第(2/3)頁 欲探詢真相的渴求蓋過了恐懼。 她定定望著瑯天：“既然如此，可下了勒索信、定了交付贖金的日子？” 瑯天突然欺近，近得可以數清簡丹砂發顫的眼睫毛。小刀在簡丹砂的臉上比畫著，寒光從刀鋒亮到刀把。 簡丹砂屏住呼吸。 瑯天一瞇眼，手起刀落，她頭上的發簪連帶一束頭發落入他的掌心。 簡丹砂微微喘息著，拉高的被子遮掩不住顫抖的身軀，散下的青絲半掩住她慘淡的臉色，沿著起伏的被褥垂落至床畔，漾著絲緞一般的光澤。 瑯天猛地撩開她的發捧起她的頭。四目相對中，失望劃過瑯天的眼，但很快被隱去。 他閉一閉眼，松開手：“女人太倔強沒有半點好處，柔弱一點才能惹人憐惜。”也沒有說出簡丹砂想要聽的，便轉身離開。 望著合起的屋門，簡丹砂軟倒在墻，長長地舒了口氣。 簡丹砂被擄后的第七天，陸子修收到了勒索信，由一個小乞丐送到陸府，丟下信扭頭就跑了。 信中要求三千兩的贖金，分成五百兩的現銀和兩千五百兩的銀票，指定的是匯通錢莊。三日后辰時之前，五百兩的現銀以布包裹懸在渡頭下，銀票則放在觀音廟第一個蒲團中。若不見贖金就將人質處死。當然還不能報官。 隨信一起的還有一段青絲和一根發簪，樣式普普通通，沒任何特別，可是無須緋兒證實陸子修也認得出來。丹砂在風來亭昏倒的那一次，就戴著這枚簪子。陸子修抱著的一路上簪子搖搖欲墜，最后掉在他的臂彎里，又由他親手替她簪好。 緋兒那時就在他身后張大了眼。綰發簪髻，那本該是夫君為妻子做的。 “你來得正好，這個你怎么看？” 于墨揮放下手中的信，攏了攏手爐：“這姑娘該有一條漂亮的頭發，可惜了。” “墨揮。” 于墨揮淡淡一笑：“上次被扣了三船金器也未見你這般焦急過。這個簡丹砂就是當年在雪里罰站的小女孩？” 陸子修點點頭。 “沒想到，最終倒是你們倆的緣分。” “說正事。” 于墨揮正色道：“像是老手，可是又與道上的作風不同。你沒有半點頭緒？” “我猜想與上次劫貢品是一伙，所以敦促官府盡快拿人。” 于墨揮輕笑：“敦促兩字未免太輕了。聽說你找了薛太尉的兩位門生。” 陸子修對于墨揮的促狹不以為意，接著道：“我原想劫走丹砂是沖著我來的，可是信里只要銀兩沒提別的，反倒讓我沒了頭緒。唯一可以確定的是不是江寧府的人。” 于墨揮揚揚眉，又拿起信端詳一會兒：“這紙倒是有點意思。”江南一帶紙業繁盛，紙張優而不貴。這紙張卻粗糲泛黃還嚴重散墨，完全看不出出自哪家。寫信用的墨顏色也淡，色澤有顆粒不均勻，倒像是早年的煙灰墨。但是格式用句都十分規整，顯示出撰寫之人的文采功底。 到底是哪里的盜匪，物資貧瘠落后卻有這樣的謀士。 對手的來路底細一概不知，銀兩不是問題，要不要得回安然無恙的人，這才是問題。按照信中所說，收到銀兩后的第三天，才會放了簡二小姐。懸在水底的銀兩可以被諳熟水性的取走，防不勝防。觀音廟中往來香客太多，一番虔誠叩拜就能將銀票帶走，神不知鬼不覺。既分散了人手，也降低了風險。所有的一切都被牽著鼻子走。 他們可以下的棋太少了。 兩個男人在案前沉默，天色漸沉漸深。最后是于墨揮的咳嗽聲打破了凝重的氛圍。 “其實要怎么做，咳咳，你心里已有數了，就按你想的做吧，咳咳……對了，之前你書信問我討要潘古墨，后來便沒有下文，可是已解決了麻煩？” “不錯，此事已了。你不必再掛在心上。”當日見陸子修謊稱賊人失信，未能帶回潘古墨，二叔果然是驚訝多于惶恐，入夜便獨自去輕紅樓尋找映秀姑娘，得悉映秀姑娘已經贖身離開，大發雷霆。