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    朝中政事，女人打聽便僭越了，所以薛府內宅的女人們都安分守己，不管不顧，東瑗無從打聽。她更加不敢把勢力伸到外院去，要是叫老夫人知道，懷疑她的動機，這些年培養的感情只怕會有罅隙。

    一旦有了罅隙，花百倍心思都不一定能彌補。

    感情不僅僅需要付出，亦需要機遇。

    當年東瑗能夠得老夫人喜歡，除了她的虔誠隱忍、守禮練達，還有老夫人最疼愛的孫女薛家四小姐薛東婷正好出嫁，她膝下空虛，而其他孫女難入她的眼，東瑗正好代替了薛東婷，成為祖母跟前最得寵的。

    這樣的機遇，需要天時地利，以后想要如此湊巧就難了。

    而且感情是個奇怪的東西，倘若喜歡這個人，她的俏皮可愛，便是不諳世事的爛漫；倘若心中懷疑，便是處心積慮的做作。

    東瑗不敢做出一點讓自己后悔莫及的錯事，矜矜業業維持現在的恩寵。

    心口卻似簇了火焰，燒灼著她，令她寢食難安。

    她的玉佩，到底是丟在哪個角落，還是被昨日那位“太監”撿了去？

    想著，她的眸光便落在穿著月牙色杭稠裘襖的五老爺薛子明身上，心中微動。她的父親也每日上朝，朝中大小事務，他應該清楚吧？

    一家人團團圓圓吃了飯，便圍在老夫人的西次間分主次坐下，閑話家常。

    看著滿堂兒孫，老侯爺眉眼舒展。

    他把三歲的重長孫薛函嘉抱在懷里，問他今年的粥好不好吃。

    薛函嘉是長房的大爺薛華靖的嫡子，是薛老侯爺這一脈的第四代。粉雕玉琢的嘉哥兒活潑又懂事，闔府上下皆喜歡。

    他眨巴著秋水般澄澈的大眼睛望薛老侯爺，奶聲奶氣道：“曾祖父，粥好吃。”

    童真的妙語，惹得大家都笑起來。

    老夫人懷里則依偎著大爺薛華靖的嫡女，八歲的薛風瑞。比起東瑗她們姊妹，薛風瑞活得輕松又快樂，八歲依舊是懵懂幼兒，見曾祖父問弟弟，她亦搶著答：“曾祖父，今年的粥特別香甜……”

    大奶奶杭氏忙給她使眼色，輕聲道：“瑞姐兒，曾祖父問你弟弟呢。”就是說，大人沒有問，不要擅自插嘴。

    薛老夫人已經笑起來，捏了捏薛風瑞的臉頰：“今年的粥里放了乳酪，只有我們瑞姐兒吃出來了。”聲音里滿是慈愛。

    大家便附和著夸獎薛風瑞聰明，把大奶奶的話蓋了過去。

    說了會話，外院的管事說世子爺有客，請世子爺出去；然后總管事葛陶祥又進來說，蕭國公來拜訪薛老侯爺了。

    世子爺和薛老侯爺離開后，四老爺、五老爺及大爺、四爺五爺等人紛紛借口外院有事，退了出去。

    屋子里只剩下女人和孩子，氣氛輕松歡愉起來。

    老夫人又留他們吃飯。

    吃了飯，大家知曉老夫人中午小憩的習慣，都不敢久留。

    東瑗跟著五夫人和五房的十小姐薛東婉、十一小姐薛東姝、十二小姐薛東琳，及六爺薛華逸，去了五夫人的院子。

    姨娘們等著給五夫人請安。

    五夫人坐在東次間宴息處的臨窗大坑上，讓薛東瑗和薛東琳坐在自己下首，十二歲的六爺薛華逸抱在懷里，薛東婉和薛東姝依次坐在挨炕的金絲楠木鋪著彈墨椅袱的太師椅上，幾位姨娘賜了錦杌，沿炕各自坐了。

    說了幾句話，五老爺從外面回來。

    五夫人就吩咐東瑗她們各自散去，不給她們在五老爺面前說話的機會，卻喊了十小姐薛東婉：“婉姐兒略站站，我有幾句話說……”
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