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    這是自登基以來，皇帝頭一次在朱文禎面前不再自稱“朕”，他將巾帕按在朱文禎額角時，眼底盛滿的是被他壓抑許久的父愛。

    朱文禎規規矩矩坐著，任由皇帝為他擦拭血和淚，輕喚一聲“父親”。

    “你是嫡長子，于情于理都該做儲君，可你這孩子卻執意不肯，那時你皇祖母和母后都太慣著你，我也心軟，沒有堅持，”朱厚學苦笑，“當時我真是里外不是人，分明最想將儲君之位給你的是我，對外卻要擺出一副堅持廢長立幼的帝王姿態，我聽著季淵那幫老東西在宮外為你抗議的時候，你知道我是如何想的？”

    “那時我很羨慕季淵，他可以從禮法從師長身份上追隨本心，一力支持你，我卻只能做那惡人，就為了縱容你的任性。”

    “父親……”朱文禎垂著眼低聲道，“我無德亦無能做這儲君，澤臣比我更適合做太子，父親應當很清楚才是。儲君之位給他，于錦朝也是幸事。”

    皇帝嘆息一聲，“湘兒，任性而為，不論何事，總要付出代價的。你生在帝王家，又是我的嫡長子，該明白很多事是身不由己的。”

    “你當初選擇放棄儲君之位，就該明白自己今后一生都要背負的是什么。”

    “我現在坐在那張龍椅上，尚能護著你，可三五年、甚或一兩年后，我不在了，你靠什么保全自己？”

    “澤臣這孩子……他喜歡你這兄長，我看得出來。可他心思深沉，日后坐上帝位，你這住在皇城根的閑散王爺便是他最大的威脅。”

    “他能容得了你一年、兩年，卻未必能容得了你一輩子。”

    “哪怕只是一念之間，他動了殺心，想要除你以絕后患，你該怎么辦？”

    “你說不想做儲君，我都依你了，可我總要在離開前替你想好退路。”

    “我是你父親，我不能眼睜睜看著你走向死路。”

    朱文禎將視線從父親那張蒼白的臉挪到他斑白的鬢發上，“父親，您會長命百歲的，說什么離開不離開的話。”

    朱厚學輕笑搖頭，“我自己的身體，自己清楚，積勞成疾，最多也就是這三五年了。”

    皇帝這幾年身體一直不好，朱文禎是知道的，可他沒料到這些日子竟是這樣急轉直下了，他有些慌張，喊聲“父親”，想要再說什么，卻被朱厚學抬手攔下了。
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