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    當太子試圖鎮壓民間傳開的那本小說的時候，已經注定以失敗收場了。

    這場博弈，行錯一步，便是滿盤皆輸。

    太子不顧反對封了棲鳳書局，查辦刑部和半個督察院，勒令宮內全員不得私藏小可的文，便是將自己的恐懼和心虛昭示于人前。

    姚炳是跟著朱文祈的老人，他所求，并非朱文祈有朝一日稱帝，他只希望自己所忠之人，余生可以安穩順遂。

    “殿下，”姚炳朝朱文祈深深一揖，“紙包不住火，您可以阻止小可先生那本文在宮里傳播，卻斷然無法阻止其在民間以燎原之勢蔓延開來，如今茶樓戲院所傳唱者，盡是小可的男人改編的曲譜，百姓茶余飯后所討論的，也皆是太子何時走上不歸路……”

    “民心所向，方為正統，您對輿論的鎮壓，如飲鴆止渴……”

    朱文祈看向姚炳，眼底無波無瀾，他又怎會不知如今是何局面，他不過是不甘心罷了。

    姚炳嘆息著，更咽道：“殿下，留得青山在不怕沒柴燒，及時收手吧，我已安排了一批死侍，護送殿下連夜逃離都城，靜待新的時機到來，東山再起，望殿下成全臣的一片苦心。”

    朱文祈冷笑搖頭，“成者王、敗者寇，孤還能逃去何處？”

    “這天下，除了東宮，再無孤容身之處。”

    姚炳聞言涕淚俱下，噗通一聲跪在朱文祈面前，頭在地上磕得咚咚響，嘴里喊著“殿下”。

    殿外宮人接連的傳報聲響起，殿門大開，數千北境軍浩浩蕩蕩將東宮圍起來。

    朱長存領頭緩步行入東宮正殿。

    朱文祈看著訓練有素的軍人將自己層層圍起來，眼中不曾有半分異色。

    只是在看到朱長存身后跟著的朱文禎和唐軻的身影時，朱文祈原本似枯井般毫無生氣的臉上終于浮現出了幾分異樣神情，那是恐慌、羞憤、夾雜著不甘。

    他輸了，便是輸了。

    哪怕此刻被朱長存一刀取了項上頭顱，他也不在乎。

    可朱文祈最不愿的，便是讓哥哥看到自己如今這狼狽模樣。

    他絕不能讓哥哥看到他被迫認輸的樣子。

    朱沐在聽到父親領著軍隊親自趕來時，便踉蹌著來到朱文祈面前，張開雙臂護住他，“父親，求您放過澤臣哥哥。”

    朱沐話音未落，脖頸上倏然一涼，冰冷的刀鋒架在了她肩頭。

    朱沐睜圓了滿是淚水的一雙眼，轉頭看著身后舉刀之人，顫抖著雙唇，“澤臣哥哥……”

    朱文祈看也不看朱沐一眼，只直勾勾望著朱長存，“放孤出宮。”
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