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    秀長(zhǎng)的食指撫過(guò)海市頸側(cè)，繞開(kāi)她脖頸間用鏈子掛著的鑲水綠琉璃金扳指，優(yōu)游輕柔地一路向下。海市面色慘白，緊咬住下唇，輕微地戰(zhàn)栗著。

    “我與他彼此救回性命已不是一次兩次，可是他自小性子就是這樣溫厚，施恩不念，受恩不忘。多么厭煩的事，只要是為了我，亦能忍耐著做得滴水不漏。至于下代、再下代的褚氏帝王，他倒毫不在意。不論是做兄弟、做同袍，做君臣，還是做柏奚，他為我做的遠(yuǎn)多于職責(zé)道義的。可是，想必鑒明他也厭惡了這樣代代相欠的生涯，厭惡了將這樣龐大的兩個(gè)家族用鐐銬鎖在一處，永世不得自由。他比我聰明——他干脆就這樣斬?cái)嗔朔绞系难}，也斬?cái)嗔绥備D——世上從此不會(huì)再有帝王的柏奚。”

    帝旭忽然笑了，將她一把橫抱起來(lái)。

    “走吧，咱們可不能這樣濕淋淋地去見(jiàn)尼華羅使臣。”

    妃年十六，男裝戍邊；次年隨駕冬狩，帝艷之，召入宮，封淳容妃，愛(ài)寵甚隆。

    ——《徵書·后妃·桓懿太后》

    ii

    雪后初晴的天氣最是寒冷難耐。盛夏季節(jié)，小黃門每隔四個(gè)時(shí)辰便向?qū)m室地磚下的夾層內(nèi)灌入冰水，使室內(nèi)清涼爽快，入冬之后，便改為灌入熱水。今日為有尼華羅使臣波南那揭到訪，殿內(nèi)更著意加了數(shù)個(gè)精巧炭爐，滿堂溫暖如春。

    小黃門已經(jīng)清晰地覺(jué)出脖頸里一道熱汗蜿蜒曲折地流淌下來(lái)，波南那揭卻還緊緊捧著他的暖手爐子，面色鐵青，如覆了一層嚴(yán)霜：“貴國(guó)的君王若不愿屈尊相談，大可以堂堂正正拒絕接見(jiàn)小臣，如此宣召在前，冷遇在后，莫非是欺我尼華羅國(guó)小勢(shì)弱？”

    尼華羅氣候溫暖幅員遼闊，菽麥一歲三熟，周圍吐火魯、錫甫諸國(guó)皆附庸其后，使臣自詡國(guó)小勢(shì)弱，語(yǔ)氣已近乎譏諷。小黃門滿身熱汗登時(shí)就要冰結(jié)起來(lái)。半個(gè)時(shí)辰來(lái)，他生怕應(yīng)對(duì)不周鬧出亂子，始終唯唯諾諾對(duì)付著，這回怕是要對(duì)付不過(guò)去了。正焦急時(shí)，忽然聽(tīng)見(jiàn)殿內(nèi)玉座的屏風(fēng)后傳來(lái)腳步聲，立刻喜上眉梢。

    波南那揭亦怒意稍解，起身整肅衣冠。

    從屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出的人影，卻令陪同使臣的禮賓主客郎中瞬間變了面色。波南那揭看見(jiàn)的是個(gè)姿儀清貴、神情端凝的男子，雖只是穿著宦官衣裝，卻令人不由肅然注目。主客郎中卻目不轉(zhuǎn)睛地盯著男子腰間的腰牌。華貴的金紫穗子髓玉孔雀紋腰牌，分明是正一位大臣的品級(jí)。這樣的尊榮，在宦官中不再做第二人想。

