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    一切有為法，

    如夢幻泡影，

    如露亦如電，

    應作如是觀。

    《金剛經；第三十二品應化非真分》

    永嘉十二年的春天甚是邪異，才二月里，天氣就忽冷忽熱，變個不停。福壽宮里老太妃生受不住，終于薨了。幾日后，皇后又臥病在床，太醫們天天會診，總不見起色。內外命婦一起陳說，太后便請了國欽寺的慧明禪師來講經祈福。

    初七，六宮里才發了春裝，宮人們口中不說，私下，卻是絞盡腦汁的想著，如何在青灰衣裙上小動針線，既不違宮制，又能顯出俏美。

    魚躍龍門，是宮中女子的夢想，所有的黛眉淺畫，寶髻千變，都不過是為了那九五至尊，為了那閑暇時的驚鴻一瞥，偶然驚艷，甚至是，一時青睞。

    漢時的未央神話，是宮中女子心中，最華美的夢。

    白天日頭暖融，卻不料，到了晚上，天色暝迷，竟下起雨來。春寒隨著雨絲，一陣陣倒上來，到了子時，轟隆隆一聲，竟打起雷來！

    蓉兒一把拿起毛巾，叫了聲好燙，一邊又給晨露額頭敷了一條冷的。她瞥了眼白萍彩兒她們，見她們仍是蜷在被窩中，不由心中發恨。

    她把毛巾一甩，狠狠扔在桌上，弄出不小的聲響，白萍‘哼“了一聲，轉身睡了過去，彩兒終于繃不住，爬起身來，遲疑問道：“晨露好些了嗎？”

    蓉兒看著她，想發怒，又忍住了：“額頭越發燙了，她本來身子就虛，捱了那一頓打，又逢上這天氣……”

    她想起剛入宮時，晨露那小小的，膽怯的笑容，想起那日棍棒齊下，她縮成一團的弱小身影。

    “要怪，就怪我們生的不好……要是爹媽給了好家世，就算做不了主子，也能做上三階的女官，有頭有臉的，也不會輕易捱打！”彩兒不甘的嘀咕著，想起娘娘們的貼身宮女，那金尊玉貴，那盛氣凌人的樣子，又是神往，又是妒忌。

    她們四個都是云慶宮中的粗使宮女，因為出身微賤，又沒有使銀子，就被派到雜役班，什么擦柱子，抹地板，甚至拔草除塵，都是她們的活計，白日里辛苦奔忙，晚上也是四人大通鋪。

    其他宮女都被小太監們尊稱一聲“姑娘”或是“姑姑”，她們這些人，卻是誰也不會正眼瞧的。哪天娘娘氣不順了，隨便找個理由，就可以拿她們出氣。

    蓉兒一聲驚叫，打斷了彩兒的苦怨：“不好了，晨露開始發冷了……冷的象塊冰！”

    彩兒不及答話，鋪上的白萍翻身坐起：“半夜三更的吵什么啊，還叫不叫人睡了！”

    “你真沒良心，晨露還不是為了替你的班，才會把漆灑到娘娘身上。”

    “那是她自己笨手笨腳！人死了沒，還沒死就快叫善人堂來抬人，死在這里，還怎么住人！”

    “你！”蓉兒氣不過，沖過去就要撕扯，卻聽見彩兒大叫：“你們快來……晨露、她，她沒氣了！！”

    蓉兒三步疾奔回東鋪角，伸手一探，頹然坐倒。

    她看著這僵直，瘦弱的軀體，看著那青白的小臉，那蹙著眉，閉著眼，好象仍在忍痛的表情，她更咽著哭不出來。

    這一條命，何其微賤！

    她起身，抱住晨露，終于哭出聲。

    她哭著，想起家中的娘親和小妹，仿佛要把一生的悲苦，都訴之哭聲。
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