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    耕織節過后，當日裁制的新袍便由戶部派人運送到偏遠貧瘠之地。這件利民的好事自然值得人們稱道，但對于麗京城百姓而言，最值得關注的卻不是這件事，而是另外兩件事。

    第一件，便是蘇挽香和尚思思竟然心有靈犀都獨創了一種繡法。這種事情，在白素萱之后，還從未有過，人們對這種新奇的繡法充滿了好奇。一時之間，京畿內外的女子興起了一股學習一面雙圖繡法的熱潮。另一件事，便是安陵王顏夙和蘇挽香的親事。慶帝在耕織節上當著臣子的面親自許了婚，第二日又派太監總管李英到蘇青府上下了正式的旨意。因蘇挽香在蒼梧山慈安觀許的愿還未到期，所以親事便定在了三個月后，也就是八月份。而尚思思和聶仁、尚楚楚和秦非凡的親事，因為涉及云韶國，所以還不曾定下日子。顏夙和蘇挽香的親事后來居上，定在了他們之前。

    這消息在李英到蘇府宣旨后，便傳了出來。因當事人顏夙在麗京城名望甚大，所以這親事便傳得格外快。沒多久，就連麗京城大街小巷的小孩子都曉得了。

    人們對這件事的關注度超乎想象，以至于當秦玖在西市的胭脂鋪子挑選胭脂釵環時，不時能聽到人們關于這件事的議論。

    “真沒想到，竟是安陵王和蘇小姐定了親，我之前怎么沒聽說安陵王中意蘇小姐，只知道嚴王中意蘇小姐。”一個身穿粉衣的女子一邊挑選胭脂，一邊低聲說道。

    她身邊的綠衣女子笑道：“是啊，我之前也不知道。不過，安陵王既然和蘇小姐定了親，想必是極喜歡蘇小姐的。畢竟距離白小姐出事都三年多了，他應該也從那段戀情中走出來了，我也替安陵王高興，希望嚴王這一次不要來破壞他們了。”

    粉衣女子調笑道：“你不是喜歡安陵王嗎，他娶了別人，你還替他高興？”

    綠衣女子一臉羞紅，左右看了看，瞥了一眼秦玖，伸手掐了一把粉衣女子的胳膊，壓低聲音道：“你小聲點，看我不撕爛你的嘴。”

    粉衣女子撇撇嘴，說道：“怕什么，我就喜歡嚴王，不怕人知道。”

    綠衣女子笑道：“那你怎么不托了媒人去說親，說不定嚴王就娶了你呢。”

    “你胡說什么，哪有女子去求親的。”粉衣女子作勢要去掐綠衣女子，轉眼兩人便笑鬧在了一起。

    要說起來顏夙和蘇挽香的親事這么受關注，主要的原因還是顏聿。知道顏聿喜歡蘇挽香的，比知道顏夙喜歡蘇挽香的人要多，畢竟，上元節顏聿那么高調地示愛，想不知道都難。

    秦玖挑選了三盒胭脂紅粉、兩盒唇膏。今早起來，她感覺自己臉色越發蒼白了，倘若不拿胭脂遮住，早晚會被人看出端倪的。掌柜的將胭脂包好，枇杷付了銀子，上前接過了胭脂。

    這個胭脂鋪子位于西市，要說麗京城最繁華的街道就是天一街，放眼望去都是酒樓客棧和賣珍珠瑪瑙、金銀財帛的店鋪，但麗京城最熱鬧的所在卻不是天一街，而是西市。

    踏進西市，那些大酒樓客棧漸漸絕跡，書畫鋪、布帛鋪、糕點鋪、胭脂水粉鋪和小件玩物的攤鋪令人目不暇接，胭脂水粉的清香和糕點的甜香彌漫在空氣里，釀出熏熏的暮春氣息。

    秦玖出了胭脂鋪，便拐到了街對面的金記糕點鋪。這家糕點鋪在麗京城是出了名的，因為掌柜金大做得一手絕妙糕點，所以這家店鋪很是興隆。當年，就連她和深宮中的昭平公主都聽聞了這家鋪子的名氣，喬裝過來買過幾次。秦玖最愛的是這家鋪子的芙蓉糕，據說做法很復雜，就連宮中的御廚也做不出。多年不曾吃過了，那種帶著清甜的芙蓉香味，色澤淡紅呈芙蓉花形狀的糕點，是讓秦玖無法抗拒的食物。但昭平就極不喜歡吃，因為她覺得這味道很怪。

    枇杷瞧了瞧天色，問道：“怎的昭平公主還不曾來？”

    秦玖微微一笑，“既然蔡供奉說了，昭平公主今日會出宮買糕點，那就一定會來，我們再等等。”

    秦玖站在金記糕點鋪外，回味起芙蓉糕的味道，她想著要不要再去買點別的東西，扮作在西市逛了很久的樣子，便在此時，忽瞧見一道裊娜的身影在糕點鋪中閃過。她忙快速轉身，拐到了一側的書畫鋪子里。

