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    自大嫂白如懿被接回來后，便借口懷了身子，勞累不得，推了府里管事一職。所謂不孝有三，無后為大，這理由冠冕堂皇，唐陸氏倒也無法拒絕。

    如此一來，白如懿倒也清靜了下來，她那堂姐隔三岔五地差遣丫頭過來，請她過去喝茶聽戲各種消遣，白如懿也一一如約而去。她又電了頭發(fā)，穿衣裝扮都十分時髦，竟與往日判若兩人。唐少丞反而看重起來，日日“如懿長如懿短的”，也不同以往。

    多事之秋的唐家，總算是迎來了少許的平靜日子。

    因那一雙羊皮靴子，那一晚，唐寧慧輾轉反側，許多往事漫天飛雪般紛至沓來。

    第二天，熹光微露，唐寧慧按往日一般早早地起床梳洗，出門前，又摸了摸那柔軟的羊皮靴，幽幽地嘆了口氣。她將皮靴等物原封不動地放回紙盒子，然后“吱呀”一聲拉開了木門。

    深秋的第一縷陽光淡淡地灑在小院里，八爪菊云朵一般開得正盛，空氣里是清澈冰涼的寒意。

    上班時，照例被汪文晉叫去了辦公室整理那賣國資料。一天下來，唐寧慧只覺得自己整個人都因那些個不平等條約弄得烏煙瘴氣起來，心口處堵了又堵。為了那薄薄的一袋子薪水，她都成了賣國賊的幫兇了。

    這日，千熬萬熬總算熬到了汪文晉的一句話：“小唐，你可以走了。切記，不可吐露半點兒風聲。”

    唐寧慧一出了汪文晉的辦公室就大大地松了口氣。秘書室里，周璐拿著手鏡正對鏡貼花黃，一瞧見她進來，趕忙放下鏡子，道：“那汪文晉這幾日都找你去他辦公室做什么？這般神秘兮兮的，我瞧著沒什么好事。”

    唐寧慧壓低了聲音：“機密公文。這事你還是不要知道的好，我也巴不得現(xiàn)在手頭的公文可以早早了掉。”

    周璐是個人精，一聽便會意，再沒有多問下去，拎起小皮包道：“那我們下班吧。我想去寶和軒的店里買兩份蘇式點心，你陪我一起去。”

    唐寧慧道：“好。正好我也買兩份回去給文環(huán)她們。”便取了布袋，挽了周璐的手，兩人親親熱熱地出了市政廳。

    因那寶和軒離市政廳并不遠，所以兩人也不叫黃包車，沿著街道慢慢悠悠地逛了過去。逛了不過片刻，只聽一聲剎車聲，有輛黑色的小車子在她們旁邊停了下來。有人搖下車窗：“唐小姐，周小姐。”

    唐寧慧心里頭“怦”地漏跳了一個節(jié)拍，這是連同的聲音。她一轉頭，連同含笑的臉便入了眼簾。不知是不是秋日陽光正好的緣故，他的笑容猶如雪后初霽，一股俊氣咄咄逼人而來。

    周璐笑吟吟地拉著她上前：“呀，連先生，可真巧啊。”連同下車：“你們這是要去哪里？我送你們。”

    周璐指了指近在眼前的店鋪：“不敢勞您大駕。我和寧慧想買點心。”連同瞧著唐寧慧：“要不，我陪你們一起去買，再送你們回家怎么樣？”

    周璐似笑非笑地瞅了唐寧慧一眼：“我沒意見，只是不知道寧慧有沒有異議。”

    唐寧慧站在那里，只覺得臉上一點點地燥熱起來。她偷偷擰了一把周璐，周璐卻在她耳邊低聲道：“趁今日偶遇，擇日不如撞日，那禮物之事，你索性問個清楚明白。”

    買好了點心，連同吩咐司機先送了周璐，周璐臨下車前給了唐寧慧一個促狹的笑容。再后來，后座上就坐了他們兩人。連同一身淺灰色中山裝，修長的雙腿交叉坐在邊上，哪怕是一言不發(fā)，都自有一種清俊華貴。

