膩。我隨殿下前往北庭時，常司馬暗中留在西洲，發現其中藏著要緊人物——”她將石雄等人的事簡略說了，繼而道：“皇上不知是聽了誰的勸諫，改了主意，竟派左武衛大將軍樊勝前來，持密令從各折沖府征調兩千兵馬，活捉石雄等人。不過屠十九當時在逃，并未捉住。樊勝如今還在西洲追查，定王先行回來，帶著那位薛姬。父親，姜家這回，恐怕是真的能倒了！只是不知這些事何時會被擺上臺面，我們還是該早些籌謀，不能被連累?！?

    “不會太早，”陶靖沉聲，“即便眉嶺的事情都被查明，那也只是個窩藏犯人的罪名，即便姜家逃不出干系，皇上卻也不能僅憑這點事情就處置了代王和壽安公主——如今正是皇上要削世家勢力的時候，若理由不夠服眾，反而被代王等人煽動，朝廷就不會安寧?；噬喜粫@么輕率?！?

    “所以他們謀逆的事情，暫時還不能翻出？”

    “除非能一擊斃命，否則貿然出手，反會受害。”

    “父親這兩個月，可曾察覺什么？”

    “有蛛絲馬跡，只是證據不足。代王與旁人不同，皇帝又是受先帝禪位登基，若要定代王的謀逆罪名，必得叫人心悅誠服，否則這蛛絲馬跡只會被人說成構陷。況且既然有你說的那位薛姬，恐怕代王與東襄還有勾結，東襄兵強馬壯，戰力強勁，若是不先防著此事，若邊將起了兵患，京城中又被代王煽動世家，內憂外患，皇上未必能夠應付?！?

    阿殷沉默了半晌，才低聲道：“所以皇上現在只會按兵不動？那咱們只能先忍著郡主？”

    “也未必要忍。姜家是代王臂膀，皇上在收拾代王之前，必定會先拔了姜家，應該就在這一兩年內?！彼酒鹕韥?，安慰般輕拍阿殷肩膀，“我先前被皇上召見，此次上番結束，就會留在京城任職。阿殷，能處置臨陽郡主的是皇上，我只消為他盡忠職守，待臨陽郡主等人被皇上厭恨，尋個時機和離，豈不更能置身事外？”

    和離？

    阿殷一拍腦袋，恍然大悟。是了，她怎么就沒想到這點！

    這么多年她都知道郡馬無權和離，這根深蒂固的念頭，讓她下意識覺得不可能和離?？扇裟茏尵置孀冞w，也不是沒有可能！即便到時候皇上可能為維持顏面而重責陶家，但只要保住了性命，還怕沒有東山再起之日？

    她朗然而笑，抬眼瞧著陶靖，眼中光芒閃動，“父親言之有理！”

    至夜爆竹陣陣不絕于耳，廳外燈籠琉璃煥彩，廳內暖燭珠光朦朧。

    一家人用過飯后，臨陽郡主因正跟陶靖鬧別扭，坐了會兒便覺得無甚趣味，推病回屋去了。

    郡主府中以她為尊，她這里動身，丫鬟們自然呼啦啦跟隨，戰戰兢兢的侍奉著，前呼后擁的隨她回去。廳中的人立時去了大半，剩下陶靖帶著兄妹倆，倒覺舒心。外頭小廝應命點了爆竹，阿殷玩心大起，同陶秉蘭點爆竹放煙花的玩了半晌，回到桌邊時見陶靖在獨自喝酒，陶秉蘭取酒壺為他斟了，低聲感慨，“父親，將來咱們是不是可以去南郡過年？”

    阿殷聞言稍怔。

    離家一年，似乎陶秉蘭也變了不少。往常臨陽郡主盛怒氣悶，他總還會過去勸解些，免得家里鬧得太大，兄妹二人會吃虧。看今日兩回，他卻并未有什么動作，與從前對臨陽郡主的恭敬態度迥異。

    陶靖杯酒入腹，緩聲道：“靈修在南郡孤單冷清，將來終須回去陪著她。”

    靈修是馮卿的字，陶靖已經喝了一壺酒，臉色有些發紅，瞧著外圍還有侍女環列，便起身道：“走吧，咱們去書房。”

    這書房內外都是陶靖挑出來的人，偌大的郡主府里，也就此處無需太避忌。

    天上無月，星光暗淡，反將次第綻放的煙花顯出絢爛多彩。陶靖這幾年跟兒女聚少離多，而今說起當年與馮卿的舊事，竟自傷懷不已。好在兒女皆已長大，他終究是委曲求全的走了過來，圓了她當年的心愿。三人對坐舉杯，是少有的暢懷圓滿。

    而在皇宮之內，笙簫絲竹入耳，妖嬈舞姿入目，定王坐在案后，略有些心不在焉。

    上首帝后并肩而坐，他的母妃坐在側首，到底是上了年紀的人，被周圍年輕的妃嬪們襯托，雖更有沉靜穩重氣度，姿容卻稍顯失色。她向來都是沉默收斂的性子，即便也是出身侯爵之家，兄長又守著北境重地，行事卻向來謹慎，雖不得多少寵愛，卻頗受皇帝的看重信任。

    反觀皇后，雖則年紀比謹妃還要長些，卻是穿得格外莊重貴麗，雍容奪目。
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