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    “請丹砂姑娘過目。”

    簡丹砂撩開漆盤上遮罩的紅布，纖手一抖，盤上的云錦嫁衣如花盛放。五彩妝花從肩線恣意鋪展，一雙金色鴛鴦交頸，飾以云霞朵朵，并蒂蓮開，袖口領口裙邊皆以金絲細細盤絞，觸手摸來平順勻和，腰帶正中的一顆翠玉圓潤飽滿，周身以彩珠瓔珞相綴。如此華麗繁復，貴氣隆重，已配得起縣里百姓們仰頸期盼數年的江寧第一嫁，只是——

    “姐姐素來愛梅，梅花又是她與陸少爺的定情物，為什么不在嫁衣上繡上梅花？”

    金繡娘笑笑，“哪有人在嫁衣上繡梅花的？不是寓意姻緣和滿的并蒂蓮花，就是寓意富貴吉祥的纏枝牡丹。這梅花，美是美，太過清寒孤傲，終是少了點喜慶祥和。這款式這繡樣也是之前雪宛姑娘早就首肯的。”

    簡丹砂點點頭：“姐姐沒意見就好。”

    “大夫人都已經發話了，大小姐的婚嫁籌備都交由二小姐負責，我等不敢怠慢。”

    “金姐言重了，你們都做得很好。金姐稍候，我這就給姐姐送去。”

    簡丹砂剛走出花廳，金繡娘就斂了笑容，扭臉與一旁的丫環鶯兒打聽：“這位二小姐怎么突然受寵了？大小姐婚嫁這么大的事都交給她打理。”

    “誰知道呢，許是將來這簡家就剩一位姑娘了，大夫人的心思沒人摸得準……”

    “二小姐之前有到綢緞鋪子幫忙，在管事營生方面大抵還是有點才干的。”

    花廳外行進的蓮步微微一頓，簡丹砂的唇角微彎，目光卻甚是清冷。

    當初大夫人突然召她操辦姐姐的婚禮，簡丹砂只也是這般的眼神。

    “怎么，還說要學生意替老爺分憂，這點小事就露怯了？”大夫人以杯蓋拂弄漂浮的嫩葉，輕輕吹氣，連眼也懶得抬一下，從丹砂的角度只看得到一雙細揚的雙眉起起伏伏。

    簡丹砂心如明鏡，她緘默也好，首肯也罷，結果都一樣。她沒有推拒的權力，這件差事還是會落到她的頭上。唯一的區別是她想先要“不識好歹”一下，還是要彰顯自己的“不自量力”。

    被冷落欺凌了十七年，怎么可能因為姐姐的出嫁就突然受寵。說是交予她操辦，卻不給她一點實權，不可隨意支取錢款，無權調配人手，嫁妝的清單、指定的商戶早早就定下了，干起事來她不過是個中途旁觀的外人，可是出了差錯卻要唯她是問。

    這樣的羞辱折磨她倒是受慣了，只是大夫人的用意不僅僅在此。

    簡丹砂垂下眼簾，手捧的嫁衣紅得刺目，一步一步走得沉重，穿過垂花門，走過石廊橋，沿著逶迤的竹柵走上一段鵝卵石鋪就的小路，硬是多花了一盞茶的工夫，方從正房走到簡雪宛的廂房。

    叩門而入，一股幽香迎面撲來，清清淡淡的。案頭上插著白梅，一枝枝都開得極好。案前的人正凝眉靜目懸腕作畫，著藕色的小襖、月白的長裙，一身清雅素淡，與案頭的白梅相得益彰。

    “姐，嫁衣已經做好了。”

    “是嗎？金大娘好利落的手腳。”簡雪宛依然垂著頭，手不停筆。比起拘謹規整的書齋，她向來更偏愛在閨房中作畫。

    “該是她底下那撥姑娘勤快。”簡丹砂將托盤放下，湊到案前凝睇，有些意外地挑高了眉尾。

    “是瓊花？”

    簡雪宛斂了筆，往筆洗里一掇：“偶爾也想畫點別的。”

    “姐姐畫什么都畫得好，畫得出梅花的清傲，也畫得出瓊花的憂悒。”怎么都是好的。

    簡丹砂親自為姐姐披上嫁衣，平整袖口，系緊玉帶，做得一絲不茍。

    “可合身？”簡雪宛左看右看，盈盈轉身，一雙金色比翼鳥隨著玲瓏有致的曲線，振翅欲飛。

    “豈止是合身哪，簡直美得沒話說，陸少爺實在是有福氣。”“小姐穿上這衣裳就是天上的仙，那一天，所有人都會看傻眼的！”雪宛房中的丫環嘰嘰喳喳一陣，除了驚嘆還是驚嘆。

    “丹砂，你說呢？”簡雪宛抬起頭，展眉一笑。

    “自然是美極了。”再華麗耀目的衣裳也掩蓋不住簡雪宛的天生麗質，反襯得她一身華光熠熠，令人不可逼視，又挪轉不開視線。

    換到尋常人的身上，穿不出這樣的雍容貴氣，只會貽笑大方。

    “哎喲！哪來的仙女啊！”二夫人余氏在這時走了進來，手里還牽著八歲的簡少卿，瞧見如此華美嫁衣，忙不迭就湊到簡雪宛身邊。

    “瞧這繡工這衣料！”她手一松，放任少卿在屋子里玩耍，自己愛不釋手地捻著衣上的花綾，在腰間的翠玉上流連不去，爍亮的鳳目里淬著艷羨。

    “老爺果然是疼你至極，這么大的手筆。”細昂的聲調里不掩怨懟，二夫人不過是普通人家出身，十七歲被大夫人挑作老爺的偏房，進門時不曾有一件像樣的嫁衣，悄么嘰地就被人從偏門背進了簡府。更休說有什么十里紅妝、百里送親。女人一生中該是最重要最光彩奪目的時刻，倒成了最不能提及的一段灰暗。

