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    唐寧慧三步并作兩步地去開門，只見一個身穿粗布衫褲、土布蒙面的女人提了一個大包袱跨了進來。那人掀開包頭布巾，露出一張千嬌百媚的粉臉，不是周璐是誰？

    唐寧慧訝然：“你怎么打扮成這副模樣？我都認(rèn)不出來了。”笑之拍著手，咯咯直笑：“璐姨，我也是，我也認(rèn)不出璐姨了。”周璐一把抱起笑之：“我的心肝小寶貝，看璐姨給你帶了什么來？”

    周璐把帶來的包裹打開，露出了一大堆舶來彩紙?zhí)枪⒐€有裝在紙袋里的餅干、蛋糕等。唐寧慧不免嘖道：“你每回都給笑之買這么多好吃的，瞧他，都快被你給慣壞了。”周璐取了一把糖塞給笑之，揉了揉笑之的頭發(fā)：“快吃吧，別聽你娘的。璐姨就我們笑之一個寶貝，不疼笑之疼誰去？對不對？”

    唐寧慧無奈，只好叮囑笑之：“只許吃兩顆，吃完了用水漱口，知道嗎？”笑之見唐寧慧允了，便點頭乖巧地說了一句：“娘，我知道了。”然后坐在床沿甩著小腿津津有味地吃了起來。

    周璐把唐寧慧拉到角落里，壓低了聲音道：“我打扮成這樣，難道是為了好看不成？還不是怕曾連同這王八蛋安排了人跟著我。”唐寧慧道：“你放心，他暫時被我騙過去了。”周璐驚訝道：“怎么騙？他可不是個好騙的主兒！”

    唐寧慧把事情的經(jīng)過說了一遍。周璐奇道：“你怎么知道用鹽可以讓血凝固？”唐寧慧道：“當(dāng)年在學(xué)堂，教授曾提到過一次，說鹽、醋等物可以使血凝固，放石灰便會讓血相融。”她忽地悲愴苦笑，“沒想到，今日居然派上了大用場。”

    周璐嘆了口氣，道：“不管怎么樣，你好歹總算是擺脫了他。這天下誰不知道，他們曾家想兒子那可是到了瘋魔的地步，可就是怎么生也生不出來，真是奇了怪了。外面的人都說是他們曾家祖宗造的孽，代代都是單傳的命。曾連同這個王八蛋，也活該！你已經(jīng)給他生了笑之，所以啊，以后無論他娶十個八個的，也生不出兒子了……這個殺千刀的，死了活該沒有兒子披麻戴孝……”

    周璐氣憤不過，一邊詛咒一邊罵，抬頭見唐寧慧神色悲涼莫名，只恨自己一時失言，趕忙從懷里掏出了兩張火車票，扯開了話題：“寧慧，這是明日一早到鹿州的火車票。你們找到落腳點后，就立刻給我來封信，也好叫我放心。”而后又塞了一個織錦小袋給她，“這里還有一些銀票，你拿著日后應(yīng)急。”

    唐寧慧推了回去，不肯拿：“不，周璐，你自己收著，我這里還有。”周璐朝她瞪眼：“你有，你有什么？就你那薄薄一袋子的教書薪水，夠你吃還是夠笑之吃啊？給我拿著！”她硬塞給了唐寧慧，掠了掠鬢發(fā)，方又道，“你放心，我自己還留著大半呢。你以為我傻，全給你了啊。你走后，我會將小院子賣了，林媽我也會安排好的，你不必記掛這里。”

    唐寧慧眼眶濕潤地默然了半晌，才道：“周璐，謝謝你。這些年，要不是你一直照顧我和笑之，或許我們早不在這個世間了。”周璐“呸”了一聲：“好好的說這些做什么？！大吉大利！”她握著唐寧慧的手，欲言又止，最后只道，“寧慧，你和笑之要好好保重。”

    唐寧慧提心吊膽地過了一夜。

    周璐說得不錯，他們曾家想兒子想得都快要瘋魔了。曾連同這幾年亦有不少花邊新聞上了小報，什么選鹿州小姐、捧了名旦、與電影明星共舞等等，身旁自然美人環(huán)繞，可也不曾聽聞哪個美人母憑子貴進了曾府。