這監守自盜的戲碼一試就穿。陸子修實在想不到二叔竟會如此大膽，騙自家人的錢財不說，還敢拿貢品做注。 二叔撲在他腳下號哭不止，一會兒說他入官場被師爺設計賭輸了所有俸祿，一會兒又說疏通上頭需要大筆錢財，偏陸老爺與陸子修都不支持他棄商從政，只得出此下策。 二叔發誓日后定當謹慎為官，再不會動任何歪念，陸子修將潘古墨歸還，算了了此事。只望他真是心口合一，說到做到。 見陸子修面色愈發凝沉，于墨揮也不做追問，他抱著手爐起身：“我看時辰不早了，我也要去忙自己的事了，翠嬈還等著我辦完差事早些回去。” 翠嬈，那個能牽動墨揮所有喜怒的女子。 陸子修至今還記得于墨揮隨翠嬈離開的那個雨天，描花的紙傘下一襲天青色的衫子，纖細的腰肢裊娜轉來，淡淡的眉、淡淡的唇，盈盈的眼波在她鳳目中流轉，比那細密的雨水還要水潤，她挽住墨揮的時候說不出的柔媚溫順，的確讓人心生憐愛，卻讓陸子修歡喜不起來。 只因她帶走了他五年的良師，五年的摯友。 “墨揮……”陸子修遲疑著，最后只是說道，“保重，多注意身體。”他知道墨揮這幾年來越來越畏寒，每到冬季必會染上風寒，可是現在已然入春，天氣漸漸回暖，他的咳疾竟還未好轉。 還有那夾雜在青絲中隱隱綽綽的白發，他記得墨揮不過長他五歲，曾經淡看世事不理紅塵的人，轉眼竟操勞至此。 于墨揮淡淡笑著，待下人們披好厚厚的鶴氅，撩開簾帳去了。 陸子修喚來木葉：“把簡二小姐帶著丫環逃婚的消息散出去。” “少爺？” 陸子修不理會木葉的驚呼聲，繼續說：“就用我們自己酒樓的伙計。一定要讓人知道是簡二小姐悔婚在前，陸家上下震怒，與簡家恩斷義絕，知道嗎？” “那……那贖金一事……贖金還付不付呢？” 陸子修捻著腰間的玉佩，負手立于窗前，喃喃自語著：“是啊，贖金還會不會付？” 綁匪也會這么想吧。 “有這種事情？” “逃什么婚，簡家小姐不是在我們這里？” “還沒懂嗎？這根本是在表態他不會付贖金！” “也不知道是不是陸家說的。搞不好只是謠傳。” “到底是不是真的？” 陸簡兩家婚事破裂的消息傳來后，由歌輝帶出的四個兄弟將信將疑，議論紛紛。 “歌輝姐，現在怎么辦？” “不要管它。你們什么也不要做，就按照原定計劃。”已扮作賣藝人的歌輝正用街上買回的鳳仙花汁染著指甲，神情專注，對眾人帶回的消息一點不以為意。 “可是……” “我的話也不聽嗎？如果陸子修真不愿付贖金，三天后我們自然會知道答案。如果不是，就是他要混淆視聽，讓我們亂了陣腳。所以，一動不如一靜。我們多做動作，只會增加暴露的風險。” “還是歌輝想得周到。” “你們難得出一次島，就放心大膽地玩去，別再去想贖金的事。”歌輝懶洋洋地仰躺在榻上，攤開雙手，十指尖尖，都是最妖嬈的桃紅色。 可是隔了一日竟又傳出新的消息，消息的來源還是陸家的茶肆。茶肆老板出面替自家主人澄清，說是絕無逃婚一事。只因簡二小姐虔誠向佛，為祈求姻緣美滿，要住寺廟齋戒幾日。 可是很快又有流言聲起，說這只不過是遮人耳目的說辭，是簡家求陸家做出澄清，最終會說簡二小姐看破紅塵，皈依佛門，他們自己會退婚了事。底下的人傳得熱乎，兩家家主偏偏都噤聲不語，讓這件事更加撲朔迷離。 如此反反復復，看客們早就犯了糊涂，可是唱戲的人不糊涂，陪著一起唱的也不糊涂。無論如何，歌輝都巋然不動，就等最后的時刻。其他幾人雖然有些坐不住，但也只暗里悄悄打探了一次。 深夜，離信里提到交付贖金的時間只剩五個時辰，陸子修靜候著木葉的消息，神色平平淡淡，可是桌上的賬本攤了一個時辰，卻只翻動了三頁。 “少爺！” 陸子修甩開筆站了起來。 “畫像來了，少爺您看，就所有的人都在這里了。只要這些人當中有哪些在渡頭觀音廟出現的，就立刻會被我們的人盯死。” 畫像里有的是新進入城的，有的是出現在陸府在酒樓轉悠打探消息的，有的是在渡頭、觀音廟附近出沒過的，還有的這幾天曾在匯通錢莊出現過。只要有人同時兼具其中的兩樣，就會被鎖定為懷疑對象。 “到時候任他們把贖金帶走，我們跟蹤到他們的巢穴，救出簡小姐，一舉殲滅這個匪窩。”木葉越說越來勁。陸子修卻瞪著厚達三寸的畫像，神色凝沉。他原本的設想的確是這樣，撒網式緊盯。由書信上的時間和有限的線索，他推斷劫匪的老窩該是在江寧縣一兩天路程的地方，已在城門、渡頭和可能的沿線都做了安排。可是如今懷疑對象太多，剩下的人手只怕會顧此失彼，打草驚蛇。 “這不過是最理想下的結果，我只怕不會那么順利。那些可疑的人也可能全不是，若是，他們兵分幾路，要長線追蹤不被發現也不是易事。” “少爺何必那么悲觀。” “我只是還需要有萬全的準備。”那攸關著她的生死。 負起的手握成拳頭。只剩五個時辰。 午夜時分，陸府卻一片燈火通明。有先后數位名醫被請進陸府，帶路的下人臉色各個凝重，焦急得不得了。一路官差也匆匆趕到，上元的知縣大人歪著官帽，斜著衣襟，一路斂衽著官服，走廊橋穿庭院直奔陸子修的寢居。 看著黑色的毒血一盆盆地往外端出，知縣大人冷汗涔涔，汗巾抹了又抹。 “陸三公子到底怎么樣了，啊？” “總算發現得及時，暫時沒有大礙，要好生休養，不過這毒我們幾位也沒碰到過，接下的幾天都需要密切診視。”幾位大夫也戰戰兢兢，帕子不離手。 簾后的陸子修一張臉毫無血色，嘴唇透著青紫色，尚在昏沉。 知縣大人扭頭問木葉：“這到底是何人下毒？” 木葉道：“這個該是我問知縣大人的吧。” “是是是。”知縣大人額上的汗又多了一層。據他所知，陸家最近并了一家茶坊，搶了幾家珠寶樓的生意，又競得今年漱玉湯的采水權只為簡老夫人做藥引，全是陸家三公子的作為，不知擋了多少人的財路。 偏偏這陸三公子又是頂頂要緊的。陸家的前兩位公子都非長房所出，一個年少離家行蹤成謎，一個不在上元，成婚后都另立府邸。陸老爺這些年身子也不好，陸家的營生現在大半由陸子修一人打理，沒了他，從上元縣到江寧府到整個江南不知損失多少繁華。他的腰包也要癟下去一大塊，更要緊的還是頂頭上司的問罪。 木葉道：“我們家公子臨昏迷前還說了一件極要緊的事，眼下要麻煩大人。” “陸三公子有什么吩咐盡管說。” 第二天一早，渡頭與觀音廟被官差們給圍了起來，任何人等不得進出。官府另辟了臨時渡頭，而觀音廟折損的香油錢由陸府一力承擔。 歌輝著實沒料到這出。 “他這真是打定主意不付贖金了，好個陸子修，居然如此決絕。” “不是的，聽說陸子修被人下毒，人還昏迷著，命在旦夕，卻在昏迷前千叮嚀萬囑咐，一定要封了這兩個地方，直到他醒來。” “什么？” “昨兒夜里好大的動靜，陸府里去了好多衙差，今早知府大人也趕來探視。因為歌輝姐叮囑我們不要去監視，所以我們這會兒才知道，幾家藥店都被查封了，好多客棧都被搜過了，衙役們調查得正緊。” “這又是玩的什么把戲，借中毒報官嗎？可是又何必大費周章封了渡頭和觀音廟……”歌輝拍著桌子，也不如之前那么篤定了。 “陸子修這一倒，陸家不少要緊的生意都耽擱了，事事都要靠他決策。關于贖金的事，也沒人做主了吧。” 第(2/3)頁