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    北庭大都護(hù)隋彥是定王的舅舅，兩個(gè)兒子隋謀、隋誠及長女隋鐵衣也都隨父戍邊。

    這都護(hù)府建成百余年，幾經(jīng)戰(zhàn)火，每回被毀重建時(shí)都會(huì)留些痕跡，連帶著隔壁安排貴客居住的府邸都帶了滄桑意味。

    阿殷跟著管事往里走，墻角道旁，偶爾會(huì)有燒得漆黑、血漬滲透的巨石橫梁、殘?jiān)珨啾冢玫桶哪緰艡趪饋怼?

    秦姝走在前面，昏暗的天光里大抵覺得害怕，問那管事，“這些是做什么的？瞧著有些瘆人。”

    管事肅容道：“邊疆一旦起戰(zhàn)火，敵軍破關(guān)而入時(shí)，最先遭殃的就是這鞏昌城。都護(hù)府和這府邸里都有這些遺物，為的是時(shí)刻警醒。不過夫人放心，女眷都住在后院，不會(huì)有這些遺物。”

    阿殷聞言肅然，不自覺的挺直了脊背。繞過游廊甬道，走了有半柱香的功夫，才經(jīng)一處海棠洞門進(jìn)了后宅。

    如今冬日萬物蕭條，高高低低的花樹松柏都失了顏色，被深雪掩蓋。

    阿殷被安排跟秦姝住在琪芳院，秦姝帶著丫鬟進(jìn)了正屋，她在東廂房暫歇。

    這院子占地不小，雖是正屋和東西廂房的格局，中間卻堆了個(gè)假山，借著花樹掩映，倒也互不相擾。

    廂房里有兩位十六七歲的大丫鬟伺候，因慣常接待貴客，行事十分利索。瞧著阿殷面色泛白，問過緣由后，便去備姜湯熱水，又請了常駐府邸的女郎中來把脈，將一粒寶香丸給阿殷服下，再將皮囊里裝了熱水給阿殷抱著，折騰了半天，總算讓阿殷面色恢復(fù)如常。

    是夜阿殷安睡一宿，次日問過管事，先去尋馮遠(yuǎn)道，再到定王住處去上值。

    因兩天前大雪封路，鞏昌城外的積雪雖已融化，前往墨城的路卻尚未完全清盡。若是騎馬過去自是無礙，可若要馬車通行無阻，恐怕還得等上兩日。隋彥常年戍邊極少回京，定王與他久未相見，這兩日便先留在鞏昌城里。

    此時(shí)已是十月下旬，天氣格外嚴(yán)寒，阿殷跟在定王身邊候命，身上總得披著貂裘方可御寒。

    不過這北地冰雪世界也是她在京城從未見過的，跟著定王四處走走，也開了些眼界。

    那一日天氣甚好，城外校場上的冰雪已全部消融，隋鐵衣便將軍士帶出來操練，隋彥和定王在一旁指點(diǎn)。

    待得操練完畢，隋鐵衣身上鎧甲未換，卻是驅(qū)馬上前，“這校場被大雪封了許多天，難得今日干凈，來一場馬球如何？”她的目光掃向阿殷，藏著灼目的風(fēng)采，“春日北苑馬球場一會(huì)，沒想到還能在這里跟陶姑娘相遇，也算是天賜良機(jī)。”

    阿殷亦蠢蠢欲動(dòng)，笑道：“那日隋小將軍的風(fēng)采，我也是至今銘記。”

    隋鐵衣哈哈而笑，目光一轉(zhuǎn)，落向定王，“殿下以為如何？”

    定王轉(zhuǎn)而看隋彥，“舅舅覺得呢？”

    隋彥四十余歲的身板十分壯實(shí)，鷹般的目光往校場上一掃，道：“確實(shí)是良機(jī)。鐵衣曾說年初在京城打馬球，有位姑娘風(fēng)采不遜于她，想必就是殿下身邊這侍衛(wèi)了？”他看向阿殷，微微頷首，“果真精神。”

    他這么說，自然是同意了的。

    隋鐵衣當(dāng)即叫來副將挑人，要組兩支隊(duì)伍。

    這鞏昌城里不像鳳翔那般繁華溫軟，軍中規(guī)矩又嚴(yán)明，尋常沒機(jī)會(huì)去尋歡作樂，馬球便成了最好的閑暇活動(dòng)。且這些軍士據(jù)守北地，要對抗東襄人悍厲的騎兵，自身操練便格外嚴(yán)格，是以騎兵各個(gè)精熟馬術(shù)，隨便點(diǎn)幾個(gè)便能是個(gè)中好手。