    每每不經(jīng)意間看到那些新聞的時候，唐寧慧心頭總酸楚難當(dāng)。如今想來，亦是一片苦澀之味。

    笑之年紀(jì)小，不知發(fā)生何事，依偎著她一個晚上睡得極香甜。深夜里，唐寧慧靜聽著他勻靜的呼吸，只覺得這個世上，為他做任何事情都是值得的。

    第二天一早，天色微微露白，唐寧慧便喚醒了笑之起床洗漱，匆匆用過早點便趕去了火車站候車。這一路，她一直惶恐驚懼。

    這種驚恐持續(xù)到了火車發(fā)出“嗚嗚”幾聲鳴笛，開始“哐當(dāng)哐當(dāng)”地發(fā)動行駛后，她吊在嗓子眼兒的心總算是穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)芈淞讼聛怼?

    周璐給她買的票極好，是一個小包廂，有一個臥鋪。笑之第一次坐火車，對一切均大感新奇，一直趴在車窗上看著流動的風(fēng)景：“娘，那些人會往后退，就像會飛一樣那么快。”“娘，那邊有一群羊……不見了……沒有了。”“娘，你看那里，那山上有瀑布。”

    足足盯著火車外頭看了一個多時辰，笑之才覺得有些困乏。唐寧慧便哄他睡覺。

    自遇見曾連同后，唐寧慧沒有一夜不是提心吊膽度過的，現(xiàn)在火車順順利利地出發(fā)了，她整個人就放松了下來。這一放松，倦意便似潮水般排山倒海地涌上來，結(jié)果哄著哄著，只覺自己的眼皮也越來越重。

    母子二人睡了長長足足的一覺，醒來已經(jīng)是下午光景了。

    笑之摸著肚子喊餓，唐寧慧便喂他吃了一塊蛋糕和幾塊餅干。笑之對車窗外的一切仍舊極感興趣，嘴里含了糖果，又趴在車窗旁瞧外頭。這一覺睡得好，此時她一點兒倦意也沒有，用了些蛋糕后，便也坐在鋪上陪笑之看外頭的風(fēng)景。

    到了第二天上午，火車才進了鹿州站。唐寧慧一瞧見“鹿州站”幾個字，心頭松了松，總算是無驚無險地到鹿州了，不知道舅舅他們是否還住在方橋那屋子，等下出了火車站，便讓黃包車?yán)ツ抢锴魄圃僬f。

    可是很奇怪，左等右等也不見火車上的工作人員來喚他們下車。唐寧慧又等了許久，便拉開了包廂的門。隔壁包廂的一位太太正拉著穿制服的工作人員不耐煩地質(zhì)問：“火車不是到站了嗎？為什么我們還不能下車？”

    這個問題顯然已經(jīng)被人問了許多遍了，那工作人員的表情極是無奈：“這位太太，我們鹿州站特別嚴(yán)格，每趟火車進出站臺都要做詳細檢查后才會放行，請您再耐心等候片刻，前頭估計已經(jīng)查得差不多了，很快就到我們這里了。”

    原來是例行檢查而已。唐寧慧放心地關(guān)上了包廂門。但是她不知道的是，此時外頭的車廂里進來了一群荷槍實彈的士兵，正一排一排地檢查，對年輕女子和小孩更是特別注意，拿了照片比對再三。

    片刻后，有人敲了敲門：“請開門，例行檢查。”唐寧慧道：“來了。”一打開門，她整個人便僵住了——面前這個一身戎裝的男子她并不陌生，是曾連同的人，曾經(jīng)不止一次來過她的院子。

    那程副官見了唐寧慧，便一下子長舒了一口氣，雙腳一并，朝他們行了一禮：“唐小姐，總算找到你和小少爺了。”

    荷槍實彈的一群士兵擁著唐寧慧和笑之下了火車。火車上的眾人不明其故，一時間隔著車窗玻璃指指點點，議論紛紛。

    而唐寧慧則被帶到了三輛黑色的小汽車前。程副官恭敬地拉開了中間那輛汽車的門：“唐小姐，請。”

