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    靖城今年雪下的早，剛入十一月就連飄了幾日雪。

    一大早落第書生柳相臣夾著筆墨紙硯出門，覺得冷風割面，才想起來忘帶了一壺劣質黃酒，又回屋去取，隨后匆匆出門。

    南唐開國以后承襲前朝所創科舉制度，寒門士子亦有晉升之階，無奈柳相臣寒窗苦讀十二年，不知熬了多少盞燈油，三次鄉試都卻未能及。后來心中不忿，作了幾首諷刺科舉弊病的酸詩，被押到官府打了四十板子，這才斷了科舉念想，也不嘆什么安得廣廈千萬間了，專以杜撰志怪雜談為生。

    沒想到柳相臣是經世文章不行，做的志怪雜談卻在坊間廣為傳頌，銷路竟然極好，近士及第、如今坐上左拾遺的同窗還為他提過一塊“畫狐寫鬼入木三分”的匾額。

    到如今靖城附近州縣坊間說書人講狐仙精怪故事，全用的是柳相臣的志怪雜談，也算是有了門營生。而這其中原因，是因為他認識住魚尾巷的葛老道。

    葛老道究竟是否是真道士不好定論，他并不穿道袍，平常都背著一把劍鞘老舊的長劍，倒像是落魄豪俠，但他確實有降魔伏妖的本事，因此就讓人認為是道士。

    柳相臣的志怪雜談大都是聽葛老道口述，極為真實，再加上文筆潤色自然膾炙人口。

    作為酬勞，每回柳相臣去請葛老道講狐仙野怪都會拎一壺黃酒。

    踏雪走進魚尾巷，扣了幾聲門，出來開門的是位清瘦少年，有十六七歲年紀，面含悲色，身著白色素服，頭戴孝巾。

    柳相臣微微一驚。

    少年是葛老道之侄葛牧，性子頗有些頑劣，十五六歲便是一副吊兒郎當的無賴模樣，終日在靖城街閑逛，敲人家窗戶、拿人家瓜果蔬菜的人沒少干，不可容忍的事還常到“翠香館”跟里面的姑娘調侃，無賴之極。

    不過葛牧今日一反常態的收斂起頑劣模樣，面色悲戚，身披縞素，顯然表明是葛老道出了事，他在靖城除了葛老道以外就沒有其他的親屬。

    “怎么會……”

    葛牧并未答話，供身向柳相臣微微作揖，請他進門。

    兩進的小宅子，院里已經掛著白紙糊的竹篾燈籠，黑色奠字極為扎眼，走進簡陋正堂映入眼簾就是葛老道的神牌靈位，上書：“叔父葛復遠之靈。”看到這行小字柳相臣才得知老道姓名。

    按禮添香祭拜，柳相臣自視乃是葛老道后輩，又行三叩之禮才起身。

    隨后才問起老道為何突然喪命，按柳相臣對他的印象，老道正是盛年，身子骨硬朗的很，就算活到古稀之年都應該沒有多大的問題。

    葛牧給柳相臣沏了一盞茶，以與年齡不符的平靜說道：“因到陸州城降妖喪命。”

    “距靖城只有二百里的陸洲？”
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