    昨日冬狩中，內(nèi)宮鳳庭總管方諸十四年來(lái)初次現(xiàn)身于群臣面前。這傳說(shuō)中權(quán)勢(shì)煊赫的內(nèi)臣披著厚重紫貂裘，風(fēng)帽將面容遮掩了大半，即便在鷹狩中曾脫去裘服，亦只不過(guò)是一刻長(zhǎng)短，直到此時(shí)，主客郎中才看清了這名權(quán)臣的容貌。身邊銅爐精煅炭火內(nèi)雜有蘇合香與薰陸香，芬芳宜人，澄青地磚融融透出暖熱之氣，隱有春意。而凜冽的寒瑟，卻從主客郎中的脊背不可遏止地躥升上來(lái)。年近花甲的主客郎中，在帝修年間便曾數(shù)次見(jiàn)過(guò)那個(gè)緊隨仲旭左右的英武少年——當(dāng)年的清海公大世子。

    方諸拱手為禮，道：“皇上稍后便來(lái)。”青綠色素緞的袍袖中，右手背上一處新傷格外觸目。

    “不必，朕已經(jīng)到了。”屏風(fēng)后傳來(lái)清朗如鐘磬的聲音。

    尼華羅使臣來(lái)訪并未大張旗鼓，覲見(jiàn)之禮儀亦簡(jiǎn)省到極點(diǎn)。因不是儀典場(chǎng)合，帝旭穿的只是常服樣式衣裝，為示慎重，依然選了一件十二章團(tuán)龍立水紋。儀仗不過(guò)是十二名宮人、十二名內(nèi)臣，唯有一名少年武官亦步亦趨，緊隨帝旭身側(cè)，人叢中格外醒目。那少年眉目清邃，腰如尺素，面色卻冷肅得與他那韶秀年華殊不相稱。

    這位大徵的帝王已經(jīng)嬉游放誕了十四年。各類稅入與貢賦額度逐年增加，仿佛樂(lè)師一點(diǎn)點(diǎn)繃緊絲弦以試探樂(lè)器能發(fā)出怎樣的高音，帝旭惡作劇般地試探著庶民耐受的極限。

    中州黃金礦脈豐富，冶煉精粹，市面流通卻多是銀與銅，黃金大半藏入國(guó)庫(kù)，不見(jiàn)天日。即便如此，天下黃金仍有十之七八出自大徵。天享十三年，地方繳入國(guó)庫(kù)的銀兩終于無(wú)處堆放，于是全部設(shè)法向南方諸國(guó)兌換成黃金，使得金價(jià)一時(shí)飛漲，居高不下，西陸商人紛紛攜帶黃金鉅萬(wàn)，自雷州港口乘船趕往帝都，東陸人稱之為金客。即便各鄰國(guó)在海港設(shè)立諸多關(guān)卡，黃金依然無(wú)法控制地流向大徵。

    今年夏季，大徵國(guó)庫(kù)內(nèi)連黃金亦已無(wú)處堆放，司庫(kù)監(jiān)上奏折請(qǐng)求擴(kuò)建庫(kù)房，帝旭略掃一眼，御筆朱批，今后十年賦稅全免，命將國(guó)庫(kù)一半財(cái)貨取出用于修建各地堤壩與義倉(cāng)，司庫(kù)監(jiān)主事當(dāng)朝昏厥。帝旭笑道：“小家子氣。有進(jìn)無(wú)出，守財(cái)奴耳。”

    僅僅七月下半月中，國(guó)庫(kù)內(nèi)流出的黃金數(shù)量已達(dá)到國(guó)內(nèi)流通黃金數(shù)量的三分之一。起初數(shù)日，各鄰國(guó)尚且欣慰金價(jià)即將回復(fù)正常。誰(shuí)想金價(jià)很快跌破天享十三年市面五十兩銀兌一兩金的平價(jià)，依然一路暴落，始終沒(méi)有要停的意思。各國(guó)剛剛吃回國(guó)庫(kù)內(nèi)的黃金轉(zhuǎn)眼價(jià)值驟降，市面上竟有二十七兩銀兌一兩金的荒唐事。西域與南疆的十?dāng)?shù)個(gè)國(guó)家，就這樣生生失去了小半財(cái)殖，民心浮動(dòng)，街談巷議中老幼婦孺均激憤難當(dāng)。

