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    黃河一怒，伏尸萬里。那倒霉催的治河官自然先砍了，可留下的爛攤子卻要整個朝堂來收拾。戶部更是忙的腳打后腦勺，一面要算稅賦一面還要掂量著撥款多少！連綿兩個省的災民，把國庫陪空了都不夠！

    又有兵部也要預備兵餉武器，這樣多的流民，朝廷又拿不出許多錢，膽子大些的自然要來個“均貧富”，少不得要做好“招撫”的準備！余者便是平日，也要混入爭權奪利之事，何況正是天賜良機。一時間皇次子魯王捐錢替流民買糧食，皇三子樊王又親至城外棚戶慰問并奉上無數藥材。再有皇五子榕王更是伶俐，趁著圣上來看母親莊妃，小小年紀裝成大人模樣，正兒八經的奏道：“捐獻財物不過一時之計，古人云：授人以魚不如授人以漁。臣忝為皇子，理當為陛下分憂。故，臣請奏，集齊流民于城外安頓，編入籍冊，用以疏通河道、或是修繕官道，替百姓服役。既有飯食不致病餓致死，又于國有益！”

    圣上正因流民太多無處安放而憂愁，忽見榕王提議，雖無法安置所有，卻也化解了不少紛爭——勞累且有飯食之人，必不會造反。念其小小年紀便有這等聰慧，心里滿意，狠狠贊了幾句。回頭一看想太子，不知是打擊過大，還是善后忙碌之故，顯的病怏怏的。圣上心中閃過不快，只沒帶出來。此時流民四散，不到萬不得已，不可輕動國本。然到底生出了不滿之意。

    此乃明面上的展示才華，背地里的小動作更是此起彼伏。太子年紀不大，才成了親的人，不曾做過甚舉措，想要抓把柄很難。然而他不曾有錯，親友卻滿身辮子。不單勛貴，便是文臣，對皇后一系不滿者甚多！別的不論，國丈打死四品官之事，便是立朝以來聞所未聞之事！后續皇后賞的珍珠，讓不少女眷暗地里奚落了一回，不免講給自家丈夫聽。平素里的小心眼兒更是不少。小戶人家出身，行動都難免帶著村氣。以至于些許士人嚴令子弟，娶妻娶德，萬不可只觀其顏色！

    正值魯王說親，魯王與母親道：“別的休論，我只要賢德之人。德可補容之缺，容卻不可替德之失。家族綿延，豈可因顏色而至子孫不顧！”皇子之間，若非商議絕密之事，其言談鮮有人不知。此言一出，皇后臉都叫扇腫了？偏人家不曾指名道姓，連辯駁都不能。作為嫡母，還得贊頌賞賜魯王識大體——她再不能替兒子拖后腿了！好懸沒被憋死。不多幾日便病的臥床不起。諸妃無不拍手稱快，明面上去探望，言語里還要擠兌一番。恨的太子眼都紅了！

    林貞無事，只在家看戲。三奶奶娘家有后妃，本枝有人常常入宮，帶出無數閑話來，又傳的滿天下都是。孟豫章嫌家里吵鬧，白日都在魏家看書，倒像個朝九晚五的上班族。林貞只好依舊在上房混日子。

    這日太夫人與諸人道：“外頭流民衣不蔽體食不果腹，著實可憐。靖寧公家的夫人昨日問我們家有甚章程，我先寒暄了幾句。如今家家都打算出點子銀子賑災，我們家不好落單，你們看著出吧。”

    大太太道：“如此，公中出五百兩如何？”

    太夫人道：“公中是公中的，你們幾個也出點子，行善積福的事兒，比去廟里點長明燈還強些。哥兒姐兒們未成親又沒進益，我一并替他們出了吧。”又對林貞道，“你寬裕些便多出些，不用顧忌你太太嫂子們。”

    林貞道：“那我討個巧兒，連我們太太的一起，出三百兩吧。”古人迷信這個，太夫人還真是一番好意。橫豎她有，是該拿出來幫幫窮人。

    大奶奶笑道：“我不敢跟你個財主比，只有五十兩的心意。二弟妹呢？”

    “自然隨嫂子。”

    三奶奶道：“不怕諸位笑話，我才成家不久，無甚積蓄，只能拿二十兩。”

    太夫人道：“有多少拿多少，不過是一番心意。再沒有為了旁人屈了自己的。菩薩有甚不知道的呢？”

    眾人都不寬裕，即便是做好事，心里也不大爽快，紛紛以稱銀子為由告辭了。林貞照例帶著三小姐回房，先吩咐雙福：“稱三百兩銀子交到大太太那頭，預備買米賑災。”

    雙福問：“怎底要這么多？”

    “我有錢自然多出些。”

    三小姐道：“家里只有我一個姐兒，雖有老太太的話，卻不知道該不該出。”

    林貞道：“你有侄女，怎底只有你一個姐兒？你們未婚的手里有幾個錢？放心吧，無人追著你要的。”
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