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    他的眼里終于有了淺淡笑意：“殺人可不容易?！?

    “不會的東西，我可以學。”海市仰頭望著他，“我學會了，你就不用去了?！?

    一年前初見海市的時候，她才六歲，正在荒山中死命奔逃，身后追著一幫明火執仗的官兵。

    臨碣郡自古以出產珍珠著稱于世，各村各鎮皆有上繳貢珠的定例，若繳不足數，官兵便要挨戶搜刮，將男女老幼全數賣為官奴。海市的父親與幾個同村男人出海采珠，遇上了鮫鯊，只有她一個人死里逃生，帶回一斛鮫淚珍珠。女孩懷里抱著這樣價值連城的異寶，讓催繳貢珠的官兵們起了貪念，要將鮫珠私吞。

    奪罕拔刀殺了那些官兵，七個，或是八個，他記不清了。海市跌倒在他們的馬車前，襤褸骯臟，像個用稻草填塞的破爛娃娃。

    她不是奪罕在旅途中救下的第一個人，也遠非最后一個，這些事對他而言不過舉手之勞，方鑒明對此并不禁止，也從不出面。天下盡知清海公方鑒明已死，宦官方諸的面目不宜為人所見，他總是安靜地留在馬車內，隔著兩重厚重的簾子，有時奪罕竟會錯覺他是一個人獨自趕路。

    唯獨那一天，方鑒明撩開車簾，踏在遍地滾散的夜明鮫珠之間，向那個不成人形的孩子伸出一只手。

    其實他們那時候到臨碣郡來，只是為了一個老頭兒。老頭兒在帝修年間就是朝廷重臣，帝旭登基后被召回天啟復職，沒兩年又上表請求歸隱，而后回到故鄉開辦書院。無論是開蒙的學童，還是年屆不惑的鄉紳，書院來者不拒，明里講學授道，暗地里卻煽動反叛。奪罕本來要隨方鑒明一同潛入老頭兒的書院，卻不得不將馬車停在荒無人跡的海邊，留在車上照看這個新收留的孩子。

    方鑒明只去了半個時辰便回來了，臉上盡是密密麻麻的赤紅污點。看見奪罕的表情，他抬手輕嗅自己的衣裳，眉頭隨即厭惡地微微一擰。

    奪罕伸手攔住他：“別過去，你身上都是血味。我替你拿?！?

    撩起車簾，探身進去打開衣箱的時候，奪罕看了一眼海市。女孩仍蜷在車廂角落里熟睡，小臉深深埋進方鑒明換下的外袍里。她怕黑，卻也容易哄，只要在身邊留一盞白絹風燈，就能睡得安穩。

    他把干凈衣裳打成一個小包袱，遞到方鑒明手里。

    “我去海邊洗洗。”男人說著，解下染血的護手，丟棄在地，順著碎石坡走向黑夜中喧囂的大海，一面解開衣帶。

    什么東西從他的方向飛了過來，奪罕揚手接住，是一只小小的土紙包，縫隙里滲出馥郁甜香。

    奪罕從早已揭開的紅紙封條處往里看：“桂花糖？”

    “老頭兒家門外就是夜集，我看見有賣這玩意兒的，想來你們小孩兒喜歡吃?！狈借b明回首一笑。

    奪罕抽出一支筆管般的細長糖條，叼在唇邊，再低頭細看，灰褐土紙上印著的原不是花，是幾枚新鮮濕潤的朱紅指印。

    那是誰的血呢？

    他猛然吐掉了嘴里的糖。

    整整一年后，奪罕還記得那糖的滋味，甘甜中有股血的酸涼，幾不可辨。戰馬的步子放慢了，他連加了四五鞭，催促它跑起來，仿佛要甩開那血的氣味。

    奪罕回到天啟城，踏入霽風館時已是深夜。他到海市的臥房去看她睡得如何，床上卻空無一人。

    他心中疑惑，又穿過回廊，往方鑒明的小院走去。

    臨碣郡還是初秋，帝都時氣卻已將近入冬。曲折回廊臨水一側，霜平湖上花落盡，寒瑟微風如蜻蜓點過水面，殘荷亭蓋下的漣漪便動蕩起來。

    方鑒明獨居的院落內不見燈火，臺階上卻有個小小人影。

    “濯纓?！彼痤^怯怯喚他。

    “海市？”他走過去，月光下遍地清霜，女孩赤腳站在石階上，平日綰成總角的烏發披散到肩頭。

    奪罕忍不住皺眉：“外頭這么冷，在這兒干什么呢？回你屋里去?！闭f著就要將她拎起。

    海市一扭身，泥鰍般滑開：“義父去哪兒了？你告訴我，我就回去?！?

    奪罕飛快反手抓住七歲女孩的腳踝，一把將她倒提起來，舉到眼前：“小孩兒有耳朵沒嘴巴，大人說話你聽話，別問東問西的?！?

