第(1/3)頁 廣州，怡和行。 十三行中的商行各有不同經(jīng)營(yíng)范圍，也各有關(guān)系密切的外國(guó)交易伙伴，基本上壟斷了對(duì)外貿(mào)易。 幾乎所有與清王朝有經(jīng)濟(jì)往來的亞洲、歐洲、美洲主要國(guó)家和地區(qū)都與十三行有直接的貿(mào)易關(guān)系，大量的茶葉、絲綢、陶瓷等商品從廣州運(yùn)往全世界。 伍秉鈞、伍秉鑒兄弟可謂是極其精明的商人，在眾多外國(guó)交易伙伴中，他們一眼選中了英國(guó)的東印度公司，并與之建立了極為密切的關(guān)系，這是他們成為享譽(yù)國(guó)際商界的世界級(jí)大商人最重要的一步。 東印度公司的毛料、紡織品等產(chǎn)品，往往透過伍家的怡和行行銷全中國(guó)；蓋有伍家戳記的茶葉和絲綢產(chǎn)品品質(zhì)上乘，暢銷于國(guó)際市場(chǎng)，東印度公司也樂于收購(gòu)。 后來，雙方關(guān)系日益密切，東印度公司周轉(zhuǎn)不靈時(shí)，甚至常向伍家借貸，伍家也成了東印度公司最大的債主。 除了東印度公司，伍家還與美國(guó)商界淵源頗深，曾有一位波士頓商人找他們家借貸七萬兩千美元在廣州進(jìn)行投資，不料經(jīng)營(yíng)不善，到期時(shí)不但還不出本金和利息，甚至連從廣州回美國(guó)的路費(fèi)都沒有。 伍秉鈞得知后，把波士頓商人請(qǐng)來，當(dāng)著他的面撕毀了借據(jù)，宣布賬目結(jié)清，請(qǐng)他安心回國(guó)。 甚至，伍秉鑒還認(rèn)了一個(gè)在中國(guó)販賣茶葉和鴉片的年輕美國(guó)商人約翰．福布斯為義子，歷史上，福布斯獲得伍秉鑒給予的五十萬銀圓投資后，順利回美展開鐵路運(yùn)輸業(yè)務(wù)，后來成為橫跨北美大陸的泛美鐵路最大承建商。 伍秉鑒也是福布斯在中國(guó)所經(jīng)營(yíng)的旗昌洋行的主要交易伙伴，種種慷慨之舉，為伍家在美國(guó)商界贏得了極大的聲譽(yù)。 歷史上，伍家的生意從中國(guó)做到海外，在美國(guó)涉及金融、保險(xiǎn)、房地產(chǎn)等許多行業(yè)，伍秉鑒也因此在交易過程中得到了較大的優(yōu)惠。 除了與英、美等大國(guó)的貿(mào)易，伍家還擁有龐大的世界級(jí)貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)，其商業(yè)帝國(guó)的版圖覆蓋了印度、孟加拉、馬來西亞等地，并遠(yuǎn)至西歐的荷蘭、普魯士等國(guó)。 伍家在世界各地都有長(zhǎng)期合伙人與代理人幫他們打理本地商務(wù)，包括歐洲、北美、南亞和東南亞等地區(qū)，他們家族也因?yàn)閷?duì)待這些合伙人和代理人的寬厚慷慨而負(fù)有盛名。 當(dāng)然了，也正是因?yàn)槿绱耍?guó)人才利用了這一點(diǎn)，用伍家在清朝的貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)來走私鴉片。 到現(xiàn)在，每年走私進(jìn)中國(guó)的近四千箱鴉片中，通過伍家的渠道走私的就占了三成多。 想到這兒，費(fèi)德里克.戴爾一邊品著茶一邊思考著對(duì)策，討虜軍的禁煙令英國(guó)東印度公司業(yè)已知曉，如果伍家出事，甚至?xí)罢麄€(gè)鴉片貿(mào)易。 正在這時(shí)，伍秉鑒回來了，對(duì)著費(fèi)德里克.戴爾拱了拱手后說道：“戴爾先生稍待，大哥馬上就回來。” “不急！”費(fèi)德里克.戴爾見狀笑了笑后也拱了拱手回了一句。 伍秉鑒見狀點(diǎn)了點(diǎn)頭，想了想后開口說道：“戴爾先生，如今形勢(shì)特殊，貴方最好避避風(fēng)頭，切勿捋叛軍的虎鬚。” “伍先生不必?fù)?dān)心。”