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    佟氏有空閑時(shí)，淑寧也常與母親聊天，抱怨一下自己婚后遇到的難處。佟氏一直很認(rèn)真地聽，雖然對宗室圈子不太了解，但她在人情往來方面要有經(jīng)驗(yàn)多了。聽了女兒的話，她白了淑寧一眼，道：“早讓你心狠一些，偏偏你就是個(gè)愛心軟的，看，吃虧了吧？對于那些女人，你不能太客氣，要讓她們知道你不好惹，不然就等著被人欺負(fù)吧。生不生孩子，她們管得著嗎？一時(shí)生不出來怎么了？難道她們就個(gè)個(gè)都是婚后一年就有喜的？難道她們就都是不在乎男人納小的賢妻？不過是閑著沒事找話說罷了。讓她們說去，你自過自己的日子?！?

    淑寧傻笑兩聲，小聲道：“我已經(jīng)知道了，如今也不跟她們混一處，別人怎么說，我也當(dāng)沒聽見?！?

    佟氏滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“就該這樣才是，總不能被人說兩句閑話，就不活了吧？不過你也別總避著，人家還以為你怕了她們呢。只是孩子這件事你也該上心些，回頭我給你送幾副藥，調(diào)理調(diào)理身子?！鳖D了頓，她換了冷色：“納妾的事，絕對不能松口，不管男人怎么甜言蜜語，你也不能掉以輕心，更不能相信任何說自己不在乎名分，只愿意甘心服侍你們夫妻的女人！”

    淑寧連忙應(yīng)了，不用老媽提醒，她也不會(huì)松口的。再聊了一個(gè)多時(shí)辰，看著天色不早了，淑寧做好準(zhǔn)備，在正屋里陪父親與兄弟們說話，等著桐英下差。不多時(shí)，桐英來了，跟張保與端寧聊上幾句，便接了妻子離開。

    回到貝子府，桐英又累又餓，淑寧連忙叫人排飯，又讓人去準(zhǔn)備熱水給桐英洗嗽。當(dāng)淑寧在外間看人送飯菜上來時(shí)，素馨悄悄拉她到邊上，回稟道：“今兒晌午我瞧見玲容和秋云兩個(gè)跟小瀾子鬼鬼祟祟的，不知在說些什么，一見我便分開了。我去問小瀾子，他卻吱吱唔唔的不肯說?！?

    淑寧心下起疑，那四個(gè)丫頭只要進(jìn)不得正屋，倒是沒什么要防備的，但小瀾子卻是桐英近身侍候的人，馬虎不得。想了想，她便對素馨道：“你多留意些，跟人打聽打聽，他們有什么想法。小瀾子那邊，你不是說他與菊香要好，情同姐弟么？讓菊香去探探口風(fēng)，別讓他被帶壞了去?！彼剀包c(diǎn)頭應(yīng)了。

    桐英正好洗完澡出來，淑寧忙丟開這件事，陪他吃飯。

    這個(gè)臘月里，桐英不但沒能獲得假期，反而比平時(shí)還要忙些，據(jù)說照往年慣例，除夕與新年頭三天都要辦差。因此淑寧越發(fā)珍惜與他相處的時(shí)間。除了平日多回娘家或是到簡親王府去消磨時(shí)間，等傍晚桐英下差時(shí)，一同坐馬車回府以外，中午她還提前到桐英的衙門附近，陪他一同進(jìn)午餐。

    但每天找飯店吃飯相當(dāng)不便，外頭的食物也不如家里做得好，她便在鑾儀衛(wèi)衙門附近的麻線胡同恁了個(gè)小院子，派了一對中年仆役夫妻看守，每天帶著處理好的食材過去，親自動(dòng)手做好飯菜，讓桐英天天都能吃上熱食。有時(shí)不回娘家或簡親王府，她便索性在小院里做些針線，等桐英一起回家。

    也因?yàn)闇p少了社交，又把大多數(shù)時(shí)間放在桐英身上，淑寧對外頭的消息有些遲鈍了。桐英某日午飯時(shí)說起，她才知道因?yàn)榛实巯轮甲屪谌烁樘介e散宗室里精于騎射或貧無生計(jì)之人，而在京城的宗室里掀起了一股不小的風(fēng)波。

    桐英一位舊交恰好是處理此事的副手，因此聽說了不少內(nèi)幕。淑寧聽著他說起中間發(fā)生的趣事，忽然想起了欣然：“欣然的丈夫伊泰，雖說是三等侍衛(wèi)，但并不在御前當(dāng)差，跟閑散宗室也差不了多少，不知有沒有機(jī)會(huì)報(bào)上去？”

    桐英頓了頓，慢慢挾了塊蒜香排骨，問：“這我就不知道了，不過他家?guī)讉€(gè)兄弟倒在查探的人里?！?

    淑寧嘆道：“雖說他們夫妻日子過得很自在，但每次聽欣然的丫環(huán)銀屏說起他們在惠王府那邊受的閑話，便替他們不平。伊泰在他兄弟里頭雖說過得還好，但也沒好到哪里去。他兄弟前程不好，跟他家革爵不無關(guān)系，為什么他家里總把其他人的前程都?jí)涸谒砩夏兀俊?

    桐英慢慢的扒著飯，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“的確，其實(shí)伊泰才學(xué)不錯(cuò)，雖然騎射功夫差些，但比很多人強(qiáng)了。皇上大概也愿意宗室里多一些他這樣的人吧？”

    他雖沒露口風(fēng)，但暗地里托了那位朋友，在上報(bào)前惠王府幾個(gè)兒子的情況時(shí)，把原本不在查探范圍中的伊泰順道提了提。皇帝本來對伊泰是有印象的，召來見過后，覺得不錯(cuò)，跟身邊的人商量了一下，便給他安排了個(gè)差事，到奉天駐守牛莊，任四品的兵備道。

    淑寧不知桐英在當(dāng)中發(fā)揮的作用，知道這個(gè)消息時(shí)，很為欣然高興，特地到她家里祝賀?？上廊蝗冶唤踊厍盎萃醺チ耍坏昧粝沦R禮。一直到大年初十那日，才在跟隨母親佟氏到富察家子爵府拜年時(shí)，遇上回娘家的欣然。

    一見面她便抱怨說：“去了你家?guī)谆亓耍犝f你回了惠王府，怎么一直沒個(gè)信兒給我？”欣然笑著陪禮道：“是我疏忽了。先前為了伊泰升遷外放的事，被府里的長輩、妯娌們纏得不輕，好不容易脫身出來，又要過年了。也就是這兩天才清閑些，正想著明兒去看你呢?！?

    淑寧心中有數(shù)，問：“難道他們又要你們做什么事了？”欣然不在意地笑笑：“這也沒什么，伊泰的官又不大，去的也不是什么大州大府，他們心知肚明的，不過是以為我們找到什么門路罷了?！?

    淑寧也不再糾纏于這個(gè)問題了，笑著對欣然道：“聽說是奉天的牛莊？我記不大清了，只記得離盛京城很遠(yuǎn)，似乎是靠海的地方？”

    欣然抿著嘴笑了笑：“不是靠海，是靠河的，不過離海邊也不遠(yuǎn)。我從前總聽你說起在南邊見的海如何如何，吃的魚蝦貝螺怎么怎么美味，如今我也要到海邊去了，可要好好嘗個(gè)清楚?！?
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