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    婉寧笑著對淑寧說：“三妹妹吃飯時真斯文，其實一家人不需要這些虛禮，說說笑笑的不是更開心么？”淑寧笑笑，吞下口中的飯，才開口應了聲：“姐姐說的是。”

    旁邊的媛寧瞧了她一眼，又繼續吃飯。

    飯后漱口的程序，跟《紅樓夢》里的極像，淑寧實在萬分慶幸自己沒把多年前看過的情節忘掉，不然那杯嗽口茶上來時，她一定會被那清新的茉莉花香騙倒，直接喝下去了，那可就鬧了大笑話。

    真是的，只是伯爵府，干嘛學人家國公府的作派呢？

    一幫子女人又重新回到方才的房間說話，婉寧繼續討著祖母歡心，媛寧繼續撇著嘴，佟氏、淑寧繼續和李氏、芳寧一起充當沉默一族，只偶爾回答兩句。過了一會兒，門外有人來報：“三老爺和四少爺來給老太太請安了。”

    不一會兒，簾子掀了起來，張保帶著端寧進來了，又是一番磕頭見禮。老太太跟兒子說了幾句話，便趕他去跟兄弟們見面，只留下孫子陪伴。

    端寧今年十二歲了，虛歲也有十三，本就長得五官端正，眉清目秀。他自小練習騎射，擁有一個健康的身體，看起來比同齡的少年要高些，加上長年讀書，又增添了書香氣息。淑寧就常笑話說，他一站出來，只要微微一笑，那些夫人太太大娘大嬸們就恨不得他是自個兒的兒子。雖然這話一說出來，淑寧就挨了哥哥一個腦崩，但還是很有道理的。

    老太太細細打量著多年不見的孫子，滿意地點點頭，便拉他到自己座位的另一邊坐下說話。

    婉寧看了端寧好一會兒，便拉著祖母的手撒嬌道：“這個哥哥真好，為什么他不是我親哥哥呢？”端寧笑道：“妹妹這是什么話？難不成我就不是你哥哥么？”婉寧抬頭望著他，可愛地眨著眼睛，問：“真的？”端寧笑著點頭，她便高興地笑了：“那以后你就要把我當成親妹妹一樣哦。”老太太慈愛地摸摸她的頭。

    媛寧在下面冷笑了一下，瞧了淑寧一眼。佟氏皺皺眉，但沒說什么。淑寧本有些心里發酸，但很快就平復了。因為她瞧見自家哥哥陪著祖母與堂姐說笑時，臉上的笑容一直沒變過，就是那種溫溫文文的笑。這種表情她見得多了，只要哥哥遇上別家夫人太太拉著他說話又擺脫不了時，就是一直這樣笑的，表面上看起來很乖，實際上早不耐煩了。也對，自家的好哥哥，怎么可能那么容易就被人拐去？淑寧心情很好地看著眼前的祖孫同樂圖，冷不妨瞧見端寧望過來時，對她眨了眨右眼。

    她心情更好了。

    談話持續了差不多一個時辰，老太太有點累，便只留下婉寧一個，其他人都打發走了。淑寧跟著哥哥去給伯父們請安，回到自家住的院落時，已經將近一更天了。

    他們一家住的，就是當年張保住過的院落，名叫槐院，離主屋有些遠，一邊圍墻外頭就是青云巷，再過去就是伯爵府的圍墻了。院子當中種著三顆大槐樹，樹下是幾張石桌石椅，旁邊擺著幾盆花草。院子三面都有房屋，正屋三正兩耳，三間正房是張保與佟氏夫妻會客的地方與居所，耳房分別是庫房與大丫環的住處；東廂兩間大屋，一間是書房，另一間是端寧的房間，西廂的兩間房，除了淑寧的住處外，還有間丟空，另有耳房給其他丫環媳婦子居住。正屋后頭有條過道，通向小小的后院，那里建了幾間小屋，也是下人的住處。

    長福與二嫫有自己的居所，就在府后的幾處院子里，馬三兒夫妻也到他二大爺家去了，老伍頭是早早被安排到馬棚附近車夫聚居的院子里，長貴與府里其他仆役一處住著，跟著主人們住在一個院子里的，只有秋菊和春杏。
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