    不過——

    目光落在少卿的身上，簡二夫人挺直了脊梁，攏一攏鬢邊的紫玉釵，胸脯聳得高高的。

    她手中掌握的是簡家唯一的子嗣，簡家未來的當家人，母憑子貴到底也富貴了盡十載，真正光鮮的日子還在后頭，更長久的榮華富貴還等待著她享受。

    一雙手忍不住又扒拉回兒子的肩上，正在桌案旁探頭探腦的少卿嚇了一跳，一不小心就翻了硯臺，墨汁濺了自個兒一臉，還有那件被喻為天仙的嫁衣。

    大片大片的濃墨附著在衣服的腰身，嵌進密密匝匝的珠片縫里，染進細細密密的金絲線里，遠遠看去，這腰身像是少了一塊。

    當真是闖了大禍。

    簡少卿當場就傻了眼，丫環們驚叫著，簡二夫人慌亂之下一掌扇向簡少卿的臉。

    “看你做的好事！怎么整天就給我闖禍闖禍！”驚慌失措的眼中沁出了淚。嫁衣婚前被污這是多大的忌諱。

    大夫人的手段她怎么會不知道，現在把少卿責罵得狠些，姿態擺得低些，總比被大夫人先發制人要強。

    一場娘親打兒、罵中帶淚的戲碼由此搬上了大廳，打夠了罵夠了哭夠了，簡二夫人拽著少卿伏在地上，那姿態那模樣比她生下少卿前還要卑微。

    簡少卿到底還不知事，忍不住仰起頭，頂著泛著淚花的大眼睛，溜溜地轉啊轉，讓人一看即軟。大夫人身邊的丫環蘭芝和杜大總管一起跟著求情，說了不少好話。

    簡丹砂在旁冷冷看著，忽而看到大雪天里那個凍得瑟瑟發抖的一個小姑娘，細軟烏黑的頭發上鋪就一層厚厚的雪，一雙鹿兒般的眼睛盈滿淚水，落在地上便凝成冰晶，不比他簡少卿惹人憐愛嗎？

    大夫人終于發話：“好啦，起來吧，少卿也是年紀小，不懂事。”

    孩子小不懂事，該怪罪的自然就是大人。

    大夫人將茶碗一蹾，雙眉倒豎：“難道還要我明說嗎？”

    簡二夫人心中發顫，膝蓋就軟了下去。可是立于一旁的簡丹砂卻先一步跪了下去。

    “丹砂知錯，請大娘責罰。”

    華燈初上，月光微漾。簡丹砂獨自跪在清冷冷暗沉沉的祠堂里，對雙腿的冰冷麻痹不以為意，反倒怔怔望著月光下搖曳的燈籠發起呆來。

    娘故去的時候，床前就有一只玲瓏燈，那是她親手扎的，一筆筆地描勒勾畫出燈面上的湖光山色，也應和著娘嫁人前的閨名，只為了博病榻上的娘一笑。黃澄澄的光映著疊嶂連綿的山巒，平靜如練的湖水，那是另外一個世界，自由、廣闊、美好。

    娘最后就是抱著這樣一只燈籠咽下最后一口氣。

    一聲輕柔的喟嘆落于膝上，那已是很久很久以前的事了。

    自那之后她不必再害怕大夫人的刁難，不必再擔憂府上下人的輕慢，因為這些娘再也看不到，不會拉著她的手還未先開口，就先垂下淚來。“是娘對不住你……”幽咽著，一滴又一滴，灼痛簡丹砂的心。

    再也不會了……

    簡丹砂揉著麻痹的雙腿，適度調整了一下跪姿，突然有什么按上她的腿。身子僵了一僵，簡丹砂慢慢轉過頭，卻是簡少卿軟糯糯的小手，在她腿上這揉揉捏捏的，覷到簡丹砂的冷漠，怯怯地把手縮了回來。

    “二姐……”他囁嚅著垂下頭來，也跟著跪了下來，“對不住。”

    “你若真覺得愧疚就快走吧，若被其他人看到了，我就不只是罰跪三個時辰。”

    “二姐，”簡少卿扯扯簡丹砂的衣袖，“是少卿錯了，連累了二姐，該受罰的是我。”

    簡丹砂攤開簡少卿的手掌，只見上面一片殷紅，“你不是已經挨過你娘的罰了？不必跪了。”

    簡少卿扭扭，耷拉著腦袋，還是不動。
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