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    翌日五更，接到調令的杜若飛終于率兵趕回京城，都沒來得及回家與家人團聚，便與派往南疆的眾將官一同起程南下。

    杜若寧親率百官送至皇城奉天門外，與眾人依依惜別。

    杜若飛因為弄丟了小皇子，始終不能釋懷，短短時日，便褪去了少年將軍的鋒芒與驕傲，變得更加沉穩內斂，臉上青色的胡茬配上滿身風塵，顯出幾分粗獷的男人味。

    杜若寧心疼這個大哥，臨行前特意將他單獨叫到旁邊，好好開解了一番。

    “我相信凡事自有定數，因果環環相扣，錯不是一個人的錯，對也不是一個人的對，大哥不要把所有的責任都攬在自己身上，去了南疆就專心打仗，別的不要多想，倘若還是想不開，就想想我，大哥不開心，我也會不開心，大哥若有事，我亦會不安，我們永遠都是一家人，我也永遠是需要大哥照顧的妹妹。”

    杜若飛不善表達，被她說得淚光盈盈，卻是什么話也說不出，默然一刻后，將她抱起來轉了兩圈，放下來，拍了拍她的頭：“妹妹在家好好的，大哥打完仗再回來看你。”

    杜若寧的眼淚瞬間奪眶而出。

    “大哥照顧好自己的同時，也要幫我照顧好二哥和薛初融，你們多少人去，就多少人回，一個都不能少。”

    杜若飛伸手想要幫她擦淚，又怕自己粗糙的手指刮傷了妹妹嬌嫩的肌膚，手抬起又放下，對她鄭重保證：“放心吧，有大哥在，一個都不會少。”

    同樣的話，杜若寧又對平西侯叮囑了一遍：“侯爺照顧好自己，也要照顧好我大哥二哥和薛總督，到時候你們所有人一起平平安安地回來。”

    “陛下放心，一個都不會少。”蔡嶸拍著胸脯保證，頓了頓又道，“我那不長進的小兒子就拜托給陛下了，他現在只聽陛下的話，陛下要好好管束于他，督促他成才。”

    “侯爺放心，等你回來，朕保證你看到一個不一樣的兒子。”杜若寧也對他承諾。

    吉時到，起程的號角聲響起，眾人同飲送別酒，在漸漸亮起的天光里互道珍重，依依惜別。

    杜若寧與江瀲并肩而立，看著一身颯爽戎裝的薛初融上了戰馬，動作略顯生硬地挽起韁繩，帽上紅纓在晨風中飄飄搖搖。

    南山書院有騎射課，薛初融也是學過的，只是學得沒那么精通，杜若寧擔心他的身體吃不消，另外為他準備了馬車，讓他等到出城之后再坐。

    隊伍緩緩起程，薛初融騎在馬上，最后一次回頭看向杜若寧。
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