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    瓜爾佳氏聽(tīng)了，雖然眼中還有疑惑，也漸漸放松下來(lái)，很快又痛得叫出聲來(lái)。淑寧小聲問(wèn)了周昌家的，得知瓜爾佳氏暫時(shí)還生不了，便對(duì)她道：“嫂子先別顧著叫嚷，有力氣留到生的時(shí)候吧，免得現(xiàn)在就把力氣都用盡了。”然后又吩咐絲竹：“我?guī)Я死蠀?lái)，你讓人切幾片，煎湯也好，含片也罷，讓你們福晉添點(diǎn)力氣?！苯z竹應(yīng)了，擔(dān)心地看了瓜爾佳氏幾眼，出門叫過(guò)一個(gè)小丫頭吩咐了幾句，仍舊回到床邊照料。

    瓜爾佳氏雖然叫喊得少了，但還是一直生不下來(lái)，血卻一直在冒，大夫與穩(wěn)婆趕到以后，情形有所改善，但難產(chǎn)的局面仍未能扭轉(zhuǎn)。

    雖然絲竹已喂了幾次參湯，淑寧又讓她硬喂了些米粥下去，但到了日落時(shí)分，瓜爾佳氏還是漸漸力竭，聲音都嘶啞了，幾乎喊不出聲來(lái)。大夫暗示說(shuō)只怕不好，淑寧不禁覺(jué)得有些茫然。

    瓜爾佳氏的母親終于帶著人趕到了，一聽(tīng)說(shuō)女兒危急，便哭個(gè)不停，場(chǎng)面更亂了。幸好她同行的一個(gè)婦人十分能干，當(dāng)即便帶了幾個(gè)女人進(jìn)產(chǎn)房幫忙，并且接過(guò)現(xiàn)場(chǎng)指揮工作。淑寧半拖半勸地將瓜爾佳太太請(qǐng)到廂房，讓她與外孫待在一起，但是德隆見(jiàn)了痛苦不已的外婆，更不安了，淑寧只好陪著他們。

    德隆發(fā)起了抖，一聽(tīng)到絲竹呼喚他母親的聲音傳來(lái)，便脫開(kāi)外婆的懷抱，跑到產(chǎn)房外頭喊“額娘”。淑寧跟過(guò)去，忽然靈機(jī)一動(dòng)，對(duì)德隆道：“再喊幾聲，大聲點(diǎn)兒?！钡侣≌兆隽?，淑寧便對(duì)屋里大聲道：“嫂子，外頭這個(gè)是你親生的骨肉，你現(xiàn)在要生的也是，若你支撐不下去，叫孩子怎么辦？”

    屋內(nèi)，瓜爾佳氏似乎聽(tīng)到了，眼皮子動(dòng)了動(dòng)。絲竹見(jiàn)狀，眼珠子一轉(zhuǎn)，湊近她耳邊，小聲道：“福晉，你難道沒(méi)想過(guò)，好好的地上為什么會(huì)有油？害你摔了這一跤？嬤嬤們?cè)趺磿?huì)剛好得?。看蠓蛟趺磿?huì)剛好來(lái)不了？你若不明白，一但有個(gè)三長(zhǎng)兩短，大阿哥沒(méi)人護(hù)著，只怕連骨頭渣子都剩不下了。”

    瓜爾佳氏忽然睜大了眼，重新咬緊牙關(guān)，又使起了勁。床邊一大群人，淑寧那邊的幾個(gè)月嫂都經(jīng)歷過(guò)不少事，裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。瓜爾佳太太帶來(lái)的人則眼中噴火，手下仍忙個(gè)不停。只有兩個(gè)內(nèi)務(wù)府的嬤嬤臉色紅了又白，手上慢了下來(lái)，被旁人一催，便忍住氣繼續(xù)做事。

    等瓜爾佳氏將孩子生下來(lái)時(shí)，已經(jīng)是半夜了，她當(dāng)時(shí)便昏死過(guò)去，眾人頓時(shí)手忙腳亂地給她喂藥。孩子有些虛弱，瓜爾佳太太招過(guò)自己帶來(lái)的奶子，把孩子抱過(guò)去照看，便親自進(jìn)屋看女兒去了。淑寧幫著安排善后工作，等事情告一段落，才發(fā)現(xiàn)德隆一直站在廊下，淚流滿面。奶子在邊上小聲勸著。

    淑寧走過(guò)去，道：“怎么還在這里？你額娘沒(méi)事，就是虛弱些?？旎厝バ菹伞！钡侣∥亲?，一把抹掉淚水，道：“二嬸，我額娘是不是差點(diǎn)死了？”淑寧笑笑：“生孩子都很危險(xiǎn)，當(dāng)初你額娘生你也很辛苦，所以說(shuō)……”頓了頓，她摸摸孩子的腦袋：“要好好孝順額娘啊?！?

