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    簡丹砂仰望著流云飛霞的天空，輕輕舒了口氣，隨侍從一瘸一拐地回到廳堂。剛才的那些女子已經重新聚集起來。

    “為了感謝各位貴客不遠千里而來，我家主人特備下禮物相送。”

    侍從們給每一個人送上一只細長的木匣。眾人顧不得矜持當場打開，驚呼四起立刻驚呼起來，每只木匣里擺放的著一根鑲嵌寶石的發簪。

    這本沒有什么特別的，可是寶石的顏色居然與她們所挑選的絲絹顏色一致，煙灰、靛青、妃紅、荼白一個也不少，好幾顆寶石的色澤質地都是見所未見。

    “還請各位貴客離開后，勿要向任何人再提起今日的所見所聞。”

    不少人臉上露出既驚喜又失望的表情。驚喜的是這樣的珠寶絕對是稀世珍寶，價值連城，失望的是她們未能留下，享受更多。不過見上一面，就能得此禮物，能留下的還不知怎樣富貴榮華。

    只有簡丹砂的臉色沉下來，廳堂里的人漸漸寥落，最后只剩她一個人，雙手空空。

    侍從走到她的面前：“我想，姑娘應該明白了吧？今日天色已晚，我家主人請姑娘今晚在此留宿。姑娘也莫要多問，除此之外主人也沒有多說，小人只是聽從吩咐。請姑娘休息一晚，我想明日主人會有安排。”

    什么話都讓侍從給說完了，簡丹砂一時也不知該如何應對。

    “姑娘行動不便，肩輿也已準備好。請。”

    簡丹砂微微苦笑，也只能再裝下去。

    永嘉王這一晚果然沒有再出現。簡丹砂也在輾轉反側中熬過了一夜。

    再見時，還是在落暉軒，永嘉王還是坐在密簾后，而且在此之前簡丹砂再度遇到了于墨揮。只不過這回，于墨揮所走的方向與她截然相反。簡丹砂慶幸今日也覆著面紗。于墨揮只是向她禮貌地點點頭，便匆匆而過，像是有什么要緊的事。

    永嘉王問：“姑娘腳上的傷可好些？”

    “好多了，多謝大人關心。”

    永嘉王點點頭，屏退了左右，起身一步步走向珠簾，手一挑，在窸窣聲中走了出來。一身青色暗紋的宮錦袍，頭戴紫金冠，腰垂玉梁帶，雖是一身的貴氣卻不露鋒芒，眉宇間甚是柔和，目光淡淡，嘴角綻著笑容，比簡丹砂想象中還要年輕些。

    他將一張紙箋遞給簡丹砂，簡丹砂展開一看：江寧簡家簡明遠的次女，無名無分的婢女所出，閨名丹砂，貌嬌性冷，為人疏離，一個月前與上元陸家長房的三子陸子修定下親事，卻被碧江島的賊匪擄劫，不堪受辱，自盡投江，至今未尋到尸骨。

    永嘉王道：“你們被送來之前，你們各自的推薦人先遞交了你們的生平，須由我的人先核查一遍所有人的身份，確保一切無虞妥帖，才允你們來見我。我看過了，這里頭的女子大多身世坎坷，不過唯獨你是個‘死人’。”說到這他有意頓了頓，露出個興味的表情。

    “姑娘莫要緊張，我本無惡意。我既已知道你的身份，我也該坦白自己的身份……”卻被簡丹砂截斷：“等等。”

    永嘉王一挑眉。

    “我是怕知道了，會出不了這個大門。”

    永嘉王笑道：“你在怕什么，你還不知道我要你究竟做何事？怕我對你不利？”

    簡丹砂不答。

    “也是，姑娘有顧慮是很自然的事。我可以向你保證，我要你所做的事，雖然可能有點小棘手，但絕對是你力所能及的，不然我也不會在眾多女子中挑中你。當然，任何事都可能有意外，但我可保你無性命之虞，而回報也是豐厚的。若你肯幫我一個忙，我什么事都可以答應。就我所知，你也是有所求，才答應來此。”

    “什么都可以么？”

    “倘若你知道我的身份，就不會這么問了。”

    簡丹砂遲疑了一下，試探著問：“那么，如果我要救出朝廷重犯呢？”

    “也不無不可，要看是什么樣的重犯了。如果碧江島的那群賊匪，我即時就可以辦到。”

    簡丹砂驚異地望著永嘉王。

    永嘉王的臉上還是掛著和善的笑容：“就我所知，姑娘自小養在深閨，在被擄劫前從未踏出江寧半步，江寧這些年治下甚好，并未出現過什么重案，簡姑娘哪會結識什么朝廷重犯，除了——碧江島上的賊匪。”

    簡丹砂的背上都沁出了冷汗。

    “我雖不知道你為何要救他們，不過這不是我要關心的事。只要你點一個頭，我立刻修書一封，為你所要救之人捏造個開封府的戶籍，或是栽上某個開封搶案，將案件交由開封府，那么你想救的人就可以被關押至開封府的大牢。后面就無需我多說了吧。不知姑娘可還滿意？至于，事后姑娘的新身份、新居所，我都可以一手包辦。或是在風景如畫的蘇杭辦一座繡房，或者在天子腳下的皇城頤養天年，又或遠至漠北、塞外，做個牧馬吟唱的逍遙人。不知姑娘究竟想要什么？”

