第一節(jié)　宦官的專(zhuān)權(quán)

    明朝的內(nèi)治，差不多始終為宦官把持。太祖、成祖兩朝，內(nèi)治總算是清明的。仁宗在位，只有一年。宣宗時(shí)，北棄大寧，南棄安南，對(duì)外的不競(jìng)，就從此開(kāi)始了。英宗立，寵任了一個(gè)王振，一切妄作妄為，其結(jié)果，就弄出土木之變。從成祖建立東廠，叫宦官刺探外事，宦官有了司法之權(quán)。王振專(zhuān)權(quán)時(shí)，也派他的義子馬順，管理鎮(zhèn)撫司。有和他反抗的人，就叫鎮(zhèn)撫司捕治，所以朝臣都拿他無(wú)可如何。英宗回國(guó)以后，本沒(méi)有再做皇帝的道理。卻是當(dāng)英宗北狩時(shí)，朝臣有主張遷都的，也有主張堅(jiān)守京城的。侍講徐有貞，便是主張遷都最力的人。英宗回來(lái)之后，不免心懷慚愧。戰(zhàn)將石亨，守京城有功，也因賞薄怨望。景帝初立英宗的兒子見(jiàn)深為太子，后來(lái)把他廢掉，立了自己的兒子見(jiàn)濟(jì)。偏偏見(jiàn)濟(jì)又不爭(zhēng)氣，死掉了，景帝就久不建儲(chǔ)。公元1458年，景帝有病。徐有貞、石亨等和內(nèi)監(jiān)曹吉祥相結(jié)。以兵闖入宮中，迎接英宗復(fù)位。廢景帝，復(fù)為郕王，徙之西內(nèi)，不多時(shí)，就死了，是為“奪門(mén)之變”。徐有貞旋為石亨所排擠，貶謫而死。石亨、曹吉祥都因謀反事泄，伏誅。英宗再做了皇帝。似乎他的行為，總應(yīng)當(dāng)改弦易轍了，卻是依然昏聵，靠錦衣衛(wèi)使門(mén)達(dá)、逯杲做耳目（石亨的反謀，系門(mén)達(dá)所舉發(fā)。曹吉祥造反時(shí)，逯杲為其所殺）。因此英宗格外信任錦衣衛(wèi)，錦衣衛(wèi)就廣遣校尉，到各處去偵探事情。弄得敲詐官吏，誣害平民，天下大受其害。公元1464年，英宗崩，憲宗立，誅門(mén)達(dá)，卻又寵任了太監(jiān)汪直。于東廠之外，別立西廠，派汪直領(lǐng)其事。緹騎四出，屢興大獄；無(wú)賴(lài)校尉，布滿(mǎn)民間，貽毒更不堪設(shè)想。公元1482年，才誅汪直，罷西廠。然而所信任的，仍是太監(jiān)梁芳、方士李孜省、和尚繼曉等一班人。公元1487年，憲宗崩，孝宗立，才把這三個(gè)人殺掉。劉健、謝遷、李東陽(yáng)，相繼秉政。把先朝弊政，極力厘剔，天下翕然。在位十八年，政治總算是清明的。到孝宗崩，武宗立，就又鬧得不成樣子了。武宗寵任太監(jiān)劉瑾，于東西廠之外，別立內(nèi)廠，派劉瑾主其事。武宗坐朝時(shí)，不知什么人，投了一封匿名書(shū)于路旁，數(shù)瑾罪惡。瑾就矯詔召百官三百多人，都跪在午門(mén)外，加以詰責(zé)，至于半日之久，然后把他們都送到監(jiān)里，其專(zhuān)橫如此。公元1510年，安化王寘反。遣都御史楊一清討之，太監(jiān)張永為監(jiān)軍。一清游說(shuō)張永，回見(jiàn)武宗時(shí)，極言劉瑾的罪惡。武宗方才省悟，把劉瑾?dú)⒌簟Ｓ钟袀€(gè)大同游擊江彬，交結(jié)了內(nèi)監(jiān)錢(qián)能的家奴，以蹴鞠侍帝。極言宣府、大同景物之美。于是武宗自稱(chēng)鎮(zhèn)國(guó)公朱壽，出游宣府、大同，又從大同渡河，幸延綏，南至西安，由西安到太原。于是人心惶惶，謠言蜂起。寧王宸濠，乘機(jī)反于南昌（公元1519年）。陷南康、九江，東攻安慶。幸而王守仁起兵贛南攻其后，僅三十五日而平，總算是僥幸萬(wàn)分了。武宗卻絲毫不知反省，反借親征為名，到南京去游玩了一趟。平心論之，武宗不過(guò)是一個(gè)紈绔子弟，倘使不做皇帝，也不過(guò)是個(gè)敗家子，無(wú)甚大害及于社會(huì)。要是處境困厄，或者還能養(yǎng)成一個(gè)很有才干的人。卻是做了個(gè)皇帝，就把天下弄得如此糟（從古以來(lái)的皇帝，像這樣的很多）。這也可見(jiàn)得君主世襲制度的弊害了。

