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    一枚銀元的購買力是很強的，在此時的滬市，一枚銀元就能買四十四斤大米，下館子，更是可以吃四五道菜，全是燒雞、牛排的硬菜。

    飯肆伙計立刻到柜臺上算賬，找了五個銅子。

    正待白貴準備起身時，飯肆伙計猶豫了一會，開口道：“聽客官的口音，應(yīng)該不是燕京本地人吧，如果客官想要租賃屋舍，尋找旅館，還有帶人引路、介紹牙人等等，我們店鋪都有合作，保管是比客官您親自去請要便宜一些……”

    類似這種開在火車站旁的店鋪，大多都有這種服務(wù)。

    “不必了，我在燕京有地方住。”

    白貴擺手拒絕道。

    車船店腳牙，無罪也該殺。

    店，指的就是店小二，見風(fēng)使舵的主。或許真如他所說，能便宜方便一些。但更多時候，富戶是被宰客的。

    因此貪小便宜，遭大罪。

    再說以他的身家，還不缺省下來的這點錢。

    走到巷子口，在沿道旁，就有一排排的人力車車夫等著，一個個穿著長袖小白褂，白的或黑的袴子，褲筒比較肥，腳腕處系著細帶，腳上則是千層底青布鞋。

    一看，就十分的干凈利落。

    見到白貴的第一面，就像是雇主，干凈的一襲長袍，收拾凌厲的短發(fā)……，儒雅的形象不太可能裝出來，這和學(xué)校里的先生樣貌極為相似，而他的長衫沒有補丁，這意味他不怎么缺錢，右手提著皮箱，塌在提手處的手腕衣袖略微凸起，應(yīng)該是佩戴著洋表……

    “這位先生，請問是整天兒，還是快活？半天？”

    臨近，聽到，看到響動的幾個年輕的人力車夫麻利的收起正擦汗的亞麻毛巾，披在肩上，湊上前去，討好的露出笑意。

    “整天吧。”

    白貴沉吟了一會，他初來乍到，又沒有提前給朋友打招呼，得先找個住處，而住處又不好尋，若是隨意找個旅館也就罷了，他明顯是需要在燕京住上一段日子的，不可能寄居在白府，盡管不太可能有人給他冷眼看，但寄人籬下這份感受可不太好。

    他在鹿家也受夠寄人籬下的日子。

    至于借宿，這更不可能了，好歹借了兩次宿，一次是京都的榮吉家，另一次是九州的田邊龍子家，這就……失身了。

    在東瀛鬼混還行，到了國內(nèi)，需要收斂一些。

    至于人力車夫提到的整天、半天、快活，則指的是拉的時間長短，快活就是猛跑，耗力氣，但賺得錢能多些，一天干不了幾次，而整天和半天明顯就跑的耐力，單時長沒快活賺錢多，但一天和半天總共賺錢是比快活多上一些的……

    他打量了眼前的幾個人力車夫，都是清一色的壯小伙。

    拉著的人力車，也是八九成新。

    這不難理解，火車站是人力車夫等生意最好的地方，甭看這些人力車夫看著各個忠厚老實，但行內(nèi)廝殺也是有的，一些年老體衰的人力車夫必然會被擠走。

    人力車上用黃色油漆刷著“劉氏車行”四個大字。

    “走，給我找個拉纖的，我要買間宅子，到時候做成了，也有你的好處。”

    白貴提著皮包，入了人力車座，淡淡說道。

    俗話說：“說媒拉纖”，拉纖的，就是介紹買賣或租賃房屋等從中牟利的人。一般叫做牙行，但在燕京，這叫做拉纖的。

    人力車夫不一定忠厚老實，但比剛才的店小二好打交道一些。

    另外他也不怕什么打黑槍的。

    “行！爺您就等著唄。”

    “我最近剛從別人在報紙廣告上說，有家宅子要出租，位置不錯……”

    “對了，爺，我叫二強子……”