    唐寧慧一眼便瞧見了端坐在車?yán)锩鏌o表情的曾連同。此時的他一身戎裝，肩上的一排金屬光亮锃锃。而他的眼，卻如谷底深潭，冰冷得叫人窒息。

    唐寧慧拉著笑之，一時間結(jié)結(jié)實實地愣住了。她不明白自己到底是哪里露出了破綻。

    曾連同不緊不慢地開口：“還不上車？”

    唐寧慧杵著沒有動。笑之年幼，不知發(fā)生了何事，拉了拉她的手，軟軟地喚了她一聲：“娘。”

    唐寧慧知自己和笑之已落入曾連同的手心，就算是插翅亦難逃，她只好攙扶著笑之上車。程副官待兩人坐穩(wěn)后替他們輕輕關(guān)上車門，然后吩咐司機：“開車。”

    車子穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)伛偝隽嘶疖囌尽?

    唐寧慧摟著笑之緊靠在車門邊，盡量不著痕跡地與身旁氣勢逼人的曾連同拉開距離。曾連同自是察覺她的意圖，涼涼地掃了她一眼后，把視線落到了笑之身上，開口逗他說話：“笑之，還記得我嗎？”笑之點頭道：“記得。”

    曾連同的表情仿佛很滿意，又問：“火車上悶不悶？”笑之道：“悶。”隨即又搖頭補了一句，“有時候也不悶。”

    曾連同興趣甚濃：“哦，什么時候不悶?zāi)兀俊毙χ溃骸芭吭谲嚧吧峡赐饷娴臅r候，可好玩了。外面的牛啊、羊啊、大樹小樹，還有屋子，都像是小鳥一樣，呼啦一下就飛走了，就沒有了……”

    曾連同摸了摸笑之的頭：“是嗎？”笑之重重地點頭：“是啊。叔叔，你沒坐過火車嗎？”

    “叔叔”二字令曾連同的臉色瞬間僵住了，原本的一點兒笑意霎時無影無蹤。

    笑之甚是敏感，仿佛也察覺到了不對勁兒，整個人往唐寧慧懷里縮了縮。曾連同馬上意識到是自己嚇著孩子了，他立刻調(diào)整了微笑，放低了聲音：“當(dāng)然坐過啊。火車是不是會發(fā)出咣當(dāng)咣當(dāng)?shù)穆曇襞叮窟€有會發(fā)出嗚嗚……這樣的聲音……”

    曾連同當(dāng)即模仿了一個火車的鳴聲，如此一來，笑之頓時歡呼雀躍起來，拍著手：“對了，對了，就是這樣的。叔叔真厲害！”

    曾連同只覺得額頭上的青筋跳了跳。他面無表情地睨視了唐寧慧一眼，卻見她拉著笑之的手，眉目低垂，瞧不清臉上的神色。

    唐寧慧左思右想，一再梳理在寧州發(fā)生的一切，可她怎么也想不明白，自己到底是怎么被曾連同瞧破的。

    車子開了好一會兒，在一座四合院前停了下來。青磚瓏瓦，朱漆梁棟，外墻爬滿了疏疏朗朗的青藤，陽光靜靜地灑在其上，顯得十分古樸幽靜。

    曾連同此時已與笑之玩得頗熟絡(luò)了，他抱起笑之下車：“到笑之住的地方了。我們?nèi)タ纯葱χ男录遥貌缓茫俊毙χ匀淮稹昂谩薄ＴB同也不理唐寧慧，徑直朝院子里走。

    笑之在他手上，唐寧慧能做什么？只能眼睜睜地瞧著他與笑之越走越遠。唐寧慧垂下了眼簾，沉吟了數(shù)秒，再抬眸時，便亦步亦趨地跟著他。她現(xiàn)在最怕的就是曾連同把笑之搶走，從此母子分離，相見無期。