    其時(shí)西陸金客依然在絡(luò)繹進(jìn)京，消息快的半途便掉頭折回，已抵達(dá)帝都的那些金客不忍將當(dāng)初高價(jià)收購(gòu)的黃金賤價(jià)賣出，干脆在帝都購(gòu)置屋舍奴婢，安心住下等待金價(jià)回升。可是亦有不少西陸人急于將黃金脫手，東陸商賈乘機(jī)極力壓低價(jià)格，叫他們吃了大虧。那些急于脫手的金客，多半是當(dāng)初為了投機(jī)，在故鄉(xiāng)質(zhì)押了房產(chǎn)、借下高利貸，收購(gòu)黃金至東陸販賣，可是，一路擔(dān)驚受怕保全下來(lái)的黃金，如今已低賤至自古未有之價(jià)格，眼看無(wú)法按期償還故鄉(xiāng)債務(wù)，絕望已極。數(shù)月中，帝都街頭觸目皆是獨(dú)坐愁飲的西陸金客，自殺者亦為數(shù)不少。各國(guó)使臣均已召集死難家屬，準(zhǔn)備出發(fā)前往天啟。

    西陸諸國(guó)仍在寒冬季節(jié)，不克立即前來(lái)，尼華羅地處南方，使臣亦抵達(dá)最早，名義是來(lái)處置安葬與僑民事務(wù)，并覲見(jiàn)帝旭，實(shí)則隱有興師問(wèn)罪之意。

    帝旭含著冷然蘊(yùn)藉的笑，看波南那揭慷慨陳詞，始終不發(fā)一語(yǔ)。

    主客郎中的膝彎在袍服內(nèi)顫抖。當(dāng)年寡言少語(yǔ)、明敏果決的少年旭王，為什么會(huì)變得如此令人膽寒？

    帝旭沒(méi)有侵略鄰國(guó)的趣味，兵員糧草方面亦不曾聽(tīng)說(shuō)什么動(dòng)靜。如此剝掠他國(guó)，不是為了拓展疆土，卻不過(guò)是玩了一場(chǎng)兒戲——以天下為泥盆、以庶民為蟲蟀、以國(guó)帑為賭金——怎樣一場(chǎng)豪奢的兒戲！而那手拈斗草的人，即便逗弄到了興頭上，也不曾仰天長(zhǎng)笑，只是如此不發(fā)一語(yǔ)地賞玩著盆內(nèi)的三尺風(fēng)波。

    “波南那揭大人，朕聽(tīng)聞貴國(guó)中以鮫人為航海守護(hù)之神，絕世之祥瑞，正如吾國(guó)傳說(shuō)之天龍，是否真有此說(shuō)？”澄澈的男聲，如水晶相擊，在殿內(nèi)幾乎要起回音。

    波南那揭料不到帝旭沉默良久，開(kāi)口便是這樣一句，困惑之下，只得簡(jiǎn)單答一句：“是。”

    “大人可曾見(jiàn)過(guò)鮫人？”

    “不曾。”

    “那么，待開(kāi)春后各國(guó)上使齊聚天啟之時(shí)，請(qǐng)大人來(lái)宮中同賞鮫人罷。”

    波南那揭手中的暖爐猛然鏘啷一響，幾乎要站起身來(lái)：“鮫人乃是仙人之屬，可遇不可求，怎能拘禁于宮闈之中？”