    不多時(shí)人數(shù)湊齊，隋鐵衣挑了定王身邊最擅馬球的馮遠(yuǎn)道帶一支隊(duì)伍，她的夫君同阿殷帶了支隊(duì)伍。如此一來，隋鐵衣畢竟是個(gè)女子，技藝稍遜色于夫君，馮遠(yuǎn)道又能比阿殷強(qiáng)健許多，兩處相抵，領(lǐng)頭人勉強(qiáng)算是勢均力敵了。

    因場中多是軍伍中粗豪的男子，定王怕阿殷不慎受傷，便叫人尋了副皮革鎧甲給她。

    阿殷這還是頭一回穿鎧甲，在隋鐵衣的指點(diǎn)下將自己包裹嚴(yán)實(shí)，對著銅鏡瞧了瞧，蜂腰猿背，修長勁瘦，單看身形，倒像是個(gè)初入軍營的少年。她滿懷新奇，心念動(dòng)處取了把短槍在手，站得筆直，“隋將軍帶我上陣殺敵吧？”

    她畢竟不是久歷風(fēng)沙苦寒之人，尤其臉蛋嬌嫩膩白，與其他軍士的黝黑粗糙孑然不同。

    隋鐵衣失笑，拍拍她的肩膀，“你年紀(jì)還小，我十歲來到軍營，也是滿了十六歲才被父親帶上戰(zhàn)場。過兩年你若有此意，我倒很樂意帶著你。”她在沙場上號令威風(fēng)慣了，殺伐取舍，也只在一念之間，雖只比阿殷年長四歲，卻老成持重許多，這語氣聽著便是不容反駁。

    阿殷便揚(yáng)眉而笑。

    外頭眾人已經(jīng)聚齊，場上揮旗令下，軍士擊鼓助威齊齊吶喊，氣氛霎時(shí)熱烈起來，比之北苑那次更令人緊張激動(dòng)。

    阿殷上回還存了比給定王看的意思，這回心無旁騖，便將全副心思放在場上，策馬馳騁，全神貫注。

    上回在北苑，除了隋鐵衣來時(shí)勁猛之外，余下的多是閨中姑娘，縱然技藝甚好，力道終究不及。這回場上卻全是久經(jīng)訓(xùn)練的軍士，策馬掠過身邊的時(shí)候好似帶著風(fēng)，硬生生將冬日凍硬的地面踏得泥土飛濺，如碎石屑般飛舞縱橫。他們的速度顯然也要快許多，馬球桿重重?fù)暨^去，絕非姑娘綿軟的力道所能比擬。

    阿殷跟著打了片刻，便全然被氣氛感染，縱馬疾馳穿行，盡力揮灑。

    半場球打下來，阿殷已是汗?jié)裰厣溃蚺卤伙L(fēng)吹了著涼，便先到附近的帳中躲寒喝茶。

    隋鐵衣見她走路時(shí)竟自氣喘吁吁，不由笑道：“如何？”

    “過癮！”阿殷拿帕子擦凈額頭汗珠，只覺得暢快極了。

    從前在京中，她因?yàn)樯矸葜识兴俗專S多事便不能隨心所欲。到了西洲之后，雖則比在京城自由了許多，不過既然做了侍衛(wèi)，還是得把握著分寸，甚至還得在定王跟前小心翼翼。直到這場馬球賽——

    軍伍中的漢子大多心思耿直，既然上了馬球場，便沒什么尊卑上下，該怎么打就怎么打，也沒因阿殷是定王的人而有所謙讓。這場馬球各憑本事，兩方競逐互不相讓，阿殷拼盡全力，也無所顧慮，心思集中在場上，勢均力敵的打下來，常有人出招奇絕，令人喝彩。

    她是真覺得過癮極了。

    休息了半柱香的功夫后，回場上繼續(xù)，阿殷神采飛揚(yáng)。

    定王同隋彥坐在上首，看場上的人各展拳腳，定王的目光黏住那略顯纖瘦的身影，不時(shí)開口贊好。

    隋彥最初還不曾注意，直到中場休息時(shí)，發(fā)覺定王的目光不時(shí)瞟向阿殷，這才有所察覺。待得后半場，他在觀看場上比賽的間隙里，也不時(shí)分神留意定王，才覺他許多喝彩贊賞之聲，竟是與阿殷的出彩舉止吻合。

    這位外甥竟如此留意那女侍衛(wèi)？

    即便是隋彥這般粗豪爽直，不善體察兒女情長的人，也覺出不對來——雖說他常年駐守北庭，但京城中的事，卻還是能知曉的，尤其關(guān)于定王母子，往來書信中更是格外關(guān)心。定王年過二十，至今不曾納半個(gè)滕妾，王妃和側(cè)妃之位也都空懸，據(jù)隋夫人所說，謹(jǐn)妃曾給他物色了數(shù)位京城名門毓秀，皆被他以種種理由推辭，橫豎就是眼高于頂，半點(diǎn)都看不上。

    而今，他居然在留意那個(gè)叫陶殷的女侍衛(wèi)？

    難得！
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