    秦玖假意欣賞著鋪子里的一幅畫，眼角余光卻掃向了糕點鋪子。不一會兒，只見蘇挽香云鬟素裙，正在兩個侍女的陪同下，從金記糕點鋪中裊裊走出來。那兩名侍女一人手中捧著兩盒糕點，秦玖的目光從蘇挽香身上掃過，便凝注在跟隨她的一名碧衣侍女身上。

    這個侍女秦玖認得，正是翠蘭。當日在九蔓山的皇家別院明月山莊中，正是她試圖刺殺尚楚楚未果。但是，在刑部審理時，翠蘭翻了案。其后，這個翠蘭便被從皇宮發放了出來，后被蘇挽香收留，跟隨在蘇挽香身邊。翠蘭武藝高強，也便成了蘇挽香得力的侍女兼護衛。

    “姑娘，這幅畫可喜歡？”書畫鋪的掌柜曖昧地說道。

    秦玖的心思本不在畫上，只是借著觀賞書畫而觀察外面的動靜，此時被掌柜的問起，便頷首道：“我很喜歡，請掌柜的幫我收起來，枇杷拿銀子。”

    枇杷看向秦玖的目光有些古怪，但秦玖卻并沒有在意，因為她的注意力依然在外面。

    一輛華麗的車輦緩緩而來，幾名男裝侍女騎在高頭大馬上，簇擁著馬車。車輦前的珍珠簾子半垂著，金色流蘇隨風飛舞，隱約看到里面一道婀娜的身影。車輦在金記糕點鋪前停了下來，一襲男裝的昭平公主緩步走了下來。

    以前，昭平和她喬裝外出時，那是相當低調的，總是生怕旁人知曉她們的身份，看出她們是女扮男裝，怕她們外出的消息傳到慶帝和白皇后耳中。不想過了幾年，昭平公主倒是一改往日的作風，變得高調了起來。說起來，昭平如今不在深宮居住，雖說已和離，畢竟已經出嫁，又是自己開府居住，慶帝想必不大管了吧。

    街上行人很多，但昭平公主這么大陣仗地出現，熙來攘往的人群立刻起了騷動，紛紛閃避在一側。倒是蘇挽香看到了昭平公主，上前施了一禮。昭平公主神色冷淡地掃了一眼蘇挽香，便從她身側走過，向金記糕點鋪而去。不過，她經過蘇挽香的兩名侍女身邊時，卻忽然駐足。

    秦玖看到昭平公主的目光在蘇挽香所買的糕點盒子上掃了幾眼，臉色有些訝異。

    “姑娘，你看看還有別的喜歡的畫嗎？”書畫鋪的掌柜笑吟吟地問道。

    秦玖微笑著道：“多謝掌柜的，我再看看。”

    掌柜的做成了一宗生意，心情很愉悅。要知道，秦玖方才買走的那幅畫，可是價值不菲的。他引著秦玖坐在椅子上，將店內的書畫鋪在桌上，讓秦玖觀賞。

    蘇挽香和昭平公主寒暄了一會兒，便乘坐馬車離去了。昭平公主進了金記糕點鋪，過了片刻，昭平公主和幾名捧著糕點盒子的男裝侍女從店中走了出來。秦玖見時機已到，便從書畫鋪中漫步走了出來，裝作和昭平公主偶然相逢的樣子，微施了一禮。

    “沒想到在這里能遇到公主，公主是到這里來買糕點的嗎？”

    昭平公主初見秦玖微微一愣，隨即淡淡笑道：“當真是巧，方才剛遇到蘇小姐，這會兒竟又遇到九爺。我來買桂花糕，九爺也是來買糕點的嗎？”

    “我是來買胭脂水粉的，偶然看中了一幅畫，便也買下了。”秦玖流轉秋波，示意枇杷將自己方才在書畫鋪中買到的那幅畫打開給昭平公主看。

    枇杷一向對秦玖言聽計從，這一次卻不知為何，抱著畫軸眼睛都不眨一下，似乎沒有看到秦玖使的眼色。

    秦玖蹙了蹙眉，好在昭平公主并無意去觀賞那幅畫。

    “公主，那日你說想要一個繡滿了無憂花的香囊，我不知公主想要什么顏色的，今日恰在這里遇到公主，我曉得有一家店鋪的布帛甚好，距這里不遠，公主可有空與我一道去挑選布料？”

    昭平公主笑道：“九爺客氣了，司織坊應當有很多布料，倒是讓九爺費心在店鋪挑選了。既如此，那也好。”

    隨后，秦玖和昭平一起穿過街道，走到西市的盡頭。這邊有一條小巷，雖然外面皆是布帛鋪子，但巷子里面是普通小民聚居的場所，粗磚陋瓦，極是寒酸。

    秦玖引著昭平公主進了一家布帛鋪面，選了一塊湖綠色的布料，這種色澤的布料搭配金黃色的無憂花，繡出來必是極典雅。兩人從布帛鋪出來，經過小巷時，便看到巷子里面聚滿了人，極是熱鬧的樣子。