    永嘉王的話像是有魔力般，所說的景象一一浮現在簡丹砂的腦海中，那一望無際的藍天中，伴著一聲長嘯，一只鷂鷹展翅翱翔。一座精致的繡樓里，一幅未完的牡丹繡圖靜靜擺放在窗前，繡架上擺放著斑斕的絲線，昭示著未來的成品如何瑰麗。

    “世上已無簡丹砂此人，將來也不會。”永嘉王抽出簡丹砂手中的紙箋置于燭火上。紙箋燃出一段煙，一眨眼的工夫，就化作灰燼。

    永嘉王吹了吹指尖，又拂去衣袖上的一點灰末。陽光凝在那磨得如水晶白玉般的指甲上，隨著手指的起伏跟著盈盈跳躍。

    簡丹砂喟嘆一聲：“公子的確很會蠱惑人心。”

    “那么姑娘現在可愿意一聽我的身份和所請之事？”

    簡丹砂此刻除了點頭還能怎樣。她一介平民女子，如何能是眼前人的對手。

    “我是當今皇上的第二個兒子，開封永嘉王，梁劭。我是想請姑娘聯手和我演一出戲。這出戲的名字就叫作——假鳳虛凰。”

    天還未亮，永嘉王府上下就忙里忙外，嚴陣以待，就為申時能夠迎接王爺和新夫人到來。

    據說這位新夫人是江南東路轉運使江博然的幺女，名疏影。梁劭巡查河道時，江博然為拉攏于他，將心愛的幺女獻上。梁劭為之傾倒，甚為憐愛，將江疏影納為新寵一路隨行侍奉，還命人為她量身打造了一套金首飾作為定情信物。

    永嘉王府的人一方面戰戰兢兢，一方面又仰頸期盼，要看看這位江疏影到底有何出眾，能將原本還陷在喪妻之痛中的王爺給徹底迷住。

    府內的一眾妃嬪也早早在飛來亭擺滿鮮花果盤，恭候已久。永嘉王的正王妃病逝半年有余，側妃薛嬪始終未被扶正，其他嬪妾對上位也覬覦良久，聽聞永嘉王這次又帶回了個新人，自然緊張。

    可是沒想到眾妃嬪曬了一下午的太陽，也未見永嘉王駕臨。婢女們匆匆來報，永嘉王竟帶著新夫人徑自回房了，讓幾個拗了半天造型想了半天唱詞的妾侍傻了眼。

    就連下人們到現在都未看清這江疏影究竟是何模樣。原來這江疏影到來時頭戴帷帽身披斗篷，由永嘉王攙扶下馬車，之后竟被永嘉王一路抱進王府，據說是因為這位新夫人一路奔波，感染了風寒。

    有人禁不住哂了句：“成何體統！”

    眾人心里都有些不是滋味。如同士兵摩拳霍霍，上陣殺敵，準備大干一場，誰料殺到戰場空無一人，敵人還躲在城里頭喝茶小憩。

    倒是側妃薛娉最為淡定，問道：“是王爺的揮春園還是新夫人的翩來軒？”

    “是揮春園。”

    其他人臉色更難看，薛妃沉吟一番，攜上另外一位岑夫人前去探望。

    只見這位新夫人病怏怏地躺在榻上，想要下榻行禮，卻被梁劭阻止了。

    “疏影今日不適，這禮就免了。”

    病美人以絹帕掩口，喘著聲說：“疏影羞慚，這身子就是經不起長途奔波，還請兩位姐姐見諒。”

    適逢湯藥奉上，梁劭直接接過，親自喂食，還不忘吹涼湯藥，百般誘哄，全不顧在場的薛妃與岑夫人。

    事后有人迫不及待向岑夫人打探江疏影，岑夫人如此評價：“論氣度不如薛妃高貴，論容貌不及姚美人嬌艷，論體態不如廖美人優雅。眼梢上的那顆美人痣雖添媚態，但卻是禍水之兆。”岑夫人語調一轉，“如此可知此女不凡，非所能見之處。現下來看，‘夫人’的品位恐已不能與她的恩寵相稱。”

    薛妃雖未在外人面前置評，但告誡底下的人對江疏影“莫怠慢，亦莫高抬”。

    這樣聰慧通透的兩個人又豈會不知情識趣，在揮春園待了不過片刻，說了幾句體己關懷的話便退下。薛妃走前還不忘囑咐下人們撤走可能會引咳的熏香。

    薛妃與岑夫人一走，江疏影就將還未喝完的藥推到一邊。

    梁劭笑道：“做戲要做全套。是你自己要稱病入府的，我這個王爺可是紆尊全力配合到底。”

    江疏影淡淡道：“現在觀眾都散了，還有什么可演的。”
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