    曾連同抱著笑之穿過照壁，進了院子，到了二進的東廂房，門口有候著的仆婦丫頭。曾連同把笑之遞給了為首的一個仆婦：“王媽，你帶幾個人給小少爺好好洗個澡，用過點心，哄他睡一覺。”

    王媽應(yīng)了聲“是”，轉(zhuǎn)身便抱著笑之往里走。笑之雖然不怕生，但自幼跟著唐寧慧長大，事事都經(jīng)唐寧慧的手，一聽便緊緊拉著唐寧慧的袖子，道：“不要！我不要別人幫我洗澡，我只要娘幫我洗。”

    曾連同拍了拍他的臉：“笑之，乖，你先洗澡，你娘還有別的事情，不過很快便好，等下就來陪你，可好？”

    王媽極有眼色，見曾連同這么一說，便哄著笑之道：“來，小少爺，瓷浴缸里頭啊，還有小鴨子陪著你一起洗澡呢。”笑之被引去了注意力：“小鴨子？”王媽道：“是啊，來，看看你喜不喜歡那幾只小鴨子？”就這么半哄半騙地把笑之抱進了屋子。

    唐寧慧只怕他就這樣把笑之從她身邊給抱走了，壓低著聲音道：“曾連同，我們之間沒什么好談的。我去給笑之洗澡。”才走一步，手臂便被曾連同握住了：“唐寧慧。”寥寥三個字里頭，已經(jīng)飽含了怒意。

    唐寧慧與他對視：“曾連同，滴血驗親之前，你答應(yīng)過我什么？你答應(yīng)過我，若驗出來笑之不是你的骨肉，你便不會再來騷擾我們母子。”

    曾連同嘴角一勾，似笑非笑：“不錯，我的確是這么答應(yīng)你的。”

    唐寧慧道：“那日已經(jīng)驗出來了，你也看到結(jié)果了，笑之不是你的孩子，那你現(xiàn)在把我們弄到這里來，到底要做什么？”

    曾連同不動聲色地上前一步，問道：“那么笑之到底是不是我的孩子？唐寧慧，我最后再問你一次，你說是，我自然對笑之疼之愛之寵之；你若說不是……”曾連同的目光垂了下來，落在腰畔的配槍上，冷哼了一聲，“你信不信，我一槍崩了他。”

    唐寧慧的粉臉霎時一白，驚懼抬頭：“你……你……”曾連同瞧她急得手足無措的模樣，極有把握地笑出了聲：“唐寧慧，你說，到底是，還是不是呢？”

    這種情況下，唐寧慧自然無可奈何。她恨恨地別過頭，不肯說話。

    曾連同顯然很滿意，點頭道：“好吧，既然你不說話，那我就當(dāng)是了。”

    唐寧慧胸口起伏，很想說不是，笑之不是你的孩子，可是她實在沒這個膽。于是，默然了半晌，她開口問出了心頭疑問：“你怎么知道我會來鹿州？”

    曾連同嘴角微彎，不置可否地道：“無論你買去什么地方的火車票，你上的車，都只會到鹿州。再說了，鹿州是你母親的娘家，你來鹿州的概率是最大的。”

    他竟然還記得當(dāng)年她說過的話。唐寧慧怔了怔，胸口一時間又酸楚莫辨。

    事到如今，唐寧慧亦直言不諱：“你是怎么發(fā)覺我騙你的？”曾連同冷哼了一聲，道：“加入鹽、醋可以使不同血液相互凝固，而加入石灰水，便會使血液相融，清朝康熙年間的紀(jì)曉嵐便在書中有過記載。而我當(dāng)初在國外留洋的時候，亦特地與同學(xué)做過科學(xué)實驗來驗證。”

    原來如此。唐寧慧靜靜地站著，再不言語。事到如今，無論她說什么、做什么，都改變不了她和笑之已落在他手上的事實。

    曾連同轉(zhuǎn)身而出：“你別再玩什么花樣，在這里與笑之好好住下便是。”走了幾步，似想起一事，便止了腳步，“哦，對了，我不想再聽到‘叔叔’兩個字，你明白我的意思嗎？”

    遠遠候著的侍從見曾連同往外走，便齊唰唰地跟了上去。
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