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    “索兒，快快起來！”胡氏連忙扶起關索，認真地告誡道，“此番與魏賊交戰，你們兄弟一定要互相照應，萬萬不可逞強！”

    胡氏好歹嫁給關羽二十多年，此番戰爭的兇險，她豈能不明白，只見她眼眶略有泛紅，握住關索的手背，再三叮囑：“千萬，千萬要平安回來……”

    “母親之言，孩兒記下了！”關索不忍胡氏傷心，好言寬慰道，“但有機會，孩兒定會寫信向母親報平安！”

    站在胡氏身后的關興，這時也情不自禁地走到關索身邊，依依不舍地說道：“二兄，多保重！”

    “三弟，你在軍中好好操練！”關索拍了拍關興的肩膀，認真地叮囑道，“但丞相治軍甚嚴，軍法無情，你須謹記！”

    本來關索想加一句“日后或有用得到你之處”，但考慮到胡氏此刻的心情，關索還是三緘其口，不要再讓母親擔憂。

    “唯！”關興用力地點了點頭，他也渴望早日得到劉備的重用，沙場建功。

    關索又望了一眼心情復雜的關銀屏，暖心地笑道：“小妹，好好孝順母親！我與大兄不出數月，便可凱旋而回！”

    自己的那點心思被關索看得一清二楚，關銀屏同樣報以笑容：“二兄珍重，小妹會在家中等候二位兄長！”

    該告別的人，該說的話已全數不落，關索深吸一口氣后，從家仆手里接過赤血大刀，無反顧地走出家門，翻身騎上奔云，向著成都校場疾馳而去。

    第二日卯時，關索準時地帶著麾下的兩百余名弓騎兵，四百名弓箭兵出現在成都南門，而新晉升為平東將軍的陳到與那五千白毦兵同樣列陣完畢。關索也終于有幸見一見這一支神秘的部隊。

    這五千士卒并非漢人，而是由少數民族組成。劉備入主益州后，從西南諸郡的青羌、賨叟等少數民族中選拔了一批身強力壯的可用之士，組建了這支名為“白毦兵”的精銳部隊。五千士卒分為兩千刀盾兵，兩千長矛兵，五百弓兵，五百弩兵。人人身穿硬甲，背上插著一支小手戟。

    而白毦兵最明顯的特點，就是無論軍官還是士卒，每個人的盔甲上都披著一層由髦牛尾編織而成的白色裝飾物，威嚴且尊貴，足以顯示劉備對這支軍隊的重視。

    “不知道白毦兵的戰斗力到底如何，希望這次可以一睹他們的風采。”望著這與眾不同的軍隊，關索不由得心中暗想。

    隨陳到與關索一同前往江陵的，還有尚書鄧芝，看來諸葛亮最終還是將與孫權言和的重任，交給了他。

    運往江陵的除了大量的糧草輜重外，還有數千副全新的馬鐙。自關索將此物用在了四百弓騎上后，劉備與諸葛亮便對馬鐙高度重視，經諸葛亮研究改進過后，新式的馬鐙更為牢固。
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