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    一直跪到太陽快落山，皇上還是沒有要出關的跡象，宋憫得知自己并未中毒，精神有所好轉，和官員們經過一番商議，決定讓幾個大臣以死明志，逼皇上出關。

    死當然不會真死，就是做做樣子，有觸柱的，有撞墻的，有咬舌自盡的，有用簪子割腕的，也有跳進殿前用來防火的大水缸打算淹死自己的。

    宮人們自然不能看著他們去死，吵吵嚷嚷，拉拉扯扯，殿前的空地上又是血又是水，又是昏死的官員，亂得像菜市上殺魚的檔口。

    其余沒尋死的官員則是放開喉嚨嚎啕大哭，哭得比死了親爹還痛心，高一聲低一聲地喊陛下：

    “陛下，閹黨專權，國將不國，眼看著大周數百年基業要毀于江瀲之手，臣等愿以死為諫，只為讓陛下警醒，陛下，陛下呀，您出來最后看一眼您的臣子吧，見不到陛下，臣等就算死，也死不瞑目呀……”

    “死都死了，瞑不瞑目又怎樣，諸位若怕合不上眼，不如咱家幫你們把眼珠子挖出來可好？”

    一片哭喊聲中，突然響起一個冷冰冰的聲音，仿佛來自地獄的鬼語，聽到的人全都激靈靈打了個寒戰。

    整個永壽宮都安靜下來，所有人都驚慌失措地回頭看去。

    就見江瀲頭戴烏紗描金帽，身穿大紅繡金蟒袍，束玉帶配彎刀，背對著斜陽長身玉立，落日的余暉給他鍍上一層金光，白璧無瑕的面容猶如雪山之巔千年不化的冰雪，胸前靈蟒張牙怒目盤于云海，氣場強大令人不敢直視。

    朝臣們頭皮發麻，冷汗涔涔，死的也不死了，哭的也不哭了，在他的逼視下大氣都不敢喘。

    “怎么都不說話了？”江瀲環視四周，手按腰刀向前一步，嗆啷一聲彎刀出鞘，冷冷道，“是哪個死不瞑目，站出來！”

    朝臣們嚇得面無人色，齊刷刷向后退去。

    江瀲面帶譏諷，步步緊逼，直將他們逼到煉丹房門前，再也無路可退。

    “江瀲，你要做什么？”身后傳來一聲呵斥，宋憫單薄的身影出現在永壽宮門口。

    朝臣們仿佛看到救星一般齊聲大喊：“首輔大人救命！”

    江瀲回頭，目光如刀落在宋憫身上，眼前閃過杜若寧纖細脖頸上那一圈青紫的掐痕，突然騰身而起，衣袂帶風如鷹隼撲向獵物，手中彎刀劃出一道閃電，對著宋憫的面門直劈下去。

    所有人都發出一聲驚呼，下意識閉起眼睛，生怕下一刻便看到首輔大人血濺當場的畫面。

    就在這時，煉丹房的大門吱呀一聲打開，嘉和帝散發赤足出現在門內，厲聲呵斥道：“江瀲，給朕住手！”


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