    海市垂于身側(cè)的手，無(wú)聲地握緊。完好的右掌心里陣陣疼痛。

    帝旭微笑不語(yǔ)，瞥了身側(cè)侍立的男子一眼。

    方諸頷首，旋即將目光投向波南那揭，神情平和，言語(yǔ)中卻挾著巨大的威壓：“將祥瑞迎入皇宮供奉，是吾國(guó)的國(guó)運(yùn)昌隆。大人莫非要質(zhì)疑吾國(guó)國(guó)運(yùn)么？”

    波南那揭言語(yǔ)吃虧，面色通紅，可惱的是金價(jià)交涉亦未有結(jié)果，只得雙手怫然交握，答道：“哪里，小臣屆時(shí)定來(lái)朝賀。”

    方諸稍稍側(cè)目，海市正從帝座的另一側(cè)望著他。仿佛搖搖欲傾的接天樓臺(tái)被砍斷最后一道支柱，她的眸子里，有什么正在轟然崩壞。

    帝旭含笑的眼光在波南那揭身上繞了一圈，又兜回了海市身上。

    那半個(gè)月，帝旭都不曾臨幸鳳梧宮。

    帝旭對(duì)新冊(cè)的淳容妃方氏愛(ài)寵有加，是朝中盡人皆知的事實(shí)。鳳梧宮原是太后居所，富麗堂皇堪與金城宮比肩，后被賜予*陵帝姬居住。帝姬事發(fā)后，鳳梧宮空置十年，又被賜予這位別號(hào)斛珠夫人的淳容妃。

    角樓敲響了凄清的梆子，瀚正時(shí)分已過(guò)。

    女官門外稟報(bào)，今夜皇上獨(dú)宿金城宮，各宮嬪妃晚妝可卸。

    門扉開(kāi)啟一線，海市搖頭，前來(lái)為她梳洗的宮女只得原樣捧著瑪瑙盆退下。

    宮室軒敞空寂，螺鈿珠玉在燈下隱約閃爍。

    海市端然正坐于榻上，指尖纏繞的松石鏈子下懸著掐絲瑵琺瑯薰球。她抬高了手，讓薰球垂在眼前，另伸出一只手指輕輕一彈，鏤空薰球便如同一個(gè)小小的渾天儀飛快旋轉(zhuǎn)起來(lái)，三層圓軸內(nèi)的香杯卻始終不曾傾倒。焚的是龍涎香，尤帶蜃氣樓臺(tái)之余烈，球內(nèi)飄出的淺翠篆煙依然在空中凝結(jié)不散。她拔下發(fā)間金簪，伸入煙縷中，緩緩將翠煙破為兩道，然后是四道、八道，最終支離破碎，經(jīng)她一吹，恍如滿捧空幻的羽毛四散無(wú)蹤。

    晚來(lái)風(fēng)吹得窗扉作響，海市無(wú)聲嘆息，終于丟開(kāi)薰球，起身向窗前走去，在窗紙上投下盛妝環(huán)佩的剪影。

    她伸手挽起紗簾。

    夜晚的禁城黑影幢幢，廣大靜寂。想六百余年來(lái)，多少卷簾美人曾經(jīng)投影此窗，而后病老歸塵，消散于杳杳流年之中。

    美人剪影在窗上停了停，眼睫翕動(dòng)如蝶，而后終于打開(kāi)窗扉。

    檐下風(fēng)馬響動(dòng)，倒懸的黑衣人影并不閃避，反而坦蕩蕩與海市對(duì)視。

    “你要守到什么時(shí)候？”海市泛起了輕淺的苦笑。

    “守到小公子不逃為止。”硝子答道。

    小公子？宮妝女子唇邊苦笑更深。她哪里還有小公子的模樣？堆云雙環(huán)髻，左右各押一朵盛放的葛巾牡丹；修眉聯(lián)娟，額心垂著攢七寶夜明鮫淚珠；唇染胭脂，身披牙白錦織孔雀紋翟衣，領(lǐng)襟內(nèi)隱約露出一點(diǎn)紅痕。

