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    佟氏笑道：“不是什么大事。也不知道秦大人哪里娶來的這位夫人，沒有見識，把兩個女兒調(diào)教成一副木頭人的樣子，邁不動腳，又不會說話，秦夫人還夸得她們天上有地下無，肅家姑娘小孩子家看不過眼，說了她兩句，她就惱了，背地里踩人家的女兒。肅二夫人也被她惹毛了，叫我們都不要理她呢。”

    張保道：“原來如此。秦大人真真可憐，聽說他在家里很不好過，為著納妾的事睡了整整一個月的書房，手邊連個閑錢也沒有，大家出去應酬，輪流做東，只有他是白吃白拿，被人暗地里取笑，如今他夫人還在眾人面前給他丟臉，只怕明天這笑話就要傳遍全城了。”

    “可不是？虧她還有臉說自家女兒賢良淑德，是她這個好母親教得好呢。”佟氏想起一件事，便問道：“席間我聽人講，你們有說起咱們家淑寧，是怎么回事？”

    “沒什么，只是府尹大人說起我管理文書做得好，因我說當初是從女兒整理書房的法子得來的靈感，大人便稱贊我有個好女兒，連端寧也被叫到跟前查問學業(yè)，府尹大人夸獎了他一番。”

    “原來如此，怪不得我們在里間會聽說府尹大人夸獎兩個孩子呢。可笑秦夫人聽了不快，還特地叫人喚秦大人過來，要他在府尹大人跟前也夸夸他家兒子女兒呢。”

    張保瞪大了眼：“原來秦大人中途離席是這個緣故？我看他回座時臉色發(fā)白，還以為是他身上不爽呢。他娶了這樣的老婆，真是可憐。”他換了一副含情脈脈的樣子，直望著佟氏：“哪像我這么幸運，有一位這樣賢惠的夫人。”佟氏啐了他一口，紅著臉坐在妝臺前，拆下出門見客的釵環(huán)首飾。

    張保見夫人不理他，自顧自地坐下喝茶，說道：“唉，說起在我們外面席上，還聽說了一件新鮮事呢。”然后就住了嘴。

    佟氏聽不到下文，就催他：“什么新鮮事？你快說呀！”

    他卻突然轉(zhuǎn)了話題：“今晚不知吃什么菜？要是有小黃魚就好了，今兒席上那道五花肉小黃魚燉蘿卜，真是香，可惜沒法多吃，全讓肅大胡子扒去了。”佐領(lǐng)肅春阿一向以胡子聞名，人稱“肅大胡子”。

    佟氏氣得笑了：“你要吃，直說就是，什么好東西，也值得你這樣？今兒晚了，我明日一大早就叫人去買肉和魚，行了吧？快快說來，別吊人胃口。”

    張保頓時眉開眼笑：“還是賢妻知我心意。今兒肅大胡子全家都來得最遲，聽說是街上馬車太多，塞住了路，他們過不來，結(jié)果他家大小姐一氣之下，揚起馬鞭把擋路的馬車車夫打了幾下，嚇得人家趕緊讓開路，他家馬車才過去了。誰知被她鞭子波及的人里，有顯親王世子的小舅子，本來是要發(fā)火的，見了肅大小姐的美貌，魂都丟了，直追到秋水莊門口，還扯著看門的人打聽人家姑娘來歷，被當成登徒子打跑了呢。后來顯親王府的管家來問，才知道他身份。他趁機到馬場纏著那位大小姐，把人家惹毛了，又挨了打。”

    佟氏一路聽一路笑，倒有幾分詫異：“這位姑娘好大的膽子，顯親王府的人也敢打？”張保解釋給她聽：“肅大胡子的老婆娘家是科爾沁王公貴族，與太皇太后娘家還沾著親呢，他家姑娘厲害是出了名的。顯親王府不比往日有底氣，何況這種小事，他們也不好鬧大。”

    佟氏點點頭，換了話題：“說起來，街上馬車的確多，我們今兒出門時，也在城中被堵住了呢。”
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