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    淑寧卻毫不心疼：“活該，結疤就結疤吧，你好好的撕掉疤皮做什么？這下傷口又裂開了。”

    桐英傻笑道：“它要掉不掉的實在煩人，其實沒事，明兒就好了。”淑寧瞪他一眼，手上小心翼翼地用干凈的白布包扎好他的腳掌，再套上襪子。桐英看著她認真仔細的神情，心中一動，伸手拉過她。

    這時屋外卻響起了一個剎風景的聲音：“貝子爺，孫侍衛來了，說有急事要見您。”

    淑寧伏在桌上偷笑，桐英卻沒好氣地應了外頭一聲，瞄了妻子一眼，穿上鞋子出去了。

    然而孫鳴澤這回帶來的并不是好消息。小于又出事了。

    因為先前小于失蹤過一回，所以今天他一直沒回家，家里便派人來問了。找了兩三個時辰都不見人影，擔心又會出事，其他人正打算到各處酒家去問，卻收到小于家里的信說他回來了。一位與他交好的前輩很生氣，便去他家里問個究竟，得知他自從回家以后，說要一個人清靜會兒，不許人去打攪他，進了書房一直沒再出來。當這位前輩闖進門去問罪時，卻發現小于吊死在書房中。

    桐英連夜趕往小于家中。尸體已經被解下來安放在床上了。但當幾個得到消息后趕來幫忙治喪的鑾儀衛裝殮尸體時，卻意外地發現小于身上有許多被虐待的痕跡，其中有些十分不堪入目。桐英與其他人見了，都怒不可遏。

    顯然，小于是受了極大的污辱，才會想不開自盡身亡的。回想起上次他失蹤后大病一場的情形，只怕不是頭一回了。但他雖官卑職小，卻是朝廷正式編制內的武職人員，誰敢這樣對他？而他又為什么不肯告訴別人呢？

    桐英有些不好的預感，但他還是冷靜下來，交待在場的知情者們不許把事情傳出去，免得壞了小于的名聲，又派了一個人去安撫他的家人，協辦喪事。第二天回到鑾儀衛衙門，他叫來幾個信得過的手下，其中也有昨晚的知情者，讓他們悄悄去打聽小于昨晚的去向。

    這次調查，卻很容易查到了蛛絲螞跡。小于在回家路上被人截住，不知聽對方說了什么話，就失魂落魄地跟著人走了。有人看見曾在某個偏僻的胡同口見過他，而那胡同里，卻有一個院子屬于內務府總管、太子的奶公凌普的一個表親。那天傍晚，有一輛被許多人護衛著的馬車離開了那個院子，半個時辰后，小于便出現在胡同口，腳步蹣跚，面色蒼白。

    那馬車離開后，駛向皇宮方向，而看到他們一行的路人里，有人認得隨行護衛之一是東宮的侍衛。

    查到這里，桐英便當機立斷中止了調查，并對知情的人下了死命，不許他們透露出去。若真兇是太子，小于只怕死了也是白死，因為皇帝不會因為一個人的性命，就對自己最寵愛的兒子作出嚴厲的懲罰。與其讓小于死后也蒙受污名，兇手和幫兇卻只是受些不痛不癢的罪，又何必呢？

    他手下的人里，有人理解，有人卻不甘心，但為了小于，只好忍下這口氣。

    桐英也沒有把這件事告訴妻子，覺得不該用這種事污了她的耳朵，因此淑寧只知道他手下有個人死了，他很難過，便盡量想辦法讓他開心些。

    但桐英每夜夢回，卻總是想起小于生前的笑臉，以及死后的模樣，覺得自己明知他的冤情，卻仍放過了害他的人，很對不起他。

    然而，即使桐英盡力壓下這件事，流言還是漸漸從不為人知的角落里傳出來了。這些流言里直接指責太子因為好男色，逼死了鑾儀衛的少年。雖然只是在暗中流傳于京城，但傳著傳著，便開始雜夾了許多猜測與中傷，對小于的名聲損害很大，連桐英也被牽涉進去。

    鑾儀衛的人十分生氣，雖然很多人害怕惹事，不敢多說什么，但也有人不理解桐英，質疑起他隱瞞真相的動機。盡管他先前工作出色，對屬下也很關心，但畢竟是宗室出身，父兄立場又偏向太子，隨著流言加劇，他的處境逐漸尷尬起來。

    由于掌鑾儀衛事大臣聽說此事后，聲稱要養病，把事情全權交給了桐英，桐英只好獨力面對這種場面。對外要應付或是自以為是、或是不懷好意的試探，對內要壓制屬下的不滿，并安撫小于家人。對于鑾儀衛與東宮之間偶然爆發的沖突，更是要盡力勸解斡旋。但每每看到屬下不理解、懷疑的目光，他都覺得心如刀絞，漸漸有些心力交瘁。

    淑寧從別處也聽到些風聲，大略知道些，見桐英不肯對自己說，便招來隨身侍候的天陽問了個究竟，才知道丈夫處境有多艱難。

    她已經不太記得歷史上的情形了，只隱約記得康熙皇帝似乎很寵太子，要到相當大年紀時才把他廢掉，所以現在不太可能把太子打倒。而那位太子，似乎是個行為不軌、脾氣不好、又很變態的人。從京中這幾年的流言可知，他男女不拘，這件事情多半是真的。

    但就算是真的，皇帝也不會對太子怎樣，所以桐英才會瞞下來。顯然這種做法吃力不討好，他如今被夾在中間，不能說出真相，卻也不能漠視真相，才會這么痛苦。

    然而淑寧知道在這種朝廷爭斗的事情上，自己實在幫不上什么忙，能做的，也就只有盡量讓他在家里過得舒心些，心情好些。她也曾絞盡腦汁幫忙想辦法，卻實在想不出來。當有外人一臉八卦地向她打聽事情始末時，她一律用“流言怎能信以為真”這句話擋回去；而當有人質疑桐英的做法為人時，她也一直站在桐英這邊；對于平時有來往的桐英下屬的家眷，她則是盡量用懷柔的方法，關心他們，幫他們解決困難，讓那些下屬不好說出難聽的話來。

    桐英見到她這樣，反而不那么難過了。至少還有一個人能夠理解他，而且還是他最親的家人之一。他重新抖擻了精神，再度挺胸面對外界的流言。
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