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    母親平靜地聽了完了白璧的敘述，然后沉默了許久，她以一種奇怪的眼神看著白璧的臉，伸出手指撫摸著她。母親說：“女兒，這是江河的命運，誰都逃不過命運的。”

    “媽媽，我知道你去過羅布泊的，那是什么時候？”白璧忽然問起了這個問題。

    母親忽然沉默了，她又把目光投向了天空，她也許在回憶著，眼睛里似乎隱藏著什么東西。但母親終于還是說了：“是的，我去過那里，是和你爸爸一起去的。那是20多年前的事了，在你剛出生后不久。我們參加了一次對樓蘭與鄯善古文明的聯合考古行動，關于那件事，我記得很清楚，那一年10月，我們坐了三天三夜的火車才到了新疆的庫爾勒，然后再從那里出發，與來自全國各地的大部隊匯合，坐汽車前往羅布泊。”

    白璧知道，母親雖然有精神病，但絕大多數的時候神志都很清楚，特別是現在的這種情況下，母親所回憶的是完全可信的。

    母親繼續說：“那里直到70年代末才對外開放，我們在附近的營地里等了很長時間才得以進入羅布泊。去羅布泊的路上，到處都是茫茫的大漠與雅丹地貌，我們經過了位于孔雀河下游的龍城雅丹群，目睹了雅丹奇觀，只見密集分布的雅丹群反射著陽光，這些毫無生命的風蝕土堆群，呈現出萬千儀態，有的像山丘，有的像古堡，有的像烽火臺……總之是把我深深地震驚住了，這簡直是大自然的鬼斧神工。

    “接著，我們經過了土垠，踏進了羅布泊的范圍，那是一個干涸不毛的湖盆，我簡直難以用語言來形容那種荒涼。我們抵達了羅布泊西岸,扎下了營地過夜。第二天一早我們就小心翼翼地跨越孔雀河干涸的河道，沿河去樓蘭古城。一路上所見的全是一望無際的翻翹著的鹽殼，透著令人心悸的灰褐色，下邊是幾乎有幾尺厚的青灰色土層，土層再往下是潔白的鹽塊。抬頭看天，不見一只飛鳥，低頭看地，卻是寸草不生，這就是羅布泊，這是一片死亡之地，令我感到恐懼。就在這恐懼的感覺里，我看到了樓蘭高聳的佛塔，我們終于進入了樓蘭。

    “古城被雅丹緊緊包圍著，這里常年盛行東北風，使整個古城都被狂風切割撕扯成一塊一塊的。現在回想起來，雖然環境讓我感到恐懼，但是樓蘭古城卻給人一種美感，那是殘缺的美，只有殘缺的美是永恒的，樓蘭是殘缺的，所以，樓蘭是永恒的。”

    “樓蘭是永恒的？”白璧完全沉浸在母親的敘述中，忽然聽到了這句話，讓她領悟出了什么。

    母親點了點頭：“那是你爸爸說過的話。我和你爸爸都是搞考古的，考古活動的對象絕大多數都是殘缺的，也正因為如此，才給人以神秘的美感。然而當時，我們實在顧不得欣賞樓蘭古城那殘缺永恒的美，忙著在古城里各個地方進行發掘和探查。我們獲得的文物并不多，因為此前不久已經有一支考古隊來過了，而且早在1901年，斯坦因和斯文?赫定都在這里挖掘過文物，我們那次的主要任務是研究樓蘭古城的建筑形式與當時的城市布局。我們只在樓蘭古城里工作了幾個小時就離開了，回到了出發前的營地。”她忽然停頓了下來。

    “后來發生了什么事？”白璧問她。

    “后來，后來……”母親的眼神忽然有些飄忽，說話的聲音也輕了下來。白璧有些擔心，這可能是精神狀態不穩定的表現，她剛想要打斷母親的話，不再追問了，但是，母親的嘴里突然發出了一個奇怪的音節：“muyo”。

    白璧的心里忽然一懸，那個奇怪的音節使她產生了一種深深的恐懼，她睜大著眼睛看著母親，卻發現母親的眼睛睜得更大，母親緊緊盯著她，似乎從她的臉上發現了什么特別重要的東西。

    “媽媽，你剛才說什么？”

    “muyo——muyo——muyo——”
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