費(fèi)德里克.戴爾聞言毫不在意的笑了笑，道：“叛軍也是人，他們也會(huì)需要忙林的。” 費(fèi)德里克.戴爾此前與中國(guó)官員打過不少交道，認(rèn)為叛軍雖然態(tài)度嚴(yán)肅，也不過與其他官員一樣，是為了索賄而故作姿態(tài)，所以不以為然。 伍秉鑒見狀也不再多說什么，他只是作為貿(mào)易伙伴提醒一句而已，至于聽不聽，那就是對(duì)方的事了。 另一邊，伍秉鈞離開同文行后，便沒有立即回自己的怡和行，而是轉(zhuǎn)道來到了一個(gè)美國(guó)商人的居所。 “伍先生，您來啦！”見到伍秉鈞親自到來，白鳥·海耶斯連忙跑出來迎接道。 伍秉鈞見狀擺了擺手，道：“海耶斯先生，如今事情緊急，你轉(zhuǎn)告約翰·雅各布·阿斯特先生，除正常貿(mào)易外，其他的小動(dòng)作就停了吧。” 白鳥·海耶斯聞言一愣，不解的問道：“伍先生的意思是？” 伍秉鈞搖了搖頭沒有直接回答：“現(xiàn)在叛軍已經(jīng)打進(jìn)城了，我這是為了你們好。” 說罷，伍秉鈞轉(zhuǎn)身便要回去。 白鳥·海耶斯見狀連忙上前攔住伍秉鈞的去路，拱了拱手說道：“伍先生，阿斯特先生的商船被扣留在了濠鏡澳，您能不能想想辦法？” 伍秉鈞見狀眉頭一皺，不耐煩的說道：“如果是正常貿(mào)易，應(yīng)該過段時(shí)間就可以交易了，如果是其他，那你們就自求多福吧！” “伍先生放心，只是兩艘阿斯特先生從紐約發(fā)來的滿載皮毛的商船，除此之外，沒有其他東西了。”白鳥·海耶斯聞言連忙說道。 伍秉鈞聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“那就好，等著吧，你們運(yùn)氣不錯(cuò)，如果不出意外的話，到時(shí)叛軍應(yīng)該會(huì)收購(gòu)你們的皮毛，并且說不定還會(huì)有意外驚喜。” 作為一個(gè)精明的商人，伍秉鈞這點(diǎn)嗅覺還是有的，他能從軍政府的相關(guān)政策中嗅到，這是一個(gè)主張開放的政權(quán)。 1783年，北美英屬殖民地終于脫離英國(guó)，正式獨(dú)立，但此時(shí)美國(guó)國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)一片凋敝，工商業(yè)和貿(mào)易停滯，通貨膨脹嚴(yán)重。 仍是海上霸主的英國(guó)對(duì)美國(guó)的海外貿(mào)易進(jìn)行封鎖，美國(guó)仍不得不從英國(guó)大量進(jìn)口商品，經(jīng)濟(jì)上仍受英國(guó)控制。 在北美大陸，美國(guó)面臨著同樣在這里有殖民地的西班牙的激烈競(jìng)爭(zhēng)，西班牙甚至還曾封鎖北美最重要的水道之一的密西西比河，嚴(yán)禁美國(guó)船只通行。 美國(guó)要想實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)的獨(dú)立自主，必須開辟獨(dú)立自主的商貿(mào)網(wǎng)絡(luò)。具有巨大生產(chǎn)能力消費(fèi)潛力的中國(guó)自然是優(yōu)先的考慮對(duì)象。 1784年2月，由華盛頓總統(tǒng)親自委派的“中國(guó)皇后號(hào)”駛向廣州，開啟中美兩國(guó)的貿(mào)易史。 一個(gè)月后，阿斯特登陸美國(guó)，十余年來，他潛心做毛皮生意，也了解很多美國(guó)人已經(jīng)從對(duì)華貿(mào)易獲得巨額利潤(rùn)，但他并沒貿(mào)然行動(dòng)——他許多看似冒險(xiǎn)的行為，其實(shí)都提前做了充足的準(zhǔn)備。 第(1/3)頁