    德隆點(diǎn)點(diǎn)頭，自己掉頭走了，奶子慌忙跟上去。淑寧本想叫住她教訓(xùn)幾句，但想到這是別人家務(wù)事，便沒(méi)開(kāi)口。

    現(xiàn)在回貝子府太晚了，所以她便在桐英原來(lái)住的院子將就了一夜。忙了大半天，全身都是汗，卻沒(méi)有衣服換洗，身上很不舒服，她勉強(qiáng)忍了。幸好第二天早上，冬青便送了換洗衣裳過(guò)來(lái)，她拿濕巾擦拭過(guò)身體，換上干凈衣服，覺(jué)得身上清爽許多。

    她隨便吃了些餑餑作早點(diǎn)，便往產(chǎn)房去，卻在院門口遇上瓜爾佳太太一行人攔住伊爾根覺(jué)羅氏。后者梨花帶雨，楚楚可憐地辯解道：“奶子都是世子爺在家時(shí)選定的，怎么能臨時(shí)換呢？親家太太難道連世子爺都信不過(guò)么？”

    瓜爾佳太太卻冷笑道：“世子爺不在，誰(shuí)知這人是不是他選的？小阿哥已經(jīng)有奶子了，用不著你一個(gè)小妾多事。”

    伊爾根覺(jué)羅氏聽(tīng)了，臉上神情更委屈了，抬頭看到淑寧，便道：“二夫人，你來(lái)評(píng)評(píng)理，難道我是有心害人的么？福晉出了事，我有什么好處？”

    淑寧問(wèn)明白是因?yàn)橐翣柛X(jué)羅氏帶了個(gè)奶子來(lái)接替瓜爾佳太太薦來(lái)的人去照顧新生嬰兒，但后者卻疑心她做了手腳，不肯讓步。她無(wú)意插手進(jìn)這些糾紛里，便勸道：“親家太太，纓格格只是將世子安排好的人帶過(guò)來(lái)而已，你不必多心?！比缓笥謱?duì)伊爾根覺(jué)羅氏說(shuō)：“既然已經(jīng)有了人，就不必多事再換了。親家太太找的人總不會(huì)有問(wèn)題。”

    伊爾根覺(jué)羅氏低頭用手帕揩了揩鼻邊，小聲道：“既是如此，我就把人帶回去吧，等世子爺回來(lái)，想必也會(huì)諒解的?！闭f(shuō)罷叫過(guò)一個(gè)年輕女人，轉(zhuǎn)身走了。

    瓜爾佳太太對(duì)淑寧很客氣，又再三向她道謝。淑寧謙讓一番，見(jiàn)這里已經(jīng)有人照看，自己沒(méi)什么事可做了，內(nèi)務(wù)府派了新的嬤嬤來(lái)，月嫂們也是閑著，便帶著她們離開(kāi)了。

    瓜爾佳氏從昏迷中醒來(lái)，已是第三天，洗三都洗過(guò)了。吃了半碗燕窩粥，她覺(jué)得精神好些，叫來(lái)絲竹問(wèn)了半日，便讓人去請(qǐng)淑寧來(lái)。

    淑寧見(jiàn)她氣色還過(guò)得去，便客氣地向她問(wèn)好，只是態(tài)度仍是淡淡的。瓜爾佳氏盯著她看了一會(huì)兒，忽然問(wèn)道：“弟妹，你難道沒(méi)想過(guò)，你我一向不和，我要是出了事，你又在場(chǎng)，別人會(huì)說(shuō)你閑話？”

    淑寧怔了怔，她當(dāng)初還真沒(méi)想過(guò)這個(gè)問(wèn)題，想了想，道：“或許嫂子出事，我真的會(huì)被人懷疑，但當(dāng)時(shí)救人要緊，哪里顧得上這些？何況嫂子雖然與我有些口角，卻跟孩子沒(méi)什么關(guān)系，我總不能因?yàn)樯┳訉?duì)我有不滿，就不顧你母子倆的性命吧？這種事我還做不出來(lái)。”

    瓜爾佳氏聽(tīng)了，過(guò)了一會(huì)兒，才露出自嘲的笑容：“我從前真是糊涂了，你已經(jīng)嫁進(jìn)來(lái)了，我還想那么多做什么？你我是妯娌，我男人封了世子，你又是分府出去單過(guò)的，我跟你有什么仇？吵來(lái)吵去，只是叫人看笑話。”她眼中厲色一閃而過(guò)：“我有那閑功夫，不如多想想怎么對(duì)付那些想取我性命的人！”

    淑寧沒(méi)說(shuō)話，只是裝作無(wú)意地擦了擦額邊。瓜爾佳氏又抬頭對(duì)她笑笑，道：“這次多謝弟妹了，這個(gè)恩情我不會(huì)忘記的?！?

    淑寧隨意應(yīng)了幾句，心中覺(jué)得有些不對(duì)，便很快告辭走人。

    之后她只是隔上十天八天來(lái)探望一回，并沒(méi)有涉及到王府的事務(wù)中去。只是聽(tīng)說(shuō)因?yàn)檎疹櫴雷痈x不周，害主子難產(chǎn)，有幾個(gè)奴仆被打死了，當(dāng)中就有去請(qǐng)大夫的車夫。過(guò)了幾日，又傳說(shuō)新生的小阿哥生了急病，雖然不久就治好了，但侍候的一個(gè)小丫頭卻送了命。再過(guò)幾日，又傳出原先安排好的奶子被發(fā)現(xiàn)染了重病，連丈夫孩子一起被送到城外隔離去了。然后則是王府的總管被人發(fā)現(xiàn)貪污了大筆銀子，挨了幾十大板，趕出府去了。

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