    她微微嘆息：“你回去告訴那個(gè)人，但凡他一日要我親手捕獵救命恩人，我便一日要逃。即便刀逼著我到了海邊，入了水，你們也無(wú)能為力。”

    “小公子您也知道，這兩年為著黃金一事，周邊諸國(guó)多有不滿。除了迦滿與鵠庫(kù)正在交戰(zhàn)，無(wú)暇顧及之外，其余諸國(guó)多半都已暗地里有了動(dòng)作。”硝子低聲道。從硝子那些言語(yǔ)中，海市仿佛能聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)人的聲音正冷冷重疊于后——嗓音醇凈平緩，唇邊的舊刀痕一定正微微揚(yáng)起，成為一抹笑意：“南方各國(guó)皆視鮫人為航海通商之守護(hù)神祗，我國(guó)中若有鮫人守護(hù)，多少能有懾服之效。儀王之亂平靖尚不足二十年，眼下正值民間金銖籌算混亂，只要有數(shù)月的外征內(nèi)亂，國(guó)體崩毀百姓涂炭之大勢(shì)即難以挽回。難道小公子要犯下這六千萬(wàn)人命的罪愆么？”

    “你錯(cuò)了。”海市昂然地?fù)P起頭，冷冷睨視著硝子，仿佛是在對(duì)硝子身后的那個(gè)幻影說(shuō)道，“何必自欺欺人？將六千萬(wàn)人拖下深淵，那只能是皇帝的罪愆。”

    硝子微微一怔，很快平靜了心神：“令堂老夫人此時(shí)怕是已在來(lái)京的路上，待小公子迎回鮫人，便可團(tuán)聚。”

    “你們，竟然——”海市驚怒已極，探手腰間，卻尋不到慣用的長(zhǎng)劍。

    “老夫人聽(tīng)說(shuō)小公子在京中做了富貴人家的繼室，迎老夫人來(lái)京頤養(yǎng)天年，想必心內(nèi)欣慰得很，總想早一刻見(jiàn)到您回京罷。”硝子說(shuō)罷，倒懸著拱手為禮，繼而將身子向后一仰，雙手反抓檐頭，無(wú)聲無(wú)息地上了殿頂，幾個(gè)提縱，消失在茫茫夜色之中。

    海市定定立在原地，窗前紗帷在冬夜的寒風(fēng)中飄舞。

    次日晨早，女官進(jìn)來(lái)侍候更衣時(shí)，發(fā)覺(jué)宮室內(nèi)空無(wú)一人，金珠瓔珞與白錦翟衣凌亂委棄在地，兩朵怒放的折枝葛巾牡丹經(jīng)了一夜北風(fēng)，已然萎謝失色。

    奪罕，鵠庫(kù)左菩敦王奪洛幼弟。糾合右菩敦部、迦滿國(guó)，篡左菩敦王位。奪洛戰(zhàn)死。左菩敦部牧場(chǎng)、牲畜歸于右菩敦部者，三之有一。

    ——《內(nèi)閣大庫(kù)·奏章合牒·天享卷·十五年一月》

    立春前，西南各國(guó)使臣麇集瀚州，由黃泉關(guān)派軍護(hù)送前往帝都，順便捎來(lái)了鵠庫(kù)變亂的消息。左菩敦王奪洛銳意并吞迦滿，遭迦滿人抵死反擊，一貫的夙敵右菩敦王額爾濟(jì)更將兩個(gè)女兒許配與奪洛胞弟奪罕，派軍扶助奪罕篡取王位。左菩敦部在兩面夾擊下節(jié)節(jié)敗退，奪罕手刃奪洛，篡得左菩敦王位。