    第二節(jié)　權(quán)臣和黨禍

    武宗崩后，世宗即位。世宗的性質(zhì)，是偏于嚴(yán)刻的。即位之初，用楊廷和為大學(xué)士，厘革武宗時(shí)的弊政。天下翕然，頗有想望太平之意。旋因議尊本生父興獻(xiàn)王為皇考，而稱(chēng)孝宗為皇伯考，罷斥抗議的朝臣，而進(jìn)用承順意旨的張璁、桂萼。這件事，雖然沒(méi)甚關(guān)系，然而從此以后，阿諛取容迎合意旨的人，就漸漸地得法起來(lái)。中葉以后，用嚴(yán)嵩為大學(xué)士。世宗頗好神仙，終日從事齋醮。一切政治，都置諸不問(wèn)。又好以“明察自矜，果于刑戮”，就為嚴(yán)嵩所利用，故意激怒了他，以“入人罪”。于是大家都懼怕嚴(yán)嵩，沒(méi)人敢和他反抗。嚴(yán)嵩就得以大權(quán)獨(dú)攬。公元1550年，俺答大舉入寇，直逼京城。嚴(yán)嵩以“輦轂之下，敗不可掩，戒諸將勿與戰(zhàn)”。于是虜兵縱橫內(nèi)地八日，擄掠得夠了，方才揚(yáng)去。世宗看見(jiàn)城外火光燭天，問(wèn)是什么事？左右便以失火對(duì)，其蒙蔽如此。這時(shí)候，南有倭寇，北有俺答，用兵都連亙十余年；內(nèi)地的政治，又是如此腐敗；明朝的元?dú)猓痛舜髠恕?

    公元1566年，世宗崩，穆宗立，張居正、高拱，相繼為相，革除世宗時(shí)弊政。這時(shí)候，倭寇初平，俺答也請(qǐng)和，東南西北之民稍稍息肩。唯東方的察哈爾部又強(qiáng)盛，薊、遼時(shí)被侵寇（參看第六章第三節(jié)）。高拱乃用戚繼光守薊鎮(zhèn)，李成梁守遼東。繼光守御甚嚴(yán)，成梁屢戰(zhàn)破敵，于是東北邊亦安靜。公元1572年，穆宗崩，神宗立，年方八歲，張居正輔政。居正是個(gè)“綜核名實(shí)”的政治家，要行嚴(yán)肅的“官僚政治”的。明朝從世宗以來(lái)，吏治敗壞，已達(dá)極點(diǎn)。又累朝都好奢侈，國(guó)家財(cái)政，固極困難，人民生計(jì)，尤為凋敝。到處都盜賊竊發(fā)，民不聊生。居正乃“行官吏久任之法，嚴(yán)州縣諱盜之誅。崇節(jié)儉以阜財(cái)，峻刑法以治盜，信賞必罰，號(hào)令嚴(yán)明”。一紙文書(shū)，雖“萬(wàn)里之外，無(wú)敢不奉行唯謹(jǐn)”。所以神宗初政，論史者稱(chēng)贊他有“起衰振敝”之功。然而神宗本不以張居正為然，不過(guò)迫于太后，無(wú)如之何。公元1582年，張居正卒，就追奪他的官爵，籍沒(méi)其家。從此以后，做宰相的，一切都奉承意旨，紀(jì)綱廢弛，仍舊和前此一樣了。