    “我有嘴巴啊?！焙Ｊ袥_他吐舌頭，“你也才十五歲，算什么大人。”

    他二話不說，把她直接撂到肩上：“走，回房睡覺。再不老實，罰你明早多練半個時辰的劍。”邁步要走，卻被扯住了?；仡^看，海市兩手撈住廊下的朱漆柱，不肯放松。

    “我要等他回來?！迸⒁荒樉髲姟?

    “別耍賴?！眾Z罕拽了拽她的腿，海市不搭理他，只管抱緊柱子，男孩般的細瘦身子幾乎要在空中繃成一條線。

    他禁不住氣得笑了，撒開她的腳踝，看她輕盈落地。“你到底想干嗎？”他無奈地問。

    “我要等他回來。”海市固執地說，腳趾在結霜的青璃石地上蜷縮著。

    奪罕的頭疼了起來：“他要是一個月不回來，你是不是一個月不睡了？”

    海市沒有回答，卻提出了新的問題：“要是……要是他再也不回來了怎么辦？”見奪罕神情微微詫異，她補充道，“我知道他是去殺人的?？墒侨思乙矔⑺　！?

    奪罕無可奈何地蹲下身，與她平視：“不會的，他辦完了事就回來。再說，人哪有那么容易就死了呢？”

    女孩靜默了半晌，奪罕以為她被說服了，伸手去牽她，卻還是被閃開了。她低著頭，訥訥地說：“可是我阿爸一下子就死了的?！?

    奪罕一時語塞。他當然記得，去年五月里，從官兵手里救下這孩子的時候，她身上還染著親生父親的血。他懊惱地長嘆一聲，推開方鑒明的房門，下巴朝里一指：“進來?！?

    銅爐里還有余燼，奪罕不去點燈，只是添了些新炭，拿起椅背上一件厚重錦裘，把海市從頭到腳裹了起來，安放在書房暖榻上，自己也在她身邊坐下。

    海市把腦袋埋進錦裘，深深吸氣：“好香?！?

    奪罕湊過去嗅了嗅，只是一股澀重的藥氣。他揉揉海市的腦袋：“就在這兒睡吧，他一回來你就知道了。”

    “我不睡?！焙Ｊ惺箘艙u頭，“我醒著等他。”

    “那我可睡了?！眾Z罕和衣倒在榻上，不顧海市拉扯，合眼就睡。

    后半夜，他忽然在黑暗中睜開雙眼。

    凝神靜聽，院門正低啞作響。奪罕瞥了一眼海市，小女孩早就抵不住困，裹著錦裘沉沉睡了。他無聲起身，閃到窗邊查看，見月光下頎長人影閃身進來，松了口氣，知道是方鑒明回來了。

    點了燈，他推開房門。

    方鑒明穿著夜間慣常的黑衣，見他迎出來，又一眼望見暖榻上錦繡堆里探出小手小腳，蒼白的臉孔上微露疑色：“怎么了？”

    奪罕打了個呵欠：“不肯睡，非要等你回來。”

    過了半晌，方鑒明嘆了口氣，眉間的結稍見舒展：“你回去睡吧，一會兒我送她回房?！?

    光腳拍打石地的響動由遠及近，海市被他們的交談驚醒，飛奔出來，直撲向方鑒明，把他撞了個趔趄。小女孩摟著他的腰，兩手不能合圍，只是緊緊攥住他的黑衣，仰臉對他粲然一笑：“義父?！?

    男人也微笑了：“怎么連鞋也不穿。”

    “剛才下雨了嗎？你身上都淋透了?！焙Ｊ械哪樕线€有惺忪的初醒神色。

    方鑒明怔住了，竟不能對答。

    海市凝視著他，小小面孔上逐漸浮現狐疑，終于松開懷抱，低頭去看自己微顫的雙手，又猛然仰首瞪視方鑒明，黑白分明的眼里滿是恐懼。

    那瞬間，借著手中燭光，奪罕發覺海市滿手皆是觸目心驚的紅，連一側面頰上亦是血痕。方鑒明的黑衣，原來自上而下浸飽了血，濕黏沉重。

    “對不住，嚇著你了?！狈借b明立即避讓兩步。

    海市回過神來，一把拽住他的衣襟：“你……疼嗎？”她細聲問。

    “不妨事，小傷?！狈借b明伸手梳理女孩睡得蓬亂的頭發，血順著男人的指尖往下淌，奪罕看見那些修長的手指在女孩烏發中犁出紅濕痕跡，“跟濯纓去換衣服，把手和臉洗洗，好不好？”

    奪罕伸手要去抱起海市，女孩卻像個尾巴似的轉了半圈，藏到方鑒明身后。

    “以后……還得去嗎？”她問，小手拽死了黑衣一角，指縫里攥出了淋漓的血。

    方鑒明回頭看她，并不回答，只是沉默地垂下了眼睫。

    “不能不去嗎？”小女孩搖晃著他，哀懇的聲音里已帶著哭腔。

    他苦笑地說：“總得有人去的?！?
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