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    張保要請蘇秀才當幕僚，當然要招呼他吃住了。只是家中房舍不多，幕僚外人的住處又不能離內院太近，就讓人傷腦筋了。而且蘇秀才一但要來，書房一定會成為他與張保商量公事的首選地點，那端寧和淑寧就不方便再在那里上課與溫習了。

    佟氏思慮良久，決定在左鄰的人家那里恁兩間房子。那戶人家自從前兩年嫁了女兒出去后，兩老口子就把一個院子租出去，收幾個錢養老。叫了長貴去打聽，正好有空的，都收拾出來，一間作臥室，一間作起居。這樣一來，不用另在自家府中騰空房間，來往又近，再是方便不過了。

    書房的事，佟氏早有了主意，猶豫了半日，終于向張保提議道：“妾身有個主意，只是怕說出來，夫君會多心。”張保道：“夫人但說無妨。”

    佟氏低著頭道：“東廂荒廢多年，白空著可惜了，妾身心想，那屋子有兩扇大窗，白天是極明亮的，屋內也干爽，不如收拾出來，當作小書房，讓兩個孩子用。原來的書房，夫君常帶有公文回家，如今不讓孩子們去那里，也可避免他們不懂事弄亂了夫君的東西。”她頓了頓：“只是不知夫君意下如何？妾身純粹是想幫出主意，絕沒有別的意思。”

    張保皺皺眉，笑了：“這有什么好多心的？夫人這主意好，我原也覺得東廂丟空了太可惜，只是怕你多心，也沒說什么。既然如今夫人提出來了，自然照辦就好。原來的書房就當作外書房，是我一人專用了，不用跟兩個孩子擠自然最好不過。夫人可記著，吩咐他們不許來搗蛋。”

    佟氏聽了，與丈夫說笑了一陣，待他離開了上房，就馬上招長福來，吩咐他去收拾東廂。長福領命去后，二嫫進門來，笑著對佟氏福了一福：“恭喜奶奶了，如今那賤人的痕跡終于消失得干干凈凈，爺心里再不記得她了。”佟氏微微笑著，嘴角輕輕揚起。

    三天時間一到，蘇萬達就帶著簡單的行李搬過來了。他不是一個人來的，還帶了個十來歲的男孩，說是隨身的書僮。張保還在衙門里，招待的工作是佟氏帶人做的。淑寧跟著長福和二嫫身后去瞧，認出那個小書僮，原來就是那天見過的阿松。

    阿松也認出淑寧來了，他記得這個小姑娘給過他幾只燒餅，忙拉著蘇萬達告訴了他。蘇萬達抬起頭來看看淑寧，只見她微微一笑。他明白了，鄭重向她行了一禮：“原來是小姐好意，蘇某在此多謝了。”

    淑寧側身不受，笑著說：“這與我沒關系，是我父親聽說先生的好名聲，才叫人去請的。如果我是有意薦先生，早就開口了，怎會還隔了這大半年？先生不必謝我。”

    蘇萬達并不信：“城內博學之士眾多，與蘇某同住的就有好幾個，蘇某的名聲還不至于傳得這么遠，小姐不必過謙了。”

    淑寧撇撇嘴：“那幾個我心里知道，都是清高的人呢，長福叔已經告訴我們了。就是因為先生的品性好，父親才起了愛才之心。先生不必客氣，日后還要多多勞煩您呢。”

    蘇萬達這才知道那天同屋人的話已經通過這位管家傳到張保耳中，不禁慶幸當日沒有跟人大吵，不然這份差事就危險了。不過他還是心存感激，也不多說，只暗下決心要大力助東家一臂之力。

    淑寧看了看阿松：“我記得他的母親當日還在臥病，如今可是好了？”不然總不會放孩子來給人當書僮吧？
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