    “這地方有什么好瞧的，何以這么熱鬧？”昭平是個愛熱鬧的人，忍不住問道。

    “說不準有什么好東西售賣呢，不如過去瞧瞧。”秦玖說著便打發枇杷過去瞧瞧是什么情況。片刻后，枇杷回來稟告道：“稟公主，九爺，此處是一個販賣珠寶的攤子，里面的珠寶倒并非多么貴重，就是……”

    昭平一聽是販賣珠寶的，沒多大興趣，她貴為公主，什么樣的珠寶沒見過。不過，在這種簡陋的地方竟然有販賣珠寶的，她倒是覺得極奇怪，正猶豫著要不要進去看看，見枇杷欲言又止的樣子，好奇心頓時升起，命自己的侍女也進去瞧了瞧。侍女臉色有異地回來稟告道：“公主，這里的大多數珠寶倒不值得一看，但是，奴婢無意間瞧見了一個物事，覺得很奇怪，不知何以會出現在這里，公主不如進來瞧瞧。”

    昭平見侍女說得鄭重，便讓幾個侍女在前面開道，她和秦玖隨后擠到了人群前面。

    這是一間小小的鋪面，鋪面口并沒有在西市上，而是在臨著西市的一條小巷子里，位置有些背。雖與繁榮的西市有著幾十步之遙，但對比之下，卻顯得灰撲撲的，極是簡陋。若在往日，她是決計不會走到這里來的。

    店里空間很小，只在墻面上釘著架子，上面擺著琳瑯滿目的珠寶，倒沒有特別貴重的稀罕物。昭平公主的侍女不愧是跟在公主身邊的，眼睛利得很，方才只進去瞧了片刻，便瞧出這些珠寶不是特別貴重，但是擺在簡陋的墻面上，又在幽暗的室內，還是極其惹眼的。但是，昭平覺得，能真正吸引這幫買不起珠寶只看熱鬧的人的，不是這些珠寶，而是賣珠寶的女子。

    女子坐在一張老舊的烏木案后面，著一身玉色如意裙。一頭烏發綰起，用一支金釵固定，極是素雅。女子肌膚白膩，眉若青黛，生得極美，就連在宮中見多了美人的昭平也覺得她很美。只是這女子卻面無表情，冷若冰霜。一雙麗目水靈清澈，像一汪清水，卻又那么深邃，讓人琢磨不透。

    似這種冰雕般的美人兒，那種拒人于千里之外的架勢，是最能吸引男人的，所以圍觀的人，大多是閑漢。

    “你個敗家的，叫你去賣貨，你倒在這里閑逛，給我回去。不過是一個從青樓里出來的狐貍精，有什么好看的！”一個婦人扯住一漢子的耳朵，連打帶罵將一個漢子扯走了。臨走不忘對著店鋪里的女子呸了一口，嘴里罵道：“該死的狐貍精。”

    昭平公主這才從周圍閑漢們的說話聲中，知悉這女子曾是青樓賣藝不賣身的妓子，花名叫作霜玉，如今從了良，隨著夫君在這里開了一家店。霜玉也是樓里的頭牌，尋常人就算拿了銀子也是很難見到的，這些閑漢自然是看不著的，如今，這女子就坐在這里，一文錢也不收，白白讓人觀看，這便宜自然引得不少人聚集在此，所以這邊才會極其熱鬧。不過，這些人卻是看得著摸不著吃不到的，也就過過眼癮。因那霜玉的夫君就在里間的屋子里，據這些閑漢說，霜玉的夫君不光會做生意，且有一身武藝，對這霜玉又極寵愛，所以這些人只能站在遠處瞧美人，根本就無人敢大肆調戲她。

    這霜玉看著像大家閨秀，卻不料竟曾為妓女。說起來，男人也奇怪，有時候放著自家的大家閨秀妻子不要，卻偏喜歡像大家閨秀的妓女，越是端莊清冷像大家閨秀，他們越是喜歡。

    昭平瞇眼笑了下，回首對侍女道：“你說眼熟的物事，莫非是她？”

    侍女忙搖頭，指著霜玉發間的金釵道：“公主，你看這女子發間的金釵。”

    昭平因對飾物不感興趣，所以注意力不在女子的飾物上，方才并未細看那金釵，此時聽侍女所言，順著她的手指，望向霜玉發髻上的金釵，忍不住一驚。

    這金釵當真亮眼，但最亮眼的不是釵身，而是釵頭。釵頭鑲嵌著一顆珍珠，大約有鴿卵般大小，在光線暗淡的室內，珠光流轉，光華潤澤。

    秦玖注視著女子的金釵，瞇著眼睛笑道：“喲，這顆珍珠怎的這么大，我還從未見過這么大這么亮的珍珠呢，這可是好東西，恐怕很貴的吧？”
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