    “邊疆平靖。每一份邊牒都是邊疆平靖。從冬至到立春，邊疆沒(méi)有任何動(dòng)靜，鵠庫(kù)人沒(méi)有依約佯攻黃泉關(guān)，連集結(jié)騎兵的跡象也沒(méi)有半點(diǎn)。”昶王聲音不大，太陽(yáng)穴卻隱約浮動(dòng)著青筋，“唯有這一份不是邊境平靖，竟然是奪洛的死訊。”一份緞面折子啪地摔到符義面前，“沒(méi)有奪洛在黃泉關(guān)牽制配合，以我們手中的兵力，對(duì)付近畿與羽林軍太過(guò)勉強(qiáng)。”

    “王爺，”符義不易覺(jué)察地皺了皺眉，“這回護(hù)送使臣進(jìn)京的武將乃是我在黃泉關(guān)的同袍，兵士中亦大多是我的舊部，再加上近畿營(yíng)中我直系二萬(wàn)余人，善加運(yùn)用已經(jīng)足夠。如今方諸的養(yǎng)子養(yǎng)女俱已失去兵權(quán)，羽林軍亦不足懼。王爺不妨尋個(gè)借口出京去，待屬下將京中打掃干凈再回來(lái)，省得許多口舌是非。”

    “護(hù)送使臣的武將，叫什么名字？你對(duì)他可有把握？”昶王瞇起的眼里閃過(guò)精光。

    “那人名叫張承謙，平民出身，是郭知行的舊部。”

    “——也好。昨天夜里那些打魚的已經(jīng)來(lái)過(guò)了。”

    “哦？”符義稍稍動(dòng)容。昶王私下一貫稱呼注輦?cè)藶椤按螋~的”，可謂厭惡已極。他少年時(shí)被送往注輦充當(dāng)質(zhì)子，飽受冷遇，難為他一個(gè)十一歲的孩子謹(jǐn)慎持重，明敏好學(xué)，在宮廷中保全了自己。十三歲上，儀王叛亂，季昶母舅汾陽(yáng)郡王亦隨之作亂，季昶即遣人自注輦投書仲旭，痛切自陳絕無(wú)二心，并變賣金珠，購(gòu)置糧秣送往瀚州，尚要受注輦官員譏諷盤剝。隨著仲旭勢(shì)力逐漸坐大，勝局初定，注輦?cè)藢?duì)季昶態(tài)度方熱絡(luò)起來(lái)。早年輕視昶王的注輦使臣蒲由馬更借機(jī)希求攀附，送來(lái)一張上好絲緞扇面請(qǐng)昶王賜字，昶王亦不推辭，揮毫而就。蒲由馬得意揚(yáng)揚(yáng)將扇面配上扇骨，四處示人。注輦?cè)瞬蛔R(shí)東陸文字，多半曲意敷衍兩句便罷，隨行的五千名羽林軍見(jiàn)了卻不免暗自好笑——季昶題的乃是“前倨后恭”四字，確是鐵劃銀勾、神完氣足。

    帝旭登基后，昶王提出要返回大徵，注輦不僅立即放行，另贈(zèng)送了大量寶貨，進(jìn)獻(xiàn)公主緹蘭。二十一歲的昶王那時(shí)便深知韜晦之道，將八年之亂中一切功勞推到湯乾自名下，自己擺出一副放蕩模樣，避過(guò)了諸多耳目。

    “我對(duì)那人說(shuō)，他們開(kāi)出的一應(yīng)條件都算上，再加一條，殺了蒲由馬，我登基后便考慮由大徵國(guó)庫(kù)吃回黃金。”昶王露出慵懶的笑容，“蒲由馬已經(jīng)活了七十來(lái)歲，這樁買賣已經(jīng)便宜了他們。”

    執(zhí)事送進(jìn)信箋來(lái)，昶王匆匆瀏覽，濃秀長(zhǎng)眉猛然一抬，看著符義：“宮中傳來(lái)的消息，淳容妃失蹤了，皇上并沒(méi)有下旨搜尋。”