    好一會兒，連同才開口：“唐小姐？”他似有些躊躇，頓了頓，方又輕聲問，“唐小姐，我想請教你一個問題，如果我想請一個女孩子看戲的話，你覺著用什么樣的借口比較好呢？”

    唐寧慧神色微凝，有些僵硬地答他：“我覺得這個問題連先生還是去問你想請的那個女孩子比較好。”連同的唇彎成了一道好看的弧度：“我不正在問嗎？”

    唐寧慧頓時一呆，與他的視線撞在一起。一切似乎都在那一瞬間靜止了。片刻后，唐寧慧才回神，她別過頭，輕輕地道：“連先生，其實呢，我也有個問題想請教你。”連同的聲音很低，里頭仿佛透著難以言語的柔意：“你說。”

    唐寧慧問道：“那靴子和大衣，是你送的嗎？”連同裝不解：“什么靴子和大衣？”

    連同的表情像是真不知道這件事情。唐寧慧打量著他，狐疑道：“不是你嗎？”連同幽黑的眼底閃爍著微光，他嘴角微勾，淺笑道：“要不這樣，你答應我明天一起聽戲，我便告訴你是與不是，如何？”

    唐寧慧后來到底還是如約去了戲院。那個時候，連同斜靠在車旁，目清氣朗，靜靜地望著她微笑：“寧慧，我知道你會來的。”他的語氣和笑容是那般的篤定，望向她的眼里有流星一樣的光。

    聽的是名旦玉玲瓏最出名的一折戲《玉簪記》。那年是玉玲瓏最鼎盛之時，真真是唱做俱佳：“朱弦聲杳恨溶溶，長嘆空隨幾陣風……”一出戲文，唱得哀怨纏綿，如訴如泣。

    那日聽戲結束，他送她回家，卻還是沒有告知她是與不是。連同只是笑：“過幾日，你與我一同去看電影，我再告訴你。”

    這不過是小把戲而已，可是一個騙，一個心甘情愿地被騙。

    很多年后，唐寧慧再憶起，只覺得自己少不更事，癡傻得著實可笑。可是，在那個時候，她卻滿心歡喜，一心一念都是他。

    所以，當她從大嫂白如懿口中得知大娘要把自己送給李家做妾時，唐寧慧便連夜跑去找他。

    李家的兒子李大同因打了幾次勝仗，當時在柳宗亮手下正得勢，連汪孝祥都放低了身段，親熱地籠絡關系。李大同明媒正娶的發(fā)妻一直未生下一男半女，李家便在寧州發(fā)了話，要給兒子李大同找門好妾室。

    一來二去，不知怎么便傳到了陸大娘耳里，遂跑去唐陸氏面前嘀咕：“夫人，這可是少爺的大好機會。那李大同如今掌管了寧州、肅州兩個地方的兵權，聽說這兩個地方的銀行、洋行、礦業(yè)公司等大小生意都有他家的干股。若是把四小姐嫁給了他，我們唐家還愁什么，別說生意了，就算少爺要個一官半職，還不是舉手之勞的事？

    “再說了，那李家在寧州也是百年世家，夫人把她嫁到李家，也不算辱沒我們唐家，對九泉之下的老爺也算是有個交代。

    “日后四小姐生下了孩子，在那李府便算是平妻了，連那正室也壓不過她這一頭。以前的慈禧太后不也是西宮出身，是皇帝老爺的妾？可她命好，生下了個兒子，母憑子貴地當了太后娘娘。更何況，我們四小姐那模樣，在寧州也是出了挑的，夫人你還怕她籠絡不了那李軍長不成……生下一男半女那是遲早的事，到時候富貴榮華……”

    陸大娘巧舌如簧，幾次下來，唐陸氏便動心了，找來了兒子媳婦商量此事。唐少丞聽后，不忿地說了一句：“娘，四妹這般模樣，做那姓李的正室夫人還委屈了她呢，這事不妥當。爹走了，兒子雖然不爭氣，可也不能把四妹妹送去給人做妾呀。”

    白如懿聽了此話，心里倒是一暖：少丞雖是被人引誘了去賭去嫖，但本性到底是不壞的。
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