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    淑寧奇怪問道：“怎么了？”

    “聽說她的婚期一再被推遲，城里已經有人說閑話了，我們過去看看她，安慰一下吧？”

    淑寧想想也好，就答應了，當下定好會合時間，才回了家。

    春杏這一日都只能留在周府外院，和幾個別家的下人一處吃茶閑聊，聽周家的丫環們傳言里頭姑娘們的有趣游戲，心早癢癢了，可惜進不去。如今一離開周府，馬上就纏著淑寧問其間細節，淑寧笑笑道：“晚上還有得玩呢，到時你就知道了。”這才按下不提。

    回到家，向母親說起今天一天的趣事，佟氏面帶笑意地聽著，又囑咐她跟別家小姐們要和睦相處，即使有什么口角，都不能惡言相向。淑寧本來就不是喜歡與人爭吵的人，隨意地應了，又提起周茵蘭約她去肅家作客的事。佟氏想了想，就答應了。

    晚上，佟氏把這些事告訴了張保。她說：“如今妾身與諸位大人的夫人相交甚好，兩個孩子跟那些少爺小姐也成了好朋友，即使不能對夫君您有所幫助，至少不會扯后腿了。”

    張保拉著她的手，感動道：“勞夫人費心了，怎么能說沒有幫助呢？最近我與共事的幾位大人關系都很好，還有幾位為夫人送過去的點心而謝我，以往扯皮推托的事都沒有了，這都是夫人的功勞。”

    佟氏其實心中很有幾分得意，但此時倒不好露出來，因此還是保持著一副謙虛的樣子：“能為夫君盡一分力，是妾身之幸。”

    張保為自己有一位好妻子慶幸之余，倒是有點為不幸的秦同知可惜了。佟氏見狀問道：“難道那位秦夫人又鬧出什么事來了？她自從來到奉天城，就沒消停過，不論到誰家作客，都會鬧笑話，不然就是得罪人，請人到她家去作客，行事作派也讓人瞧不起。如今沒有哪家的正經女眷與她來往，只有張通判家的那個小妾跟她是同鄉，偶爾還會看看她。照理說她應該沒什么機會惹事才對，最近是怎么了？”

    張保就把聽來的消息告訴她：“秦大人先前那位如夫人，被趕走的時候已經有了身孕，如今兒子周歲了，還沒法認祖歸宗，她托人向秦大人求情，不知怎的讓秦夫人知道了，在家里鬧得天翻地覆，秦大人被氣得病了一個多月，他夫人還把找上門來的如夫人母子打出門去，滿大街的人都看到了，衙門里傳得風言風語的，聽說還有人要參他個帷薄不修呢。秦大人就算病愈，恐怕也是顏面掃地了。他一向是個老好人，這一年來卻為著他夫人不通事務，已經得罪了不少人，在衙門里的日子也不好過。”說罷感嘆不已。

    佟氏也跟著嘆息一番，隨即又談起肅家的事：“還聽說如今秦夫人到處在說肅家姑娘的閑話呢。說起來，肅家姑娘不是今年要出嫁么？怎么鬧到現在冬天都快來了，婚事還沒個眉目呢？如今城里都風言風語呢。”

    這事張保倒是知道的：“那是別人亂嚼舌頭呢，你休要跟著摻和。康親王府一位側福晉沒了，才將婚事壓后的。北邊雅克薩的戰事才歇，康親王又立了大功，恐怕還要好一陣子才能回京呢。到時候皇上有封賞，兒子又娶媳婦，豈不是喜上加喜？”
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