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    太后想起前些時日，皇帝跟她提起，儀馨帝姬的駙馬孫銘，在武略上很是去得，盡忠職守，這么多年都是不上不下，欲要將他提升為京營將軍。

    “京營將軍人選空缺，有幾位老將軍，朕又不忍讓他們勞心勞力……孫銘畢竟是天家親眷，稍稍提拔一下，皇姐面上也好看些！”

    當時，太后只道要讓他上戰場，真刀真槍拼個功勛，卻不料，皇帝此次親征，只帶走了兩萬京營將士，剩下五萬多人來拱衛京師，竟還不動聲色的，將治安大權也奪了過來。

    元祈這一著棋，真可算是狠辣，無聲無息的，就把太后架空于瑣碎民政之上——母子之間的疑忌，已是深如鴻溝！

    太后畢竟是老謀深算，雖然心中已是大怒，卻竭力不形之于外。只輕搖畫扇，發間那簪珠花，在窗下映出嫣紅欲滴。

    沉重的氣氛在殿中蔓延，幾位閣臣眼觀鼻，鼻觀口,口觀心，心中明白了幾分，都是垂手端坐。

    太后輕笑著，打斷了僵局，她的臉色溫和，好似什么事也沒發生，只是笑道：“可憐見的，孫銘這孩子我見過，確是忠誠可靠，只是木訥了些，能降伏那些兵痞少爺嗎？”

    齊融咳了一聲，抬起頭，終于直視太后，因酒色而微微浮腫的眼中，滿是精光。

    “還請太后放心，孫銘為人，雖然質樸勤懇，也是出過兵放過馬的人，臣料定他必能統領京營四鎮，衛護京畿！”

    太后聽著，微微一笑，臉色隱在陰影里，什么也看不清——

    “我不過白擔心一番罷了——既如此，卿等暫且跪安吧！”

    她端坐著，冷冷看著閣臣們大禮朝拜后，恭謹地魚貫而出，唇中只迸出三個字：“老匹夫！”

    葉姑姑蹣跚上前，給她遞過一盞參茶，寬慰道：“主子別和這等小人計較，氣壞了鳳體，可就如了他們的意！

    太后默默接過，啜了一口，感受著其中的醇香苦澀，精神也為之一振，她嘆了口氣，道：“若是早幾年，我臨朝之時，卻有什么人敢如此跟我說話——齊融不過是在效‘犬馬之勞’，替皇帝‘汪汪’兩聲，以示忠勇！”

    她坐在昏暗之中，冷冷一笑——

    “皇帝對我如此防范，真是煞費苦心……”
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