    少年將右拳浸入海水，熒白的珠光從指縫間隱隱透露出來(lái)。那展開(kāi)手掌的動(dòng)作，緩慢得就像是恐懼著自己掌心內(nèi)的東西。手掌終于完全攤開(kāi)，發(fā)光的東西，是兩個(gè)縱列的文字。

    瑯繯。

    少年的眼睛冷凝晶澈。

    大半輪明月自波濤盡頭升起，細(xì)碎白浪勾勒出蜿蜒綿長(zhǎng)的海岸。少年解開(kāi)衣帶拋在腳邊，接著褪下整身青布衣裳，露出一身青灰光澤的鯊魚皮水靠，舉步走入海水。每踏一步，便沉溺得更深，涼潤(rùn)的海水一寸寸殷切地?fù)肀蟻?lái)，直到?jīng)]頂。海市昂起頭，頭頂兩尺的水面如同鏡子般映出她的容顏，倒影中依稀看見(jiàn)月華粼粼，有如星光。她還能呼吸，幼年時(shí)鮫人留給她的印記仍有魔力。于是她繼續(xù)向海的更深更黑暗處走去，直到走進(jìn)了洋面下巨大溫暖的水流中。洄游往蓬萊方向的虹鯛與鯡魚群仿佛萬(wàn)千候鳥在天空翔集，斜斜飛掠海草叢林的林梢。水流強(qiáng)勁有如狂風(fēng)，好像稍稍用力撲打雙臂，就能飛翔起來(lái)。海市看了看掛在胸前琉璃盒子內(nèi)的小小司南，一蹬雙腿便離開(kāi)了海底，乘著洋流，讓它帶她去到她想去的地方。

    iii

    正月十四，立春夜宴，珍味雜陳，樂(lè)舞麇集。尼華羅、南毗、注輦、錫甫、央吉塔、吐火魯、迦滿七國(guó)使臣均應(yīng)邀而來(lái)，齊聚鈞雷宮正殿。

    帝旭身著黑緞四金團(tuán)龍伴日月五色云與萬(wàn)壽篆文弁服，頭戴十二旒冕冠，眉目揚(yáng)峭，神情莊靜。

    緹蘭著五色雙鳳襢衣，破格與注輦使臣索蘭同坐于右上座。索蘭身份高貴，是注輦王之幼子、淑容妃緹蘭的同母弟。緹蘭常年不通故國(guó)音信，此時(shí)不免十分欣悅，雷云般濃黑的眼眸里含著淚，握住弟弟的雙手，以注輦語(yǔ)絮絮傾訴。

    昶王則居于左上座，身穿雙肩龍紋朱袍，與央吉塔使臣相談甚歡。尼華羅與吐火魯二國(guó)使臣卻皆神色不安，無(wú)心宴飲。酒過(guò)三巡，尼華羅使臣波南那揭終于按捺不住，向注輦使臣索蘭注目片刻，索蘭亦答以眼色，隨即向帝旭舉起手中玉樽道：“陛下，聽(tīng)聞貴國(guó)近日將龍尾神迎入宮中奉養(yǎng)，可有此事？”

    帝旭自青玉冕旒后含笑望著索蘭，淡淡答道：“有。”

    殿上諸臣均露出訝然神色，交頭接耳。

    波南那揭強(qiáng)壓著心中驚駭，拱手道：“那真是可喜可賀。吾國(guó)與注輦、吐火魯均倚重海路貿(mào)易，篤信龍尾神。既然龍尾神降臨貴國(guó)，吾等乞望親見(jiàn)龍尾神法相，為吾國(guó)商旅祝禱平安，還請(qǐng)陛下玉成。”

    帝旭轉(zhuǎn)頭低聲詢問(wèn)方諸。方諸俯首道：“鐘鼓鳴報(bào)，半刻前已過(guò)繼翰門。”

    波南那揭尚記得上回覲見(jiàn)，正是這個(gè)宦官給了他好大一個(gè)難堪，心頭自然不豫，于是悶悶地飲下一口醇酒。
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