李青白聽了故事，久久不能平靜。

    醉酒的人有幾分可信，她并不清楚，但是她覺得蔡某人把這么驚人的秘密告訴她而不是褚恪之，心里總覺得不踏實，就像之前在百仙樓挑釁褚恪之一樣，弄得倆人的誤會至今都沒有完全解除，這次又出什么幺蛾子，真是說不準，事情緩緩再說或者自己應該調查一下？

    這廂還沒決定怎么處理，李青白的爹拐子李接到一封信，信里邀請他進金陵城，因為兒子給他租好了房子，過年的時候爺倆聊過這個話題，對此，拐子李深信不疑。但是他不想拖累兒子，隧找了一圈自己的狐朋酒友傾訴，被羨慕嫉妒恨的敲打了一番，決定上京。

    路上碰巧遇到了一同上京的乘客，倆人一聊境遇竟然相似，都是去投奔，不同的是這個人工作已經有些眉目，直接去一家酒樓當廚子，還熱心腸的問他愿不愿意一起去，倆人正好做個伴，如果事情成功了還能給兒子減輕負擔。拐子李聽著有些意動，很感激的跟著這個人去面試了，竟然成功的留了下來。第二天，有個人在酒樓用餐的時候，突然暈死過去，涉嫌的廚子全部下大獄，其中就包括拐子李。

    李青白聽到這個消息的時候，正跟褚恪之請示準備回家看看阿爹，最近發生的事情比較多，她想先理理思緒。刑部的人找她求證的時候，她血液一下子被抽干了似的，渾身冰涼，頓時有些六神無主。

    ‘噌’的一聲給褚恪之跪下了，“公子，請你救救我爹！”

    “你先起來，事情還沒有到那一步。一切等驗過尸體也不遲。”褚恪之確實有處事不驚的態度，刑部與戶部素來井水不犯河水，他也因此并沒有很上心，以為不過是巧合，走正常流程就可以了。

    李青白聽了話，卻也忐忑了一夜，第二天一早拿著自己所有的珠寶和二百兩決定去刑部打聽消息。

    “誰？你是他什么人，兒子？來的正好，他昨天晚上畏罪自殺了，上面開恩，趕緊領走，要不然就運到義莊了。”

    李青白不相信，她深吸一口氣，努力控制自己的腿不要軟趴趴，走過去一把掀開蓋在頭上的白布，一張熟悉的臉映入眼前，“阿爹？阿爹呀！”‘哇’的一聲，李青白跪在拐子李旁邊，膝蓋咚的磕在地上，撕心裂肺哭了起來，從不敢置信到跌進深淵，仿佛天地間就剩自己一個人了，看不見光亮和希望。

    一旁的衙役見慣了這種場面，還是不忍心拍了拍他，“這兒是衙門，換個地哭吧?！?

    李青白直接用袖子抹了一把鼻子，思維終于清晰起來，拐子李面目安詳的躺在席子上，腦袋沒有磕碰，手腳都完好無損，但是脖子上有條勒痕。她拿出一把珠寶，抽抽泣泣地問衙門大哥父親是怎么死的。

    “我們也不清楚，上面交代是自殺就是自殺，我們也不收你錢了，好生安葬吧。”

    她借了根繩子，把拐子李跟席子裹在一起，直接拉著走遠了。

    往哪里走呢？義莊，驗尸，有時候眼見不一定為實。

    “沒有這個規矩，走吧。唉，不像中毒的?！?

    李青白就這么絕望的跪坐在義莊門口，哭的不能自已。這么一條活生生的人命，這么多年的養育之恩，這個人救國自己也救過別人，怎么就不能善終呢。阿爹?。?

    李青白消失了一天一夜，褚恪之意識到事情不對勁，派人去刑部打聽，才知道了拐子李自縊的消息。他連忙派人找李青白的蹤跡，這才知道，她包了一條船回黃石老家了。

    其實也很好打聽，有人看到要運尸體都比較忌諱，李青白拿出了所有的珠寶才招到一艘有蓬船，所幸順風順水。家里租的房子已經退了，拐子李的差事也辭了，她一時也不知道把拐子李葬在哪里。茫然間，看著前面的城門，忽然想起自己就是在城門口被拐子李發現的，他當了好幾年的看門衙役，應該很喜歡這座城門，就對著這個方向一直走啊走，直到看見一個小山頭，停了下來，找了個棍連刨帶挖，把拐子李葬在此處。立碑的時候竟然不知道他的大名怎么寫又大哭了一場，覺得自己活的太粗心了，‘李青白之父拐子李之墓’。

    李青白就這么消失了十天，這十天里她哪里也沒去，就乘坐在這條蓬蓬船里，白天坐在船板發愣，夜里就躺在船板看星星享受夏天的風，沒有星星的時候就看黑色的天空，偶爾幫著船家拉拉客人，蹭一壺酒喝。全然沒去想不去學堂應卯會不會被開除，更沒去想拐子李畏罪自殺會不會影響自己的政治前途，整日就這么渾渾噩噩，渾身提不起精氣神。

    然而，有人幫她想著這些，就像當初有人保她入官一樣。

    學堂褚恪之幫她請了假，家父病逝需要安葬合情合理，刑部那邊也打了招呼，由于證據不足，不會連累到李青白。他在等她回去，他們都在等她回去，被王夫人規勸在家多待幾天的王澄，一直翹課去王澄家的韓明，還有在戶部兢兢業業的張昱，都相信她會回去。

    可以跟褚恪之有相同的愛好并經歷過險象環生；可以教王澄不信命，可以跟韓明稱兄道弟，可以跟張昱毫無保留地幫助，如此聰慧勇敢鮮活強大，不愛吃甜食不愛吃辣，唯獨愛吃肉。這樣的李青白，不可能不回來。

    漂流了十幾天，突然來的一陣大雨，把她了個透心涼，她聞了聞自己身上夾雜著魚腥味和汗臭味還有亂七八糟熏鼻子的氣味，覺得自己可以了。

    生活可以承受一地雞毛和負重忍辱，卻難以承受至親之人的生離噩耗。可是，身上承載著逝去之人的心愿，無論如何，都可以，路可以走，生活可以繼續。

    李青白終于回來了，第一件事情就是搬離了褚府。拐子李那封兇信卻成了謎。