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    孟豫章一噎！一百兩！低頭咬著嘴唇，壓著不去想親娘的嫁妝之事，心中升起無限委屈。幸而老太太使人來尋他，才沒讓他大節下的背個忤逆之罪！那孟二老爺唾沫橫飛的說了半刻鐘，兒子卻呆頭木腦，十分不喜！若不是只得一個兒子，幾乎不想認他！還不如三郎豫澤這個侄兒哩！父子兩個竟暗暗的兩看生厭，孟家上下也都影影綽綽的知道，只瞞著老太太一人而已。

    新年，孟家戲曲賭斗之聲不絕于耳。孟豫章心中有事，越發煩躁。唯有年初二時，去外祖家拜年心里略好過些。他的外祖，聲明在本朝也不顯甚，卻有些許臉面——乃六品的翰林侍讀孔文德孔耀輝先生，頂頂清貴之職。先前還是舉人之時，原想著當個同進士便是祖宗保佑，誰想來一氣考到庶吉士，分入翰林院。從此之后家里來往皆鴻儒，談笑無白丁——除了女婿一家！此處又顯出孟豫章與林貞的緣分來，皆是外祖家悔青了腸子的結的親事誕下的孩兒，還偏是獨生。只不過孔家要心軟些，沒趙家那等孤高清傲、沽名釣譽，是以對外孫還算照看。孟豫章也就喜歡到外祖家來聽聽庭訓，便是挨兩句“若不上進，仔細你的腿”的話也好。

    提著禮物，帶著小廝兒，騎著高頭大馬穿了半個京城方到孔家。孔家清貴，門上也無門房。年下開著大門，偶或有仆從穿梭來往。孟豫章跳下馬來，抬腳而入。直至正房，見外祖一家人團團圍坐閑話家常，恰一副冬日天倫圖。一陣暖風撲來，把心中的煩悶都吹去了八分。

    就有大妗子笑道：“外甥來了！快與你姥爺磕頭，好討紅包！”

    孟豫章也不尋墊子，恭敬的對外祖與外祖母磕了四個頭，也一樣與舅舅妗子磕完頭，與表親見禮后，方才坐下說話。

    孔姥姥只有一女，偏又早逝，留下一個外孫，心里疼的很。見外孫來拜年，喜的無可無不可，摟著一聲聲兒肉道：“不過年還不來看我這個老婆子哩！”至于年初二當來的女婿？權當死了罷！

    孟豫章笑道：“是孫兒不孝。”

    “大年下別說這般套話，陪我說說話兒。”孔姥姥問道，“前日聽聞你定了親，也不得閑同我細說說。那家小姐兒好不好？模樣性格怎底？賢良不賢良？”

    孟豫章拿了一個荷包出來遞與孔姥姥道：“她扎的花兒，姥姥看好不好？”

    孔姥姥拿著荷包，退后一點瞧了一回：“唔，針腳不大好，色兒好看。你媳婦多大了？若是同你一樣的，卻是難得。”

    孔大妗子撲哧一笑，暗道：難得不難得，看與誰比。他家能找出個像樣的媳婦兒，還真不容易。只這話說著了婆家，萬不能出口的。忙掩飾道：“我們哥兒好福氣。我聽聞模樣都天上少有的？”

    孟豫章臉一紅，道：“還好，日后帶來妗子看就知道了。”

    “模樣再其次。”孔姥姥道，“性兒要好。那等犯口舌之婦最可恨，好端端的家都叫弄的不安生。只要賢良這一條上，便是模樣次些，也強過了。”

    孟豫章道：“姥姥放心，她酷愛讀書，亦通音律。我們老太太都說好。”

    文臣武將從來就是天敵，彼此看不順眼兒。然則再不順眼，總有一兩個相干的能有一絲和氣。孔姥姥感念孟太夫人照看外孫，當年又是她做主三四回的求了自家姐兒，對其印象頗好，便道：“你們老太太掌了眼的，便知不錯了。你爹爹……唉……。”

    孟豫章臉一紅，岔開話道：“姥爺近來讀甚書？”

    孔耀輝摸著胡子道：“不過是些圣賢書。那日你來，我吩咐你的功課寫完了？”

    孟豫章點頭道：“寫完了。”說著把特意帶來的課業本子遞上。祖孫兩個看了一回功課，又探討了些許學問，再布置下回的功課，每次來皆是如此。孟豫章又對孔耀輝道：“姥爺，我想去國子監……。”
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