    人力車緩緩而動，二強子拉車步伐穩(wěn)健，不快不慢，很快就穿過層層人流，到了一家胡同旁。

    胡同口處，釘著一塊木牌，上面寫著“落花胡同”。

    二強子拉著車，走到門牌號十二號的一處宅邸。這處宅邸半新半舊，但勝在寬廣，從墻外能看到屋內(nèi)的兩顆大槐樹。

    停車，車把手放低。

    白貴下了車，他定睛一看，這宅邸一看就是曾經(jīng)官宦人家的，青磚黛瓦，兩扇如意大門，當中鑲著獸首銅環(huán)，門檻約有一尺高，只不過這大門久沒刷過桐油，門漆掉落，看起來有些荒破。

    “這宅邸是前清一位官員的，大官剪了辮子，改頭換面還是官，可小官就不一定了，灰溜溜的丟了官，回到老家……”

    二強子碎嘴道。

    這門是由里朝外關(guān)的，高門大戶都這樣。

    走到一旁側(cè)門。

    敲門。

    緊接著聽到一陣的咳嗽聲，以及軟底鞋踏踏落在青石板小道上的聲音。一陣腳步響，由遠及近，很快就聽到門閂響動的聲音。

    開了側(cè)門，露出了一個枯蠟般的面孔，毛蓬蓬的胡子，后面跟著一根枯白的辮子。

    估計是下人。

    “你找誰啊？”他問道。

    “這位老人家，我過來是準備買宅子的，我看你這招租廣告上寫著租賃房子，沒說售賣，不知道可否售賣？”

    白貴走近半步，斟酌用詞，說道。

    他趁著門縫打開，也看了幾眼宅子，尚算滿意。

    “外地人？”

    老頭子抬了抬眼眸，惺忪的睡意一掃而空，燕京外地人不少，但也不多見，尤其是碰到租宅子問價的外地人。

    “是的，我剛剛從東瀛留學(xué)回國，到國內(nèi)有公務(wù)要辦。”

    白貴淡淡一笑，說道。

    他沒打算出仕，現(xiàn)在局勢太混亂，出仕的薪酬估計都不如他隨手寫幾篇文章，而且處在此時，難免挨罵，另外他寫幾本書于國的價值可勝過當官。再說他在政商等界，都有朋友，又有諾大的名聲，不當官勝過當官。

    當然話是如此說，可在外人面前，他還需要擺出他留日生的身份。

    一般人敢宰富商，可他不敢宰這些留日生，因為這些人至少稍加遴選，就能當官。

    “原來是留日歸來的先生啊……”

    老頭子的態(tài)度恭敬了許多。

    雖說留日生算是學(xué)生，可回國之后，多是聘請為先生，或者一些要職。以先生稱呼，更尊重一些。

    “我叫老李，是專門替人看房的。”

    “這家主人的身份我是不太清楚，是胡同口大酒缸那里有一個叫周爺?shù)娜耍形疫^來的，你們?nèi)ズ诖缶聘啄抢铮吨ぷ右缓埃陀腥藨?yīng)聲……”

    老李說道。

    “那人也容易認，一個紅鼻子，喝酒喝的，說話是魯省口音……”

    他又補充了一句。

    燕京的空宅子多，人來人去，所以滋生了一些專門看宅子的幫工。老李就是其中一個。這個幫工的職責(zé)就是看大門，雖然沒什么進項，但好過在家躺閑。

    “這位先生，那……您跟我去胡同口看看？”

    二強子的態(tài)度也尊敬了許多。

    雖然先前他稱呼白貴為爺，可這爺說順嘴了也就那回事，但先生可是專指有身份地位的知識分子，格調(diào)上先就不同。

    “好，去胡同口看看。”

    白貴點頭，入座。

    二強子抬步，拉車，很快就到了胡同口處。

    大酒缸，指的是胡同口的一家酒肆。

    二強子照著老李說的那樣，扯著嗓子叫了聲“周爺”，就立刻有人打著酒嗝應(yīng)了聲。

    “我也不是東家，不過這棟宅子能賣！”

    “瞧這位先生是留洋歸來的，我也算是為國出力，不二價，八百大洋！”
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