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    月上柳梢，從窗中撒下清瑩輝光，賓客盡散后的大殿，但見杯盤碗盞，仍是琳瑯滿目的陳列著。

    晨露接過侍女端來的一盞玫瑰露，卻不就口，而是遞給元祈道：“方才你飲的甚多，這是冰鎮過的，最是消暑解渴。”

    元祈小啜了一口，只覺清爽冰滑，笑著問道：“你到底在打什么啞謎啊？”

    “您覺得，如今后宮的局勢如何？”

    晨露不答反問。

    “林氏獨大……”元祈想了一想，又加了一句：“與先帝在時，別無二般。”

    晨露眼中殺意一黯，仿佛不適應燈燭之光，那清冽黑眸，竟似含了幾分凄楚。

    “林氏之所以獨大，就因為兩代后位都為她們執掌，在后宮中，無人敢逆其鋒芒。如今，若抑餒這滔天氣焰，惟有以您的‘圣眷’，將其余嬪妃都聚攏于旗下——我今晚這出好戲，就是為了掛起這面大旗。”

    晨露有些歉意，道：“就是委屈您了，為了讓她們見識我的手腕，不得以讓您公器私用——明日言官又要羅嗦了！”

    元祈大笑，調侃道：“反正朕為了你，早就成了昏君一名……“

    他本是調侃那些見風就是雨的，卻是含笑凝望著，說得真切慎重。

    晨露并不答話，只是繼續道：“有湘貴人這個榜樣，其他人就算攝于太后嚴威，不敢與我公開往來，私下也必定能為我所用。”

    “那擊鼓傳花是早有預備？”

    “就連湘貴人也是我早就選好的……她為人羞怯內向，那日我冊妃之日，本應朝賀的宮中嬪妃，攝于太后威權，不過虛應其事，惟有她遣人送來三匹云錦。”

    晨露接過第二盞玫瑰露，輕抿一口，任由那沁涼入骨入髓。

    “這樣‘趕冷灶’，未免太有心機了……”

    元祈沉吟著，想起席間那膽怯顫微的女子，頗覺不可思議。

    晨露輕笑出聲：“我先也這么以為，結果一查之下，這才叫啼笑皆非——這位湘貴人與其父一般，嗜書如命，平日無事從不輕出，這滿宮的是非，她竟是懵懂未聞，身邊的侍女因她沒有油水，也是個幸災樂禍，所以才……”

    元祈聽到此處，已是深明端倪，他露出無奈苦笑，嘆道：“宮中趨炎附勢，已到了這等地步……真是難為你了！”

    晨露微微一笑，不受他這褒獎，勸道：“宮中拜高踩低，也是常態……”

    她深深凝望著西北方向——那一端，乃是古雅肅穆的慈寧宮，輕喃道：“也不知，那邊情形如何……”
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