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    康順廿二年八月，香澤國貴妃姬娥久病不愈，崩卒。香澤皇封謚號“德馨妃”。九月，朝中諸位大臣聯名上書，言后宮虛懸甚為不妥，奏請香澤皇選秀納妃。

    香澤皇準奏。

    聽到這個消息的時候，我正抱著一捧剛剪下的薔薇經過花廳外的門廊。安親王自其兄歸國后便卸下國政之事，一心鉆研商賈之道，常常到云府中與爹爹探討。不曾想今日前來卻不為言商之道……

    我站在廊下的花蔭里怔忡失神了片刻，手中一痛，低頭細看卻是薔薇的小刺蜇傷了手指，十指連心，明明只傷了中指卻連累心底一陣犯疼。我將花束遞與丫鬟轉身離去。

    一滴淚水留在了新鮮的花瓣上，流連閃熠。

    望著菱花鏡中枯坐一夜而略顯浮腫的眼，我背過身去。我這是做什么呢？自己不是心心念念盼著的便是這樣嗎？我寄情山水花草，而他重獲新生找到自己的幸福。這分明是我的企盼，為何事近眼前卻一點也不快樂？

    不，我應該為他感到高興才是，終于有人可以將我不能給予他的幸福帶到他的生命中。他，也終于可以做回一個正常的帝王，三宮六院、妃嬪環繞才是一個皇帝該有的生活，百花爭艷、鳥語花香才是一個御花園該有的光景，曾經的芳草薄荷坡終是與皇家大氣浩蕩的園林風格格格不入。

    是的，我應該為他高興。我抹了抹臉，站起身來。丫鬟們聽到聲響，撩簾入門服侍我洗漱更衣。“一會兒老爺若問起，便說我出去走走。”丟下一句話后，我易容出門招了葉扁舟便離開了云府。

    “姑娘這是要去哪里呀？”船家放下水煙斗，偏頭問我。

    “去東朝門。”東朝門是東宮的外門，我對自己解釋，我已經兩天沒有看到紫苑了，不知道他這兩天有沒有乖乖吃飯睡覺，我只是想他了，去看看他而已。

    “喲，姑娘也是要去瞧熱鬧的吧？今兒皇上選秀，想來那東朝門外官宦小姐朱舫進出雖瞅不著臉那光景也一準兒好看。”撐船老漢談興頗高。我卻覺得他太呱噪了。

    東朝門外下船后，光景果然熱鬧非凡，畫舫交織穿梭，宮女太監進進出出地忙碌。我混跡于宮女中不著痕跡地進了宮。

    剛進去，便有一個嬌俏的宮女十萬火急地拉著我道：“你這穿的是什么衣裳，今日可不比往日，馬虎不得。快換了衣裳隨我去，那邊正缺人手。”說著便塞給我一套宮裝不由分說地讓我換上，將我領到薄荷坡上被裝飾得熠熠生輝的花亭里，囑咐我：“你今天也不必做別的，就在這里候著，專門伺候著給陛下小姐們倒酒便可。”
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