    神宗親政以后，荒于酒色。中年以后，怠荒更甚，至于二十多年不視朝（這時(shí)候，鴉片初輸入中國(guó)。有人說(shuō)：神宗實(shí)在是抽了鴉片煙的，但是沒(méi)有什么確據(jù)），官缺的也不補(bǔ)人。至于正旦朝會(huì)，朝廷之上，寥寥無(wú)幾人（大凡結(jié)黨攻訐，總是起于沒(méi)有是非的時(shí)候。要是有比較清明一點(diǎn)的政治，朋黨自然結(jié)不起來(lái)的）。神宗既然二十多年不視朝，一切章奏，自然是“留中不發(fā)”。于是言路互相攻擊的人，無(wú)是非曲直可見(jiàn)，格外攻擊得厲害。而只要言路一攻，其人就自然引去，于是言路的勢(shì)力，反而更重。這時(shí)候，又有在野的顧憲成等，講學(xué)于無(wú)錫東林書(shū)院，頗“議論時(shí)事，臧否人物”。附和他的人很多，就中朝的人物，也有遙相應(yīng)和的，于是黨議復(fù)起。言路之中，分為齊、楚、浙三黨；朝臣之中，又有所謂昆、宣黨，互相攻擊。而這時(shí)候，又適有所謂“三案”的好題目，就攻擊得更為厲害了。

    神宗皇后王氏，無(wú)子。恭妃王氏，生皇長(zhǎng)子常洛。貴妃鄭氏，也生子常洵。帝寵?quán)嵸F妃，欲立其子。借口待中宮有子，久不建儲(chǔ)，群臣屢以為言。公元1601年，才立常洛為皇太子。公元1615年，忽然有一個(gè)不知姓名的男子，持梃闖入東宮，擊傷守門(mén)內(nèi)侍。把他拘來(lái)審訊，他自言姓張，名差，是鄭貴妃宮中太監(jiān)劉成、龐保主使他的。于是眾論嘩然，很有直攻鄭貴妃和貴妃的兄弟鄭國(guó)泰的。后來(lái)事未窮究，但把張差、劉成、龐保三個(gè)人殺掉，就算完結(jié)。這個(gè)喚做“梃擊之案”。

    公元1620年，神宗死了，常洛即位，是為光宗。不多時(shí)，就病了。鴻臚寺丞李可灼進(jìn)紅丸一粒，光宗服之，明日而崩。于是東林黨說(shuō)這進(jìn)紅丸的事情，李可灼不能不負(fù)責(zé)任，也有人不以為然的，是為“紅丸之案”。

    光宗崩后，熹宗即位，時(shí)年十六。光宗的選侍鄭氏，也住在乾清宮。御史左光斗上疏力爭(zhēng)，選侍不得已，才移居噦鸞宮，是為“移宮之案”。

    這所謂三案，本來(lái)不是什么驚天動(dòng)地的事情。卻是兩黨得之，都把它當(dāng)做攻訐的好資料。事過(guò)之后，依舊彼此爭(zhēng)執(zhí)，互相攻擊。這時(shí)候，大學(xué)士葉向高，頗左袒東林黨人。吏部尚書(shū)周嘉謨，又多引用東林黨。非東林黨人恨之刺骨。熹宗也是個(gè)昏愚不過(guò)的，寵信乳母客氏，封為奉圣夫人。又寵任內(nèi)監(jiān)魏忠賢，非東林黨就和他相結(jié)。御史崔呈秀更把東林黨人的名字，都開(kāi)給他，叫他“一網(wǎng)打盡”。于是魏忠賢自己提督東廠，先后殺掉楊漣、左光斗、魏大中、袁紀(jì)中、周朝瑞、顧大章、高攀龍、周順昌、周起元、繆昌期、李應(yīng)升、周宗建等十二人（這十二個(gè)人，謂之“前后六君子”）。都是東林黨里，表表有名的。又毀天下書(shū)院；把東林黨人的姓名，榜示天下。魏忠賢威勢(shì)赫奕；至于各省督撫，都替他建立生祠；歌功頌德的，遍于海內(nèi)，真是不成事體。直到公元1627年，熹宗崩，毅宗即位，才把魏忠賢除掉。然而明朝的國(guó)事，已經(jīng)無(wú)可收拾了。

    明世系圖